Real Madrid-midtbanespiller Thiago Pitarch: Mourinho nægtede leje, minutterne mangler

Thiago Pitarch er den eneste raske spiller i Real Madrids førsteholdstrup, der ikke har spillet ét eneste minut i denne sæson. Det skyldes ikke uheld med kampprogrammet. José Mourinho har valgt det to gange: først da han i sommer nægtede at lade midtbanespilleren rejse på leje, og siden ved hver eneste kamp, efter at teenageren blev klar.

Argumenterne for at holde en ung spiller tæt på er reelle, og Mourinho fremførte dem selv. Problemet er, at han også gav et offentligt løfte, og bænken har ikke indfriet det. MCM’s holdning er enkel. Blokeringen af lejeaftalen kunne kun forsvares som et væddemål på spilletid. Kommer minutterne ikke i rækken af udekampe før landsholdspausen, bør Real tage imod den lejeaftale i januar, som klubben angiveligt er villig til at acceptere, og indrømme, at vetoet kostede Pitarch en halv sæson for ingenting.

Sagen rækker ud over Valdebebas. Storklubber siger det samme til deres akademispillere hver sommer: Bliv, så får du spilletid her. Pitarch er blevet prøvesagen for den sætning i Spaniens største klub, med en træner, der sagde den højt.

Sådan endte Thiago Pitarch på bænken efter Champions League

Sidste sæson var Pitarch akademiets store historie i Real Madrid. Han er født i Fuenlabrada i 2007, kom gennem ungdomsafdelingerne i Atlético Madrid, Getafe og Leganés og skiftede til Real i 2023. Álvaro Arbeloa, dengang akademitræner, rykkede ham op på Juvenil A. Da Arbeloa overtog førsteholdet, gav han ham debuten: Ifølge Real Madrids hjemmeside kom Pitarch ind for Eduardo Camavinga i det 94. minut af en 1-0-sejr ude mod Benfica i Champions League-playoffen i februar.

Døren forblev åben. beIN Sports talte 438 førsteholdsminutter i slutningen af marts og var klar i mælet om, hvorfor chancen kom: Gennembruddet skete »midt i en skadeskrise«. Han sluttede sæsonen med 16 kampe for førsteholdet, ti i La Liga og seks i Champions League. Samme forår afgjorde han sin landsholdsfremtid og valgte Spanien frem for Marokko, hvor hans bedstefar kommer fra. »Min drøm er at debutere på A-landsholdet og vinde titler, hvis det er muligt,« sagde han i en video fra det spanske fodboldforbund, som beIN Sports citerede. I juli vandt han U19-EM med Spanien efter finalesejr over Tyskland, og UEFA udtog ham på turneringens hold.

Så vendte sommeren. Real bekræftede hans oprykning til førsteholdstruppen under Mourinho, og næsten med det samme blev han skadet. Goal skrev, at han kom til skade ved sin første træning; Sport beskriver en knæskade i opstartens første dage, der holdt ham ude i seks uger, indtil starten af september.

Mourinhos veto mod Fulham, Lille og Como

Pitarch manglede ikke udveje. Flashscores Dean Jones meldte, at Fulhams interesse var »konkret og reel«, og Arbeloa, nu cheftræner for London-klubben, havde allerede hentet Gonzalo García og César Palacios fra sin gamle klub. »Arbeloa er en stor beundrer af Pitarch,« skrev Flashscore, og i Fulham troede man, at »fast spilletid i Premier League kunne fremskynde hans udvikling«. The Athletic, gengivet af portugisiske Record, skrev, at Lille spurgte til ham som afløser for Ayyoub Bouaddi, der var på vej til Manchester City, og fik et nej. Sport føjer Cesc Fàbregas’ Como til listen over klubber, der ville leje ham.

Svaret var det samme hver gang. Ifølge Sport var Reals svar et klart nej, »efter udtrykkeligt ønske fra José Mourinho«. Record skriver med henvisning til The Athletic, at træneren bad klubben afvise ethvert bud, der kom ind.

Så forklarede Mourinho sig. Før hjemmekampen mod Málaga i slutningen af august sagde han til journalisterne ifølge en udskrift fra Málaga-mediet Merchán en Directo: »Thiago har vist, at han ikke længere kan spille i Castillas division. Jeg kan rigtig godt lide ham.« Han tilføjede den sætning, der tæller nu: »Når han er klar, bliver han en del af gruppen og får minutter.« Han kom også med en spøg, som spanske medier har gentaget lige siden: »Jeg siger til ham, at hans benmuskler er de samme som mine, og at han skal tage et par kilo på gennem hårdt arbejde.«

Ni udtagelser og nul minutter til Thiago Pitarch

Han har været rask siden starten af september. Siden da har han ifølge Sport været med i ni kamptrupper i træk uden at spille et eneste officielt minut for førsteholdet. Fichajes.com tæller de samme ni kampe. Defensa Central gik længere fredag: Pitarch er den eneste i førsteholdstruppen, der ikke er skadet og stadig ikke har spillet i denne sæson. Éder Militão, netop tilbage fra skade, har fået fem minutter mod Sevilla. Andrij Lunin har spillet. De eneste andre førsteholdsspillere på nul er Ferland Mendy, Rodrygo og Raúl Asencio, alle skadede.

Hans fodbold er foregået andre steder. Sport opregner tre kampe for Real Madrid Castilla i tredjebedste række, Primera Federación, heriblandt en derbysejr over Atléticos reservehold, og en venskabskamp for Spaniens U20-landshold. Den gik godt: Ifølge Real Madrids egen kamprapport startede han mod Mexico i Majadahonda og bragte holdet foran med et venstrebensskud uden for feltet i en 2-0-sejr.

