Beast of Reincarnation: Game Freaks action-RPG-debut scorer 73 på Metacritic og splitter kritikerne

I næsten tre årtier har Game Freak lavet Pokémon. Én franchise, én formel, én serie, der har solgt over 500 millioner spil verden over. Beast of Reincarnation, udgivet 4. august til PS5, Xbox Series S/X og PC, er studiets første afgørende brud – et action-RPG, der foregår i et ødelagt Japan befolket af uhyrer, centreret omkring en protagonist ved navn Emma og hendes hund. Det landede med en Metacritic-score på 73, og en kritisk splittelse, der fortæller dig lige så meget om, hvad branchen forventer af dette studie, som om spillet selv.

Emma, kendt som ‘Den Forbandede’, er en eksilant, der navigerer i det post-apokalyptiske Japan sammen med Ku, sin trofaste hund. Båndet mellem dem udgør spillets følelsesmæssige og mekaniske kerne. Når spillerne trænger dybere ind i verden – et ondsindet, stadigt skiftende landskab, hvor tætte skove vokser frem fra ødemarken – udvikler forholdet sig og låser op for mærkeligere og mere kraftfulde evner. Instruktør Kota Furushima, der tidligere arbejdede på kampsystemer og lyddesign til Pokémon-udgivelser, har bygget settingen til at føles atmosfærisk snarere end spektakulær: tæt med økologiske detaljer, beskrevet konsekvent af anmeldere som ‘smuk’ selv i sine mest øde stræk.

Kampsystemet er, hvor Beast of Reincarnation tager sin største strukturelle risiko. Emma håndterer hurtig, katana-baseret realtidsaction – den slags tætte præcision, der forbindes med soulslike-design. Ku opererer på et separat lag, der reagerer på kommandoer, som udløser support-færdigheder, der spiller ud som turbaserede træk. De to systemer kører samtidigt, hvilket kræver, at spilleren deler sin opmærksomhed mellem umiddelbarheden af Emmas sværd og timingen af Kus indgreb. GamesRadar+ bemærkede, at spillet tilbyder ‘bred mulighed for at skræddersy en bygning efter din smag’, og dybden i systemet er ikke til diskussion – spørgsmålet er, om det hænger sammen.

Og her er anmelderne uenige. Vice gav 9,5/10 og kaldte det dobbelte kampsystem ægte innovativt og verdensdesignet en enestående præstation. GamesRadar+ gav 9/10. IGN gav 6/10. GameRant landede på 5/10. Det 40-points Metacritic-spænd – som konsoliderede sig omkring 73 på PS5 og 72 på PC – er ikke støj. Det afspejler en ægte uenighed om, hvorvidt spillet indfrier sine designhensigter. Anmeldere, der kom kritisk ud, pegede på strukturel ujævnhed: kampmekanikker, der lover en teknisk dybde, som tempoet ikke altid understøtter, og en fortælling, der efterlader nogle tråde uafsluttede.

Konteksten, der presser på alt dette, er selve studiet. Game Freak byggede sin identitet og kommercielle infrastruktur udelukkende omkring Pokémon. Beast of Reincarnation er ikke en spin-off eller et licenseret projekt – det er en original IP, udgivet af Fictions, tilgængelig på Xbox Game Pass såvel som selvstændigt køb. Game Pass-tilgængeligheden signalerer, at Fictions prioriterer bred adoption over premium-prissætning, hvilket betyder noget for et studie, der forsøger at etablere en ny franchise fra bunden.

Furushima har talt offentligt om teamets prioriteter: en kvalitetsmæssig spiloplevelse frem for grafisk troskab, en vægt på følelse frem for spektakel. Den ramme viser sig i Beast of Reincarnations faktiske designbeslutninger – kameraet holdes tæt, kampen er krævende, verden modstår let navigation. Om det læses som principiel tilbageholdenhed eller som et studie, der stadig lærer at lave spil uden for sin etablerede loop, afhænger tilsyneladende af, hvem der anmelder det.

Med 73 ligger Beast of Reincarnation i zonen for spil, der belønner et specifikt publikum – spillere, der er tiltrukket af tekniske action-RPG’er med utraditionelle ledsagermekanikker og en tolerance for designambitioner, der overgår eksekveringen. For det publikum vil det dobbelte kampsystem og Emma-Ku-dynamikken sandsynligvis hænge ved. For Game Freak er det mere betydningsfulde tal ikke Metacritic-gennemsnittet. Det er, at Beast of Reincarnation overhovedet eksisterer – et komplet, originalt action-RPG udgivet på tre platforme, bygget af et studie, som verden udelukkende forbinder med at fange lommemonstre. Uanset hvad der kommer næste gang fra Game Freak, starter det herfra.

Tags: gaming, PlayStation 5, Xbox Game Pass, Beast of Reincarnation, Fictions, Game Freak