I fire sæsoner var Serenity i South Carolina seriens egentlige mål. Sweet Magnolias behandlede sin opdigtede småby, som andre fortællinger behandler en kærlighed: stedet, hovedpersonerne forlod en eftermiddag og længtes tilbage til, køkkenet på Sullivan’s, spaen ved hovedgaden, verandaen, hvor margaritaerne blev skænket, og ugen blev bragt i orden. Grundtanken var aldrig kompliceret. Der findes et sted, der er bygget til at holde dig, og disse tre kvinder er dets vogtere.

Femte sæson gør det eneste, serien undgik i fire år: den lader dem rejse. Rejsens motor er Maddies nye job på et forlag på Manhattan, en rigtig karriere med adresse i en anden delstat, præcis den mulighed, Serenity skulle gøre overflødig. Dana Sue og Helen følger med, for margaritaaftenen kender ikke delstatsgrænser, og sæsonens erklærede motto — at jagte sine drømme — lyder mere som en udfordring end et slogan.

Det interessante ved flytningen er, hvad den sætter på spil. Sweet Magnolias har aldrig været en intrigeserie, men en serie om vedligehold: den langsomme pleje af venskaber, ægteskaber, børn, der vokser op mellem sæsonerne. En sådan fortælling kræver et fast sted. Flyttet til Grand Central-stationen er intet længere en selvfølge. En småby bærer sine mennesker alene ved at være rundt om dem; en storby tilbyder ikke den tjeneste. Spørgsmålet er, om båndet, der blev knyttet i Serenity, rejser med dem, eller om det var byen, der holdt dem sammen.

Serien har altid afvist skurke. Dens konflikter er aldrig et ondt menneske, men to gode ting, der ikke kan tjenes på samme tid: en karriere og et ægteskab, et barns behov og en mors, loyaliteten over for en veninde og ærligheden i en hård sandhed. Femte sæson vender denne instinkt mod sig selv. Årets modstander er et jobtilbud, attråværdigt og fortjent, og samtidig nedbrydende for netop det, serien har solgt i fire år. Der er ingen at bebrejde, kun et valg, der koster noget, uanset hvordan det falder ud.

Det er værd at placere den. Sweet Magnolias hører til en klar linje af trøstende drama — Virgin River, Hart of Dixie, den lange skygge fra Gilmore Girls — hvor byen er hovedpersonen, og handlingen næsten er vejr. Sådanne serier lever af, at publikum vil tilbringe tid i deres verden, ikke af, hvad der sker i den. Femte sæson er det sjældne tilfælde, hvor en af dem sender sine heltinder ud ad døren for at se, om verden følger med. Kan man beholde en by, efter at man har forladt den, eller koster jagten på drømmen i stilhed den tilhørsforhold, der gjorde drømmen tryg?

Femte sæson af Sweet Magnolias kommer på Netflix den 11. juni med alle ti afsnit på én gang. Udviklet af Sheryl J. Anderson efter Sherryl Woods’ romaner bringer den JoAnna Garcia Swisher, Brooke Elliott og Heather Headley tilbage i spidsen for trioen sammen med Justin Bruening og Chris Klein, og optagelserne er delt mellem Georgia og New York.