Paul Thomas Anderson, instruktøren Hollywood brugte tredive år på at finde

I næsten tre årtier var Paul Thomas Anderson det navn, kritikere nævnte først, når de ville argumentere for, at amerikansk film stadig havde noget at sige. Hans film var de mest analyserede og mest beundrede. Og hvert år så Akademiet den anden vej. Så adapterede han Thomas Pynchon, satte Leonardo DiCaprio i centrum, og gik fra den 98. Oscar-ceremoni med Bedste Instruktør, Bedste Adapterede Manuskript og Bedste Film på én gang.

Anderson voksede op i Studio City, søn af Ernie Anderson — ABC-speaker der i Cleveland havde bygget en lokal kultskare som Ghoulardi, en skrækkfilmsvært med sin ganske egen æstetik. Anderson lavede sin første film som otte-årig. Han studerede ved Santa Monica College og brugte to semestre på Emerson College, inden han tilmeldte sig NYU Film School — som han forlod efter to dage.

Boogie Nights præsenterede ham som én, der havde tilegnet sig Robert Altmans ensembleinstinkter og skubbet dem videre. Magnolia fordoblede indsatsen to år efter. Punch-Drunk Love med Adam Sandler gav ham regiprisen i Cannes. There Will Be Blood gav Daniel Day-Lewis det, som skuespilleren selv beskriver som karrierens bedste præstation. Kritikerne var enige. Oscaren gik til en anden.

Det skal siges tydeligt: Akademiets forhold til Anderson i disse år repræsenterede et reelt svigt af institutionel smag. There Will Be Blood og The Master er ikke blot gode film, der tabte til andre gode film. De er dokumenter over, hvad amerikansk film kan opnå i formel ambition og moralsk kompleksitet.

Licorice Pizza i 2021 var en nostalgisk tilbagevenden til San Fernando Valley fra hans barndom. One Battle After Another ændrede alt: løst adapteret fra Pynchons Vineland, samlede DiCaprio med Sean Penn, Benicio Del Toro, Regina Hall og Teyana Taylor. Globen 2026 for bedste instruktør. Ved Oscarene: tre statuetter på én gang. Anderson sagde i sin takketale, at han havde skrevet filmen til sine børn, som en undskyldning for den verden, deres generation arver.

Anderson og skuespilleren Maya Rudolph har været sammen siden 2001 og har fire børn. Spørgsmålet, som trippelgevinsten efterlader åbent, er hvad der kommer efter — om den formelle grammatik i hans film ændrer sig nu, hvor den institutionelle anerkendelse endelig er kommet.

Tags: amerikansk film, Paul Thomas Anderson, Leonardo DiCaprio, daniel day lewis, One Battle After Another, Phantom Thread, There Will Be Blood