Victoria’s Secret sagde engang, at mærkets engle ikke længere hørte til i kulturen. Årets Victoria’s Secret Fashion Show, der streames gratis fra et studieområde i Culver City, er bygget til at slutte med, at mærket udnævner en ny engel, fundet gennem en åben casting og filmet til en dokumentarserie på YouTube. Samtidig vender en diamantbesat Fantasy Bra, mærkets smykke-bh, tilbage til catwalken efter otte års fravær. Vingerne forsvandt aldrig rigtigt. Det, der kommer tilbage nu, er ordet.

Vores læsning: comebacket er ægte, og det er også en konvertering. En engel var tidligere et job, en kontraktansat frontfigur, hvis ansigt bar kampagnerne og for nogle få kvinder en formue. Den nye engel er en præmie for enden af et castingshow, hvor man kan shoppe undervejs, og »alle kan være en engel« er helt bogstaveligt et videofilter på YouTube. Victoria’s Secret har beholdt glorien og droppet lønningslisten. Det er ikke en skandale. Det er en forretningsmodel, og publikum bør se showet som netop det.

Det betyder noget ud over catwalken, fordi dem, der trykker på play, er en del af maskineriet. Livestreamen har produkttags, skabere tjener provision på det, de tagger, og fanen, der filmer sig selv i digitale vinger, laver den markedsføring, mærket før betalte supermodeller for. Fantasien var engang noget, man så på. Nu er den noget, man melder sig ind i, og medlemskabet kommer med en betalingsknap.

Fra »ikke kulturelt relevante« til åben casting

Vendingen er skarpere, end nostalgidækningen vil indrømme. I 2021 sagde den daværende administrerende direktør Martin Waters til The New York Times, at selskabet havde misforstået sin samtid: »Da verden forandrede sig, var vi for langsomme til at reagere.« Han gik videre: »Vi var nødt til at holde op med at handle om, hvad mænd vil have, og i stedet handle om, hvad kvinder vil have.« Englene blev erstattet af VS Collective, en gruppe ambassadører, der blandt andre talte Megan Rapinoe, Priyanka Chopra Jonas, Eileen Gu, Paloma Elsesser og Valentina Sampaio. Ifølge The New York Times så Waters ikke længere englene som kulturelt relevante.

Det tv-transmitterede show var allerede slukket. Den sidste udgave var i 2018, året hvor Ed Razek, daværende marketingdirektør i moderselskabet, gav Vogue et interview, hvor han forsvarede et snævert skønhedsideal, og det blev et varigt sår for omdømmet. E! News påpeger, at showet i 2019 blev aflyst midt i voksende kritik af, at mærket sad fast i en anden tid. Showet vendte tilbage i 2024 i New York med Tyra Banks i spidsen for finalen, var igen i New York i 2025 og flytter i år til Los Angeles, det første show i byen i næsten to årtier.

Den nye engel kommer ud af en proces, som mærket kalder Angels Among Us. Ifølge WWD blev mere end 100.000 ansøgere sorteret ned til tre finalister: Andreína Martínez Fournier, tidligere Miss Dominikanske Republik; Tatyana Tinsley, catwalkmodel født og opvokset i Bronx; og Solange Omon, oprindeligt fra Cameroun og nu bosat i Maine. Castingerne foregik i Chicago, Houston, Miami og Los Angeles, hvor kreativ direktør Adam Selman og talentspejdere fra IMG Models valgte. Vinderen skal efter planen udnævnes på catwalken og får ifølge WWD en eksklusiv modelkontrakt med IMG Models.

Titlen vender tilbage uden jobbet

Den sidste detalje bærer hele argumentet. Historisk var englene, som WWD formulerer det, ikke blot modeller hyret til at gå på catwalken; de var officielle frontfigurer, der optrådte i kampagner, ved salgsfremmende arrangementer og i mærkets projekter. Pengene kunne ændre et liv. E! News minder om, at Gisele Bündchens femårige kontrakt, underskrevet i 2000, efter sigende var 25 millioner dollars værd, og Bündchen fortalte Refinery29, at mærket stod for »80 procent af min indkomst«, da hun besluttede ikke at forny. Heidi Klum har sagt, at showet gjorde hende til »en slags navn, alle kendte«.

