Arda Güler, venstrefoden Real Madrid brugte tre år på at lære at bruge

Arda Güler

Photo: LawEnthusiast / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	25. februar 2005 Altındağ, Ankara, Turkey
Erhverv	Professionel fodboldspiller
Titler	Den tyrkiske pokalturnering · Champions League ×2
Individuelle priser	UEFA's klubfodboldpriser

Det meste af Arda Gülers tid i Real Madrid har spørgsmålet været, hvor han passer ind. Han er en venstrebenet kreatør, der trækker ind fra højre, bedst tilpas med bolden ved fødderne og en forsvarsspiller foran sig, og han kom til en trup bygget op omkring hurtige spillere. I lange perioder måtte han se til fra sidelinjen. Hver træner gav sit eget svar. Den fjerde, José Mourinho, har gjort ham til den spiller, Madrid søger, når en kamp kræver en idé, og klubben forbereder sig på at beholde ham i årevis.

Etiketten kom, før præstationerne talte deres tydelige sprog. I Tyrkiet blev han kaldt det næste store håb for et landshold, der havde ventet en hel generation på en sådan spiller, og to sæsoner inde i Madrid-karrieren præsenterede BBC ham stadig som den »tyrkiske Messi« og arvtageren efter Luka Modrić. I begyndelsen af tyverne har han forsøgt at gøre sammenligningen irrelevant.

Fra Ankara til Kadıköy

Güler voksede op i Altındağ, et distrikt i Ankara, hvor han blev født den 25. februar 2005. Som barn kom han i Gençlerbirligis ungdomsafdeling i 2014, og i februar 2019 hentede Fenerbahçes talentspejdere ham til Istanbul, få dage før hans 14-års fødselsdag. Han skrev sin første professionelle kontrakt i januar 2021 og fik debut på førsteholdet i august samme år som indskifter i en Europa League-playoffkamp mod HJK. Tre dage senere lagde han op til et mål for Miha Zajc mod Antalyaspor i sin første kamp i Süper Lig.

I marts 2022, tre uger efter sin 17-års fødselsdag, blev han den yngste spiller til at score for Fenerbahçe i Süper Lig. Da Mesut Özil forlod klubben samme sommer, fik Güler trøje nummer 10, som Alex de Souza tidligere havde båret – en tung trøje i Kadıköy. Han scorede og lagde op til et mål i 2-0-sejren over Dynamo Kyiv, hans første europæiske scoring, og i juni 2023 var han banens bedste, da Fenerbahçe slog İstanbul Başakşehir 2-0 i den tyrkiske pokalfinale.

Klausulen og venteværelset

Real Madrid skrev kontrakt med ham i juli 2023 for seks år. Frikøbsklausulen lød på 17,5 millioner euro, men Madrid betalte omkring 20 millioner, og de ekstra penge gik til Fenerbahçe efter spillerens eget ønske. Så blev han skadet. En række skader holdt ham ude indtil januar 2024, hvor han debuterede i en Copa del Rey-kamp mod Arandina. Hans første ligamål kom i marts i overtiden mod Celta Vigo, hvor han driblede bolden uden om Vicente Guaita. Hans første ligastart, mod Real Sociedad, endte også med en scoring, og yderligere to mål mod Villarreal i maj bragte ham op på seks ligamål på 330 minutter – hurtigere end nogen anden spiller i klubbens historie. Madrid vandt ligaen og Champions League; Güler spillede aldrig med i klubbens europæiske kampagne, men titlen gjorde ham til den første tyrkiske spiller med en medalje som vinder.

Den sommer blev hans løfte til en national begivenhed. I Tyrkiets åbningskamp ved EM 2024 skruede han bolden i mål mod Georgien og blev den yngste spiller til at score i sin EM-debut. Rekorden havde tilhørt Cristiano Ronaldo siden 2004. Derefter lagde han op til et mål i ottendedelsfinalesejren over Østrig, og Tyrkiet nåede kvartfinalen, inden holdet tabte til Holland.