Læg de fakta ved siden af pressemødet, og problemet er tydeligt. Træneren sagde, at Pitarch var vokset fra Castilla. Det er netop i Castilla, han har fået sine minutter. Træneren sagde, at spilletiden ville komme, når han var rask. Han har været rask i næsten to måneder.

Argumenterne for Mourinhos tålmodighed

Modsiden fortjener at blive vejet fuldt ud, for den er stærk. Real Madrids midtbane er fyldt med etablerede spillere. Sport nævner Jude Bellingham, Aurélien Tchouaméni og Federico Valverde, plus nyindkøbte Bernardo Silva og en større taktisk rolle til Arda Güler. Fichajes.com kalder Tchouaméni »urørlig« som anker og placerer Camavinga, Bernardo Silva, Güler og Valverde foran Pitarch i kampen om pladsen ved siden af ham. Sport skriver selv, at en midtbane af den kaliber gør hvert minut til en teenager til en mangelvare. Set på den måde er ni kamptrupper uden minutter ikke forsømmelse. Sådan ser det ud at være sjette eller syvende midtbanespiller i Real Madrid.

Så er der kroppen. Pitarch er 19 år, han mistede sin opstart på grund af en knæskade, og hans træner har offentligt sagt til ham, at han har brug for muskler. Sidste sæsons minutter kom ifølge beIN Sports under en skadeskrise, gennem en dør, som andres fravær åbnede. Et hold, der lige har vundet på Camp Nou og jagter mesterskabet, behøver ikke at eksperimentere, og et lejeophold har sine egne risici: ny liga, ny træner, ingen garanti for en plads i startopstillingen. At træne hver dag med Mourinhos stab er ikke et spildt efterår. Sport bemærker, at trænerteamet ikke har glemt, hvordan han brød igennem sidste forår.

Derfor er bænken stadig det forkerte svar

Alt det ville retfærdiggøre at sende Pitarch til Castilla i en sæson. Det retfærdiggør ikke vetoet. Da Real afviste Fulham, Lille og Como, ændrede klubben aftalen. Argumentet for at blive var, at han var førsteholdsspiller og ville få førsteholdsminutter. Mourinho sagde det selv. En teenager, der bliver holdt tilbage af den grund og derefter ikke får minutter, bliver ikke beskyttet. Han bliver sat på lager.

Det fysiske argument peger i øvrigt den anden vej. Muskler kan bygges i fitnesscentret, kamprytme kan ikke. Defensa Central, et medie med fokus på Real Madrid, peger på »kamprytme« som Pitarchs problem, og det løser kun kampe. Hans seneste sammenhængende periode med fodbold på højt niveau var U19-EM i juli. Fulham ville give ham Premier League-fodbold under den træner, der to gange havde rykket ham op. Det var det reelle alternativ, og det var netop det, Mourinho fjernede fra bordet.

Skadeskrisen visker heller ikke ud, hvad der skete sidste sæson. Pitarch spillede seks Champions League-kampe som 18-årig, begyndende med en playoffkamp i knockoutfasen på udebane. Det er svært at stole på en spiller med de minutter i februar og så ikke finde ti minutter til ham i oktober.

Mourinho har et fair vindue til at modbevise tvivlerne. Sport peger på, at Real nu har tre udekampe i træk før landsholdspausen, mens Bernabéu lægger græs til en NFL-kamp. Rotation og træthed gør den periode til det oplagte tidspunkt for en debut under den nye træner. Går den, uden at Pitarch er kommet væk fra nul, er løftet brudt i praksis, uanset hvad nogen siger på et pressemøde.

Lejeophold for Thiago Pitarch i januar?

Snakken om et skifte er allerede i gang. Fichajes.com skriver med henvisning til journalisten Látigo Serrano, at Pitarch, hvis intet ændrer sig, kan bede om at forlade klubben i vintervinduet, og at klubben i så fald kun ville acceptere et lejeophold uden købsoption frem til sæsonafslutningen. The Hard Tackle skrev i september, at han var åben for et skifte i januar, og at Fulham kunne vende tilbage. Hverken spilleren eller klubben har sagt noget offentligt. Et lejeophold ville koste Real meget lidt: Hans kontrakt, forlænget i august 2025, løber til 2030.

Derfor står valget ikke mellem Real og resten af Pitarchs karriere. Det står mellem minutter nu og en sæson som tilskuer. Et veto uden minutter er ingen tillidserklæring. Det er et fly, der cirkler i venteposition over lufthavnen, og som 19-årig betaler man dyrt for hver runde.

Hvad der er dokumenteret, og hvad der stadig er rygter

Dokumenteret: Pitarchs Champions League-debut mod Benfica og hans 16 førsteholdskampe sidste sæson; U19-EM-titlen med Spanien i juli; sommerens interesse fra Fulham, Lille og Como, beskrevet af Flashscore, The Athletic og Sport; Mourinhos ord i august om, at Pitarch var vokset fra Castilla og ville få minutter, når han var rask; og siden da ni kamptrupper, ingen førsteholdsminutter, tre kampe for Castilla og et mål for Spaniens U20-landshold.

Stadig rygter: om Pitarch beder om at forlade klubben i januar, hvilket hviler på én journalists oplysninger via Fichajes.com og en artikel i The Hard Tackle; om Fulham vender tilbage; og hvorfor minutterne er udeblevet. Ingen af de artikler, vi har læst, citerer Mourinho for en forklaring på nullet. Indtil Mourinho enten sætter ham ind eller forklarer ventetiden, er det mest brugbare faktum om Thiago Pitarch det, Defensa Central bragte fredag: rask, udtaget og ubrugt.

Tags: Real Madrid, jose mourinho, akademispillere, Álvaro Arbeloa, Fulham, Thiago Pitarch