Cosmopolitan skriver i en guide til, hvem der tæller som engel, at kun 41 modeller bar den officielle titel fra lanceringen til nedlæggelsen i juni 2021. Vinderen af Angels Among Us får ifølge bladet en etårig kontrakt med IMG Models og en plads på catwalken og »bliver ikke en ›engel‹ i traditionel forstand«. Bladets konklusion er kontant: »Chancerne er, at der kun nogensinde vil være 41 officielle VS-engle.«

Victoria’s Secret rammer det anderledes ind. En talsperson sagde til WWD, at mærket fejrer englearven »gennem en moderne linse«, og at »at være en engel handler om at fejre individualitet, selvtillid og den ubestridelige energi og autenticitet, der inspirerer andre«. Læs den sætning igen. Den beskriver en følelse. En engel var engang defineret af en kontrakt; definitionen anno 2026 passer på alle. YouTubes egen guide til showet gør pointen uden ironi: Platformen siger, at den har »gjort det muligt for alle at være en engel« med en VS Angel Wings-effekt på Shorts, og klip med effekten kan blive fremhævet på YouTubes forside. I 2021 var englene ikke kulturelt relevante. I 2026 er de et filter.

Derfor flyttede showet fra Amazon til YouTube

Valget af platform forklarer formatet. Sidste års show blev streamet på Amazon. I år samarbejder Victoria’s Secret i stedet med YouTube, og administrerende direktør Hillary Super forklarede WWD hvorfor: »Meget mere demokratisk, meget mere der, hvor den unge forbruger er.« Hun tilføjede, at forbindelsen mellem betalt markedsføring og YouTube, som primært løber gennem Google, »kommer til at være meget stærk for os«. Demokrati er i den sætning et udtryk fra medieindkøb.

YouTubes guide beskriver rørføringen. Seerne kan handle via produkttags, mens de ser med. Skabere får eksklusive shoppingtimer dagen efter showet, så de kan tagge produkter i deres egne videoer og tjene provision gennem YouTube Shopping. Super beskriver logikken som fankultur: »Vi hører så meget fra vores forbrugere om, at de vil være en del af det, at de vil se bag tæppet.« Elizabeth Preis, marketing- og kundedirektør, sagde til WWD: »Alle vil gerne føle sig som en insider.« Insideren får et tag at trykke på.

Tallene viser, hvorfor selskabet satser. WWD rapporterede, at omsætningen i andet kvartal steg 10 procent til 1,6 milliarder dollars, og at selskabet hævede sin helårsprognose til mellem 7,1 og 7,2 milliarder dollars. Super var åben om det hul, der stadig skal lukkes: »Vi har omkring 25 millioner aktive kunder. På et tidspunkt havde vi 35 millioner.« At opbygge den kundebase er, sagde hun, »svinghjulet for det hele«. Showet er ikke en hyldest til fortiden. Det er et kundehvervningsevent med musik af Megan Thee Stallion, Tate McRae, KATSEYE og Megan Moroney.

Det stærkeste argument for englenes comeback

Det bedste forsvar for genoplivningen fortjener at blive gengivet fuldt ud. Den gamle engel var eksklusiv af design, og den chef, der legemliggjorde det design, forsvarede det i Vogue det sidste år, showet blev sendt. Den nye vej til titlen går gennem indkøbscentre og åbne castings, og de tre finalister kommer fra det dominikanske skønhedskonkurrencemiljø, en portfolio fra Bronx og en karriere bygget i Maine af en kvinde født i Cameroun. Holdet, som ¡HOLA! har offentliggjort, omfatter Paloma Elsesser, Ashley Graham og Precious Lee side om side med Gigi Hadid og Alessandra Ambrosio. Preis siger, at idéen kom fra kunder, der ville have en vej ind. Hadid, der talte på mærkets vegne i et citat gengivet af E! News, sagde det enkelt: »Det er ikke, hvad folk tror. Det handler ikke kun om lingeri og om at se hot ud.«