Tilbage i Madrid ændrede meget sig ikke. Under Carlo Ancelotti i 2024-25 spillede han mest i Copa del Rey og kun sporadisk i ligaen, men han blev ved med at levere, når han blev valgt: sejrsmålet mod Getafe i april 2025 og et mål samt en assist mod Celta halvanden uge senere.

Det, højdepunkterne ikke viser

Gülers samling af højdepunkter er lang, men den har både hjulpet og spændt ben for ham. Hans bedste øjeblikke kommer som enkeltstående, uefterlignelige scoringer, og det giver næring til forestillingen om en luksusspiller til de store aftener snarere end en midtbanespiller, som træneren kan stole på i 90 minutter. Resultaterne giver belæg for begge tolkninger. Hans to mål i München i april 2026 forhindrede ikke et nederlag på 4-3 og en udskillelse af turneringen, og den aften sluttede han med et rødt kort, som han fik efter slutfløjtet for at protestere mod udvisningen af Eduardo Camavinga. Ved VM kom hans bedste præstation mod et amerikansk hold, der allerede havde kvalificeret sig og lod de fleste stamspillere hvile, efter at Tyrkiet havde tabt de to kampe, der afgjorde gruppen. Der er ingen tvivl om talentet. Spørgsmålene om stabilitet og om det arbejde, han udfører, når Madrid ikke har bolden, følger ham på hvert holdkort.

Tre trænere på ét år

Xabi Alonsos ankomst i 2025 ændrede hans rolle. Alonso rykkede ham ind på midtbanen og lod ham starte regelmæssigt; Güler scorede og blev kåret til kampens spiller mod Mallorca i august og blev kåret til La Ligas bedste U23-spiller i september. Alonso var væk i januar 2026, fyret efter nederlaget til Barcelona i Supercopa-finalen, og Álvaro Arbeloa overtog et hold, der sluttede sæsonen uden et trofæ. Gülers sæson fortsatte med at tage fart. Mod Elche i marts scorede han fra egen banehalvdel med et skud på 68 meter, der tangerede rekorden for det længste mål i La Ligas historie og blev kåret til sæsonens mål i ligaen. I Champions League-kvartfinalen i München scorede han efter 34 sekunder – den hurtigste scoring i Madrids historie i turneringen – og tilføjede senere et frisparksmål. UEFA kårede ham til Champions Leagues bedste unge spiller i sæsonen.

Med Tyrkiet var han med til at vinde playoff-finalen om en VM-plads i Pristina mod Kosovo, så landet kvalificerede sig til VM i 2026 for første gang i 24 år. Vincenzo Montellas hold tabte til Australien og Paraguay og var allerede slået ud af gruppe D, da Güler scorede i 3-2-sejren over USA og blev kåret til kampens spiller.

Under Mourinho

Mourinho vendte tilbage til Bernabéu i juni 2026 og har brugt Güler både på højre side og centralt. Han scorede sæsonens første mål i august mod Málaga, efter at være blevet skiftet ind i det 86. minut. Hen imod slutningen af oktober havde han scoret tre mål og lavet fire assists i sine første 11 kampe; den seneste scoring faldt i 2-0-sejren over RB Leipzig i Champions League. »Vi er Real Madrid, og vi skal vinde hver kamp,« sagde han bagefter. I dagene efter skrev spanske og internationale medier, at han havde indgået en aftale om at forlænge sin kontrakt, så den løber længere end 2029; klubben havde endnu ikke offentliggjort det.

Güler er 21 år. De kommende måneder vil vise, om en klub, der har skiftet træner tre gange, mens han har været der, nu bygger sin midtbane op omkring hans venstreben, eller fortsat behandler ham som spilleren, der indimellem vinder en kamp på egen hånd.

Tags: Sport, athletes, fodboldspillere, Real Madrid, jose mourinho, Xabi Alonso, Arda Güler