Ryanair spår den største stigning i flypriserne i Europas historie, op til 20 procent

Ryanair byggede sin forretning på at lære europæerne, at en flybillet kunne koste mindre end en middag ude. Nu siger selskabets administrerende direktør, Michael O’Leary, at prisen for den vane snart stiger: Billetpriserne kan gå op med helt op til en femtedel i det, han kaldte »den største stigning i flypriser, vil jeg sige, i Europas historie«.

Årsagen ligger i brændstoftanken. Ryanair har kun fastlåst prisen på en lille del af det flybrændstof, selskabet kommer til at bruge, når den nuværende prissikring udløber, og O’Leary siger, at de fleste europæiske konkurrenter er lige så udsatte. Når flyselskaberne ikke kan fastlåse, hvad de betaler for brændstoffet, ender forskellen på billetten, og det bliver dem, der bestiller en uge ved stranden eller et familiebesøg, som kommer til at betale regningen.

Derfor er næste års brændstof et problem

»Vi er ikke prissikret for 85 procent af næste års brændstof, og de fleste andre europæiske flyselskaber står i en lignende situation,« sagde O’Leary til journalister i Bruxelles. Prissikring – at købe brændstof på forhånd til en fast pris – har holdt styr på Ryanairs indeværende regnskabsår: Flyselskabet har dækket omkring 80 % af sit behov til cirka 67 dollar pr. tønde, mens selskabet har angivet prisen på flybrændstof til omkring 140 dollar. O’Leary valgte ikke at prissikre aggressivt for næste år, fordi han mener, at priserne er for høje, og indrømmede: »Det kan vise sig, at det var en forkert vurdering.«

Ryanairs gennemsnitspris er omkring 50 euro, så en stigning på 20 % vil lægge cirka 10 euro oveni pr. sæde – eller omkring 80 euro for en familie på fire, der flyver frem og tilbage. O’Leary tvivler på, at selv det vil være nok. »Spørgsmålet er, om den stigning i billetpriserne vil være nok til at dække de dramatisk højere olieudgifter? Det tror jeg ikke,« sagde han. Ryanair siger, at selskabet ikke vil indføre et særskilt brændstoftillæg, mens O’Leary sagde til Reuters, at »de traditionelle selskaber helt sikkert vil gøre det næste sommer«.

Hvem betaler – og hvem falder fra

Passagererne vil først mærke det i form af færre sæder. Ryanair har allerede sænket sit passagermål for regnskabsåret fra 216 millioner til 214 millioner og skåret ned på et vinterprogram, som selskabet betegner som urentabelt. Samtidig skærer det ned i Frankrig og Belgien, hvor det giver højere luftfartsafgifter skylden. Presset rammer de mindre selskaber hårdest: airBaltic og spanske Volotea er i gang med omstruktureringer, Lufthansa har sikret sig en ejerandel i portugisiske TAP før Air France-KLM, og Apollo Global Management forbereder en model for at overtage EasyJet. Advarslen gælder europæiske kortdistanceflyvninger; priserne på langdistanceruter afhænger af andre flyselskabers prissikring.

O’Leary har også en grund til at tale priserne op. Ved et pressemøde i London sagde han, at han håbede, at prisen på flybrændstof ville stige hurtigere, »for det vil fremskynde, at andre flyselskaber går konkurs«, og Ryanair kan vinde de passagerer, de efterlader. De 20 % er et loft, der forudsætter, at brændstofpriserne holder sig tæt på det nuværende niveau; hans tidligere interval lød på 10 % til 20 %. Ryanair sænkede selv priserne med 6 % på årsbasis i første kvartal af regnskabsåret for at fylde flyene, og investorerne tvivler på, at selskabet går fri af presset: Aktierne faldt med op til 2,2 % i Dublin og er nede med omkring 25 % i år, hvilket peger mod det dårligste årsafkast siden 2018.

Hvad sker der nu?

O’Leary talte på et pressemøde i Bruxelles tirsdag den 20. oktober, mens Brent-råolie blev handlet til over 110 dollar pr. tønde. Prisen på flybrændstof er steget, siden krigen med Iran begyndte i slutningen af februar. Ryanair har sagt, at selskabet vil øge sin prissikring for det regnskabsår, der omfatter sommeren 2027 – den ligger i øjeblikket på omkring 15 % – til 30 % til 40 % inden halvårsregnskabet i november. Selskabet forventer desuden at modtage sit første Boeing 737 Max 10-fly i januar og omkring 16 flere frem til april.

Ved pressemødet i London var O’Learys råd til ferierejsende kort: »Hvis du planlægger din ferie næste år, til næste sommer, ville jeg bestille den allerede i dag.«

Tags: flybrændstof, flypriser, europæisk luftfart, lavprisselskaber, Michael O'Leary, Ryanair