Josh Brolin, aktiehandleren der blev Hollywoods foretrukne hårde mand

Josh Brolin

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	12. februar 1968 Santa Monica, Californien, USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame, Guardians of the Galaxy
Priser	New York Film Critics Circle Award for bedste mandlige birolle · National Board of Review Award for bedste mandlige birolle

Den Josh Brolin-præstation, som flest mennesker har set, viser ikke hans ansigt. Som Thanos, krigsherren, der udsletter halvdelen af alt liv i universet i Avengers-filmene, spillede han iført motion-capture-udstyr, mens animatorer genskabte hans ansigtsudtryk på en enorm digital krop. Det passer til en skuespiller, der i to årtier blev genkendt på sin fars efternavn og en eventyrfilm for børn. Oliver Stone, der castede ham som en siddende præsident, kaldte ham først og fremmest karakterskuespiller. Hollywood har siden forsøgt at gøre ham til hovedrolleindehaver alligevel, og filmene fra det seneste halvandet år har sat grænserne for, hvor langt det sats kan bære, på prøve.

Hans mor, Jane Cameron Agee, var castingdirektør og aktivist for natur- og dyreliv, og familiens ranch i Adelaida-bakkerne nær Paso Robles i Californien var fuld af de ulve og pumaer, hun tog til sig. Deres søn voksede op dér, langt fra de filmset, hvor hans far, James Brolin, var ved at blive tv-stjerne. Omkring 11-årsalderen flyttede han til Santa Barbara og fandt sammen med en flok surfere, der kaldte sig Cito Rats. Han har fortalt, at han stjal biler for at betale for stoffer i de år, og siger, at 36 drenge fra gruppen nu er døde.

Han blev født i Santa Monica den 12. februar 1968 og var 17 år, da han fik den rolle, der stadig følger ham: Brandon Walsh, storebroren i Richard Donners Goonierne (1985). Senere kaldte han sit skuespil i filmene, der fulgte, for »horrendous« og gled væk fra biografen; han spillede Wild Bill Hickok i ABC-westernserien The Young Riders (1989–1992) og optrådte på teaterscenen i Rochester i delstaten New York sammen med sin mentor Anthony Zerbe. David O. Russells Flirting with Disaster (1996) var, sagde han, den første af sine film, han kunne nyde uden at sidde og betragte sig selv. I midten af tyverne begyndte han også at handle med aktier og var tæt på at opgive skuespillet for at hellige sig det. »Frygt og grådighed, det er alt, hvad der er,« sagde han mange år senere om sine år på aktiemarkedet.

I 2006 handlede han aktier på fuld tid, da Coen-brødrene castede ham som Llewelyn Moss, svejseren, der finder en taske fuld af narkopenge i ørkenen i Texas, i No Country for Old Men (2007). Filmen vandt en Oscar for bedste film, og rollen satte hans karriere på ny kurs, da han var 38. Året efter spillede han George W. Bush i Oliver Stones W. og Dan White – San Francisco-politikeren, der dræbte Harvey Milk og borgmester George Moscone – i Gus Van Sants Milk (2008). Rollen indbragte ham en Oscar-nominering for bedste mandlige birolle samt priser fra New York Film Critics Circle og National Board of Review.

Han vendte tilbage til Coen-brødrene i True Grit (2010) og havde hovedrollen i Jonah Hex (2010), en western baseret på en tegneserie, hvis fiasko han gav studiets indblanding skylden for. Paul Thomas Anderson castede ham som den korthårede detektiv Bigfoot Bjornsen i Inherent Vice (2014). Denis Villeneuve gav ham rollen som CIA-agenten Matt Graver i Sicario (2015). Så fulgte franchisefilmene: Thanos i centrum af Avengers: Infinity War (2018) og Avengers: Endgame (2019), lejesoldaten Cable i Deadpool 2 (2018) og Gurney Halleck, våbenmesteren i Atreides-huset, i Villeneuves Dune (2021) og Dune: Del 2 (2024).

