Cesc Fàbregas, træneren der førte Como i Champions League og sagde nej til Inter

Cesc Fàbregas

Photo: Web Summit / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	4. maj 1987 Arenys de Mar
Erhverv	Fodboldtræner og tidligere midtbanespiller
Titler	FA Cup · VM for klubhold · Copa del Rey · La Liga 2012-13 · EM · FIFA World Cup · Premier League ×2
Individuelle priser	Guldmærke af Kongelige Orden for Sportsfortjeneste

Gennem det meste af sin aktive karriere var Cesc Fàbregas den fodboldspiller, som større klubber kom for at hente. Barcelona jagtede ham i to somre, før Arsenal lod ham vende hjem; Chelsea hentede ham, da Barcelona ikke længere havde brug for ham. Som træner går trafikken den modsatte vej. Først spurgte Inter efter ham, så Napoli, og begge gange lød svaret fra en by ved søen nord for Milano, hvis klub havde tilbragt to årtier uden for den bedste række, før han kom til. Midtbanespilleren, som folk husker for én aflevering i Johannesburg, er blevet en træner, der kendes på de tilbud, han takker nej til.

Han voksede op i Arenys de Mar på kysten nord for Barcelona, som søn af en far, der arbejdede med ejendomme, og en mor, der drev en konditorforretning. Som tiårig skiftede han fra CE Mataró til Barcelonas La Masia-akademi, hvor hans ungdomshold blandt andre talte Lionel Messi og Gerard Piqué, og hvor Pep Guardiola var den spiller, han studerede. Ved U17-VM i Finland blev han både turneringens topscorer og kåret som dens bedste spiller. Arsenal havde allerede slået til, og som 16-årig rejste han til London.

Arsène Wenger gav den unge spiller, der var født 4. maj 1987, debut på førsteholdet i en League Cup-kamp i oktober 2003. Han var da 16 år og 177 dage gammel og den yngste spiller, klubben nogensinde havde sendt på banen; kort efter blev han også klubbens yngste målscorer. Han vandt FA Cup i 2005, blev kåret til PFA Young Player of the Year i 2007-08, og i november 2008 fik han som 21-årig anførerbindet i en klub, der finansierede sit nye stadion ved at sælge etablerede spillere. I tre sæsoner var han det kreative omdrejningspunkt på et hold, der igen og igen mistede spillere omkring ham.

I august 2011 vendte han hjem og betalte selv en del af prisen for privilegiet: Ud over en transfersum på 29 millioner euro plus tillæg gik han med til at give afkald på en million euro om året af sin løn i fem år. I den første sæson vandt holdet VM for klubhold og Copa del Rey, og han fik en rolle, han aldrig havde trænet til: falsk nier ved siden af Messi. Tito Vilanovas hold vandt La Liga i 2012-13 med 100 point. Efter tre sæsoner var Barcelona klar til at sælge.

På det spanske landshold stod han i årevis bag Xavi og Xabi Alonso i køen, men dukkede alligevel op, når det gjaldt. Ved EM i 2008 scorede han det straffespark, der sendte Italien ud i kvartfinalens straffesparkskonkurrence. I VM-finalen i 2010, langt inde i forlænget spilletid mod Holland, fandt hans aflevering Andrés Iniesta, der scorede kampens eneste mål. Ved EM i 2012 brugte Vicente del Bosque ham som angriber uden en angribers opgaver; han scorede på straffespark i semifinalens straffesparkskonkurrence mod Portugal og lagde derefter op til David Silvas åbningsmål i finalen, hvor Italien blev slået 4-0. Han sluttede med 110 landskampe og 15 mål.

Chelsea hentede ham tilbage til London i 2014, efter at Arsenal havde sagt nej til muligheden for at skrive kontrakt med ham igen. José Mourinhos hold vandt Premier League i hans første sæson, og Antonio Contes hold gentog bedriften i 2016-17; på årets sidste dag i 2016 blev han den hurtigste spiller i ligaens historie til at nå 100 assists. I 2018 fulgte en FA Cup-triumf. I januar 2019 skiftede han til Monaco, hvor hans tidligere Arsenal-holdkammerat Thierry Henry var træner. Problemer med baglåret kom til at præge hans sidste sæsoner.

