Adam Sandler kører to karrierer parallelt. Kritikerne bemærker kun den ene

Happy Gilmore 2 afslører ved et tilfælde noget væsentligt om Adam Sandlers karriere. I originalfilmen fra 1996 var Happy en outsider — en mislykket ishockeyspiller, hvis ukontrollerede aggression truede golfens velartede establishment. Opfølgeren finder Happy fuldt ud integreret i dette establishment. Som kritikeren Michael Ordoña noterede i The Wrap, kan de bedste spillere på touren godt lide ham for meget til at bekymre sig. De raseriudbrud, der definerede karakteren, skal nu fremkaldes bevidst; Happy skal “arbejde sig op til den tilstand”. Oprøreren har sluttet sig til klubben. Klubben bød ham varmt velkommen.

Kritikerne læste det som en tonal fejl. Det de var langsommere til at registrere er, at det også er selvbiografi.

Det samme år som Happy Gilmore 2 blev afvist som en opfølger for fans — “strengt taget for fans”, ifølge Hollywood Reporter — modtog Sandler Golden Globe- og Critics Choice-nomineringer for sin birolle i Jay Kelly, Noah Baumbachs drama-komedie på den samme platform. Han spillede Ron Sukenick, manageren for en aldrende Hollywood-stjerne spillet af George Clooney. The Ankler beskrev hans arbejde som “en mesterlig blanding af humor og hjerte”. Han tabte Golden Globe til Stellan Skarsgård. Efterfølgende bemærkede han, med den ironi han har forfinet over tredive år, at de andre nominerede blot var bedre til at “slikke opad”.

Dette er ikke en karriere i modsigelse. Det er en karriere i parallel drift.

Siden Paul Thomas Anderson castede Sandler i Punch-Drunk Love i 2002, kører Sandler det samme dobbelte spor. Han laver komedier for sit publikum og accepterer jævnligt roller i film, der redefinerer, hvad han rummer som skuespiller. Uncut Gems (2019) er det tydeligste eksempel: brødrene Safdie byggede filmen omkring Sandlers specifikke kinetiske energi, Independent Spirit Awards hædrede ham som bedste mandlige skuespiller, og Academy nominerede ham ikke. Hans svar var at annoncere, at han bevidst ville lave en “forfærdelig film”. Derefter kom Hubie Halloween. Det var ikke ironi. Det var præcis, hvad han havde til hensigt.

Happy Gilmore 2 er ikke en checkfilm sat ind mellem Jay Kelly og det næste seriøse projekt. Det er en del af den samme struktur. Sandlers kommercielle pålidelighed på Netflix er præcis det, der gør et samarbejde med Baumbach muligt på den samme tjeneste. Ved AARP-ceremonien i januar 2026 lovede Sandler at lave “mindst 50 film til” inden sin død. Henry Winkler, der præsenterede ham, fremhævede, at under den komiske omdømme ligger “denne vidunderlige, oprigtige dramatiske skuespiller” — og tilføjede, at Sandler “aldrig ændrede sin hawaiianske skjorte og sine sportsshorts”. Metaforen var varm. Det den utilsigtet beskriver er et kritikerkollektiv, der behandler Sandlers dobbelthed som forklædning. Metaforen er forkert. Der er ikke noget “under”. Begge dele er til stede, simultant, siden mindst 2002.

Hvad vi ved — og hvad der stadig er åbent

De verificerede fakta er ikke til diskussion: Happy Gilmore 2 blev klassificeret som fanservice af Hollywood Reporter og The Wrap; Jay Kelly gav Sandler nomineringer til Golden Globe og Critics Choice; AARP anerkendte hele karrieren. Hans Oscar-udelukkelse for Jay Kelly forlænger et mønster tilbage til Punch-Drunk Love og Uncut Gems. Det der deler fortolkningerne er, om denne dobbeltproduktion udgør en sammenhængende strategi eller to genuint adskilte tilstande. Hvad der gør Netflix-dokumentationen svær at se bort fra er, at platformen selv ikke behandler de to tilstande som adskilte. Overraskelsen er, at kritikerne fortsat finder dette overraskende.

Tags: Netflix, analysis-en1, Adam Sandler, Noah Baumbach, Happy Gilmore 2, Jay Kelly