Og kunderne ser ud til at give mærket ret med pengepungen. Neil Saunders fra GlobalData sagde til WWD, at Victoria’s Secret »ikke kun øger forbruget blandt eksisterende kunder, men nu også tiltrækker nye«, hvilket vender flere års erosion. Hvis kvinder vender tilbage til et mærke, der engang sagde, at de ikke var dets publikum, må en kritiker, der kalder det et tilbageskridt, forklare, hvorfor kvinderne selv tager fejl.

Der er en anden lejr med den modsatte klage. Cosmopolitan skriver, at nogle fans er vrede over, at etablerede engle som Romee Strijd og Lais Ribeiro efter sigende blev forbigået til fordel for kendisser og indholdsskabere, og at nogle truer med boykot. For det publikum er problemet med genoplivningen, at den ikke er engleagtig nok. Victoria’s Secret forsøger at tilfredsstille begge lejre på én gang, og den nye titel, åben for alle og bindende for ingen, er måden, det sker på.

Derfor tilhører den åbne dør stadig mærket

Den bredere casting er reelle fremskridt: en udvælgelse, der som WWD påpeger historisk foregik bag lukkede døre, bliver nu filmet og er åben for ansøgere. Men kritikken i 2021 handlede aldrig kun om, hvem der gik på catwalken. Rapinoe, der talte med The New York Times, da hun kom med i kollektivet, beskrev det gamle budskab som »patriarkalsk, sexistisk«, bygget på »hvad mænd begærede«. Hendes indvending handlede om, hvem showet tjente. Svaret i 2026 er klart: Det tjener den, der køber, og det måler åbenhed i ansøgere og taggede produkter.

En kontrakt var også et forhandlingskort. Bündchen gik som 27-årig fra en aftale, der efter hendes egen beretning udgjorde 80 procent af hendes indkomst; det var en forhandling mellem en stjerne og et selskab. Den nye engel får et år hos et modelbureau og en titel, som mærket definerer som en stemning. Victoria’s Secret beholder navnet, vingerne og retten til at bestemme, hvem der bærer dem. Imens gør katalogets mest 2018-agtige genstand comeback: Jacob Arabo fra Jacob & Co., der har designet den nye Fantasy Bra, sagde til Parade: »Jeg ville skabe den dyreste Fantasy Bra, der nogensinde er lavet, men værdi alene var aldrig nok.« Selskabet, der engang sagde, at det var vokset fra fantasien, sælger den nu tilbage med et rekordprisskilt som erklæret mål.

Hvad der er dokumenteret, og hvad der er vores læsning

Dokumenteret: Showet streames søndag den 18. oktober 2026 fra Sony Pictures Studios i Culver City kl. 19.30 østamerikansk tid, gratis på YouTube, Instagram og TikTok og i 10 AMC-biografer, ifølge ¡HOLA! og YouTube. Fantasy Bra vender tilbage for første gang, siden Elsa Hosk bar den i 2018; Parade oplyser, at værdien ikke er offentliggjort, og at bæreren endnu ikke var afsløret. WWD bekræfter de tre finalister og kontrakten med IMG Models og rapporterede de kvartalstal, der er nævnt ovenfor.

Omstridt: om vinderen er en engel. WWD’s overskrift siger, at Victoria’s Secret bringer englene tilbage, og mærkets talsperson kalder hende »vores nyeste engel«; Cosmopolitan mener, at hun ikke bliver en i traditionel forstand. Vores læsning, at titlen er gjort om fra et job til en præmie, er fortolkning; mærket hævder det modsatte, og salgstallene er på dets side indtil videre. Vinderens navn bliver offentligt, når hun når enden af catwalken. Vingerne er tilbage for alle med en telefon. Indtil videre er englekontrakten tilbage for ingen.

Tags: youtube, supermodeller, Modeshows, Victoria's Secret, Victoria's Secret Angels, Victoria's Secret Fashion Show