I 2022 skrev han kontrakt med Como, der dengang spillede i Serie B, og blev samtidig medejer med en mindre ejerandel som partner til de indonesiske Hartono-brødre, hvis Djarum Group havde købt klubben i 2019. Han spillede 17 kampe, indstillede karrieren i juli 2023 og overtog U19-holdet. I november samme år fik han midlertidigt ansvaret for førsteholdet, efter at Moreno Longo var blevet fyret, men uden UEFA Pro-licens kunne han kun beholde jobbet i en måned. Osian Roberts overtog titlen som cheftræner, mens Fàbregas blev ved hans side, og Como sluttede på andenpladsen og rykkede efter 21 år tilbage i Serie A. I juli 2024 blev Fàbregas bekræftet som cheftræner på en fireårig kontrakt.

Hans første sæson i Serie A endte med en tiendeplads, klubbens bedste placering siden 1987. I juni 2025 henvendte Inter sig til ham i jagten på en afløser for Simone Inzaghi. Como sagde nej, og det samme gjorde han. »Jeg skrev under på en fireårig kontrakt, og det gør man ikke, medmindre man tror på et solidt projekt,« forklarede han. Den følgende sæson gik bedre, end nogen havde planlagt. Med Nico Paz som omdrejningspunkt og en trup hentet fra hele Europa slog Como Torino 6-0, klubbens største sejr i Serie A, besejrede Juventus for første gang siden 1952, nåede semifinalen i Coppa Italia og sluttede på fjerdepladsen foran Milan og Juventus. Det var den bedste ligaplacering i klubbens historie, og den gav adgang til Champions League.

Der er også en mindre flatterende måde at se det hele på. Como er en lille klub med meget velhavende ejere: Hartono-brødrene er blandt Indonesiens rigeste mænd, og truppen, der sluttede på fjerdepladsen, blev sat sammen med transfersummer, som de fleste klubber i Serie A ikke kan matche. Hans opførsel ved sidelinjen har også mødt kritik. I februar 2026, sent i en kamp, der stod 1-1 på San Siro, blandede han sig i en genstart for Milan tæt ved sin bænk. Massimiliano Allegri forlod sit tekniske felt for at konfrontere ham, blev udvist og fik én kamps karantæne; Fàbregas slap for en sanktion. »Jeg gjorde noget, jeg ikke er stolt af, og det var usportsligt,« indrømmede han bagefter. Også hans spillerkarriere har et besværligt kapitel: Hjemkomsten til Barcelona, som han havde ønsket sig i årevis, forvandlede akademiets mest talentfulde midtbanespiller til en nødløsning som angriber, før klubben solgte ham.

Dette efterår kom Champions League. I juli advarede han om, at en trup bygget til én turnering ville blive spændt hårdt for af tre; i september slog Como RB Leipzig 4-1 i klubbens første Champions League-kamp nogensinde. En 2-1-sejr over Parma betød, at holdet havde vundet tre af sine første fire ligakampe, og Fàbregas fortalte, at han havde studeret de dødboldsmål, der hjalp Arsenal med at vinde Premier League. Comos præsident, Mirwan Suwarso, sagde i sommer, at mindst tre italienske klubber, heriblandt Napoli, havde forhørt sig om ham og fået afslag. Hans kontrakt indeholder angiveligt en frikøbsklausul for Barcelona, Arsenal og Chelsea.

Han giftede sig med Daniella Semaan, en libanesisk forretningskvinde, i 2018. De har tre børn sammen, og Semaan har to børn fra sit tidligere ægteskab.

Den fireårige aftale, han skrev under på i 2024, løber stadig, og om han bliver kontrakten ud, kan afhænge af et opkald fra en af de tre klubber, der skabte ham. Indtil da arbejder han videre ved søen og jagter sit første trofæ med en klub, der aldrig havde spillet i en større europæisk turnering, før han kom til.

Tags: Sport, athletes, FC Barcelona, Arsenal, chelsea, fodboldtrænere, Cesc Fàbregas