De samme år rummer også de episoder, han har måttet stå til regnskab for. I december 2004 blev han anholdt og sigtet for simpel vold i hjemmet efter et skænderi med sin daværende kone, Diane Lane; hun ønskede ikke at rejse tiltale, og deres talsmand kaldte det en misforståelse. I 2008, under optagelserne til W., blev han anholdt efter et slagsmål på en bar i Shreveport i Louisiana sammen med Jeffrey Wright og fem medlemmer af filmholdet; sigtelserne blev frafaldet. Nytårsdag 2013 blev han anholdt for at være beruset på et offentligt sted i Santa Monica. Han har kaldt det år et vendepunkt, knyttet til en sorg over sin mor, som han ikke havde fået bearbejdet, efter at hun døde, da han var i tyverne; han har ikke drukket siden. Han fortalte selv historien i erindringsbogen From Under the Truck (2024).

Det sværere spørgsmål er, hvilken slags stjerne han er. Hans største succeser er ensemblefilm, hvor han bærer en andens historie: Coen-brødrenes thriller, Sicario, Dune-filmene og Marvel-filmene, der krydser hinandens spor. Når en film har hvilet på ham alene, som Jonah Hex gjorde, har resultatet været mere magert. Hans eget selskab, Brolin Productions, der blev grundlagt i 2019, debuterede med komedien Brothers (2024), og på Prime Video spillede han hovedrollen i Outer Range som rancheren Royal Abbott fra Wyoming. Han var også producer på serien og instruerede et afsnit. Studierne bliver ved med at placere hans navn højt på plakaten. Biografindtægterne har været mindre konsekvente, når det gælder om at følge med.

Det seneste halvandet år har gjort mønsteret tydeligt. Zach Creggers gyserfilm Weapons (2025), hvor Brolin overtog rollen efter Pedro Pascal som en far, hvis søn forsvinder sammen med næsten hele sin klasse, kostede efter sigende 38 millioner dollars og passerede 200 millioner på verdensplan i løbet af en måned. Edgar Wrights The Running Man (2025) castede ham som tv-produceren Dan Killian, men filmen fik blandede anmeldelser og indtjente langt mindre end de rapporterede produktionsomkostninger. Til gengæld høstede han ros for sin rolle som monsignor Jefferson Wicks, en præst, der styrer sit sogn gennem skam, i Rian Johnsons Wake Up Dead Man (2025). Ridley Scotts The Dog Stars, der fik premiere den 28. august 2026 med Brolin som den bevæbnede overlever Bangley over for Jacob Elordi, delte kritikerne, som dog stadig roste ham, og åbnede med en indtjening på omkring 8 millioner dollars i Nordamerika. Brian Duffields Whalefall, der fik premiere den 16. oktober, har ham i rollen som den fremmedgjorte far, hvis jordiske rester en ung dykker, spillet af Austin Abrams, leder efter; filmen fik bedre anmeldelser, men åbnede med et lignende resultat trods et rapporteret budget på 60 millioner dollars.

Hans privatliv er faldet til ro. Han var gift med skuespilleren Alice Adair fra 1988 til 1994, og de fik to børn, heriblandt Eden; ægteskabet med Lane varede fra 2004 til 2013. I 2016 giftede han sig med Kathryn Boyd, en model og hans tidligere assistent, og sammen har de to døtre, født i 2018 og 2020. Denne måned fortalte han The Telegraph, at han har været ædru i omkring 12 år og deltager i et restitutionsmøde over Zoom klokken seks hver morgen.

Den næste premiere sender ham tilbage til det ensembleformat, der klæder ham. Dune: Part Three får premiere i biograferne i USA den 18. december 2026, og Brolin vender tilbage som Gurney Halleck. Ifølge branchemediernes meldinger i oktober vender han, Emily Blunt og Benicio del Toro tilbage i en tredje Sicario-film, instrueret af Padraic McKinley efter manuskript af Steven Knight, med optagestart forventet i 2027. I begge tilfælde er det en anden, der bærer plakaten – den ordning, hvor Josh Brolin altid har leveret sit bedste arbejde.