Ranchonauts: Arctic Awakening-studiet bytter overlevelsesdrama ud med slapstick og rumfår

Nogle studier følger et langt, alvorligt projekt op med et andet lige så alvorligt. GoldFire Studios har valgt den modsatte kur. Efter flere år med Arctic Awakening, et fortællende førstepersonseventyr om at overleve i det frosne nord, kaster holdet fra Oklahoma City sig over noget, der kører på styrt frem for stilhed: Ranchonauts, en kooperativ rumwestern, hvor det største problem på en fremmed planet er at holde en flok får i ét stykke.

Præmissen er ren grænselandsfarce. En besætning af rumopdagere strander med et hårdt beskadiget skib, og den eneste måde at betale reparationen på er at tage arbejde som ranchere og drive flokke af fremmede får fra by til by på hesteryg. Studiet beskriver det som et slapstick-co-op, hvor kaos er en del af jobbeskrivelsen, og designet hviler på én idé: flokken er et fysikobjekt, og fysikken er aldrig på din side. Flere får betyder en større løn, men hvert ekstra dyr er endnu en krop, der kan blive slynget ud over en klippe.

Anbefalet læsningSilent Hill: Townfall gør serien til et førstepersons-skrekkspil

Satsningen på emergent komik er beskrevet på spillets Steam-side. Hver ranch byder på proceduralt genereret terræn med sine egne farer: tordenvejr, antityngdezoner, svampeblomstringer, der bliver dødelige efter solnedgang, og med studiets egne ord ”den lejlighedsvise eksploderende busk”. Ragdoll-fysikken klarer resten, så får, heste og spillere flyver gennem luften med samme muntre ligegyldighed.

Under slapsticken ligger en økonomi. Rancherne skal afdrage gælden for skibsreparationen, og kommer de for langt bagud, tager de lokale baroner skibet. Indtjeningen låser op for opgraderinger, fra en bedre hest til kosmetik, plus værktøjer, der ligner noget fra en tegnefilm: en krympestråle til trange situationer og en tyngdekraftskanon til at tilbagelægge store afstande hurtigt. Nærhedsbaseret stemmechat er bygget ind, så råbene efter hver panikflugt bliver en del af spillet.

For GoldFire er skiftet også en hjemkomst. Studiet blev grundlagt i 2008 af James Simpson og brugte over et årti på browserbaserede massivt multiplayerspil som CasinoRPG og Exocraft, og det skabte howler.js, et udbredt open source-lydbibliotek til nettet. Arctic Awakening, der udkom i 2025 efter mere end fem års udvikling, var studiets store fortællemæssige satsning. Pressematerialet beskriver Ranchonauts som et bevidst mindre projekt, der vender tilbage til multiplayerrødderne.

Spillet lander også i et trængt, men gennemprøvet felt. Fysikdrevne co-op-spil bygget op om nærhedschat og fælles katastrofer, i slægt med Lethal Company, R.E.P.O. og PEAK, er blevet nogle af pc-spillets mest pålidelige mund-til-mund-hits. Ranchonauts bytter det sædvanlige hjemsøgte anlæg eller bjærgningstogt ud med åben prærie og en flok, der nægter at samarbejde. Om hyrdeloopet har dybde nok til at overleve den første omgang grin, kan afsløringstraileren endnu ikke svare på.

Ranchonauts kan spilles solo eller i online-co-op for op til seks spillere og kommer til pc via Steam i 2027; butikssiden og pressematerialet nævner også Mac. Der er ikke annonceret konsolversioner. Efter flere år i sneen ser GoldFire ud til at være glade for bare at se et får flyve.

Tags: co-op-spil, Arctic Awakening, GoldFire Studios, James Simpson, Ranchonauts, rumwesterns

Mere som dette

Warhammer 40,000: Boltgun 2 giver sin Space Marine en Sister of Battle som makker – og anmelderne foretrækker hende

Talaka møder Dead Cells i afrobrasiliansk myte, hvor glemte orishaer bliver fjenden

Xbox-bagudkompatibilitet kommer til pc og løsriver dit bibliotek fra konsollen

The End of the Sun kommer til Xbox: to polske udvikleres slaviske myte, otte år undervejs

Amazon lægger gratis Luna-spil som Fallout 4 ind i Prime Video: hvad der reelt ændrer sig

Estella satser på et rytmespil, der fortæller – ny trailer giver heltinden en stemme