Alle børnene i én skoleklasse står op af sengen i det samme minut, åbner hoveddøren og løber ud i mørket. Alle undtagen ét. Det er præmissen i Weapons, og det er det bedste ved filmen: et billede så enkelt og så forkert, at det sætter sig fast i hovedet, før første kapitel er slut. Zach Cregger, der både har skrevet og instrueret, ved præcis, hvor stærk den krog er, og han bruger godt to timer på at vende den som en sten for at se, hvad der kravler frem nedenunder.

Det, der kravler frem, er en god gyser, til tider en rigtig god en, men ikke den øjeblikkelige klassiker, som en del af modtagelsen udråbte den til. Weapons er klog, velspillet og ofte decideret uhyggelig. Den er også en film, hvor opbygningen er mere spændende end destinationen. Begge dele er sandt, og det sidste ophæver ikke det første.

Weapons, anmeldelse: én klasse, én tom pult, én mistænkt

Udgangspunktet er det rene forstadsmareridt. Eleverne i en 3. klasse forsvinder i de små timer samme nat, og den eneste, der bliver tilbage, er en stille dreng ved navn Alex (Cary Christopher). Deres lærer, Justine Gandy (Julia Garner), bliver byens første mistænkte nærmest automatisk: Nogen må stå til ansvar, og hun er den eneste voksne, som alle de forsvundne børn havde til fælles. Archer (Josh Brolin), en far, hvis søn er blandt de forsvundne, vil have svar, som hun ikke har.

Cregger fortæller historien i kapitler, og hvert kapitel følger en ny person gennem de samme dage: læreren, faren, en betjent (Alden Ehrenreich), en ung omstrejfer i byens udkant (Austin Abrams), skolens leder (Benedict Wong) og til sidst Alex. Begivenhederne overlapper, en scene, man har skimtet fra én vinkel, vender tilbage fra en anden, og billedet samler sig stykke for stykke. Den krydsende konstruktion minder mere om Paul Thomas Andersons Magnolia end om nogen gyser, og efter selve præmissen er den det mest originale ved filmen.

Håndværket er sikkert. Larkin Seiple, filmfotografen bag Everything Everywhere All at Once, filmer kvarterets plæner og verandaer om natten, som om de allerede var gerningssteder, og musikken, som Cregger har komponeret sammen med Ryan og Hays Holladay, ved, hvornår den skal holde sig i baggrunden. Cregger kom til filmen fra sketchkomedien som en af stifterne af The Whitest Kids U’ Know, og det kan mærkes på hans timing. Han forstår, at et grin og et chok bygges på samme måde, med opbygning, pause og pointe, og Weapons har masser af begge dele, nogle gange i samme indstilling.

Skuespillerne og en Oscarvindende overraskelse

Julia Garner spiller Justine som en kvinde, der er besværlig på præcis de måder, der gør hende troværdig: defensiv, lidt letsindig og ikke skabt til at være den sympatiske heltinde, som plottet ser ud til at have brug for. Brolin giver Archer den kontante, sårede vrede hos en mand, der har gjort sin sorg til en efterforskning, og Ehrenreich står for meget af filmens komiske luft som en betjent, der hele tiden gør sit eget liv værre.

Den præstation, folk husker, er dog Amy Madigans som tante Gladys. Den gav hende en Oscar for bedste kvindelige birolle, filmens eneste Oscarnominering, efter at hun også havde vundet Actor Award. At sige mere om Gladys ville afsløre en af filmens bedste vendinger. Hende møder man bedst uforberedt, og Madigan får hvert eneste minut på lærredet til at tælle.

Hvor Weapons halter

Kapitelstrukturen, der holder den første time i et fast greb, har også en pris. Hver ny synsvinkel skal genspille en del af det, vi allerede har set, og i de senere kapitler begynder gentagelserne at føles mere som en mekanik end som en åbenbaring. Mysteriet er stærkest, så længe det står uforklaret hen, og til sidst forklarer filmen en hel del mere, end den behøver. Den sidste strækning bytter åbningens langsomme, stille uhygge ud med noget mere larmende og konventionelt. Det er underholdende, og det publikum, Cregger lavede filmen til, vil juble, men spørgsmålet, filmen åbner med, er større end det svar, den giver.

Intet af det forhindrede Weapons i at blive en af årets store gyserbegivenheder. Den indtjente omkring 270 millioner dollars på verdensplan med et budget på cirka 38 millioner dollars, fik omkring 93 procent positive anmeldelser på Rotten Tomatoes og faldt også i publikums smag, om end med lidt mindre begejstring end hos kritikerne. Ud over Madigans Oscar vandt den Critics’ Choice Award for bedste hår og makeup, og en prequel om Gladys er under udvikling.

Cary Christopher som Alex, det eneste barn tilbage i klassen, presset op ad en dør i Weapons — Cary Christopher som Alex i *Weapons*. Foto: New Line Cinema / Warner Bros. Pictures

Hvor kan man se Weapons: HBO Max, Netflix og digitalt

Weapons er produceret af New Line Cinema og udsendt af Warner Bros. Pictures. I USA har den ligget på HBO Max siden oktober 2025. I Spanien kommer den på Netflix den 24. oktober 2026, lige i tide til Halloween, efter sin periode på HBO Max. Den kan også købes eller lejes i de store digitale butikker. Udbuddet på streamingtjenesterne varierer fra land til land, så tjek, hvad der findes, hvor du bor.

Vores karakter er 7 ud af 10: en vellavet, original gyser med én stor idé og modet til at bygge en hel film op om den, selv om slutningen ikke helt kan måle sig med åbningen. Hvad du end glemmer om Weapons, glemmer du ikke synet af de børn, der løber ud i natten med armene strakt ud til siden, som om de legede flyvemaskiner.