»Before I Let Go«: Kennedy Ryan bringer sin roman til Peacock og medskriver pilotafsnittet

De fleste forfattere møder deres filmatiseringer som gæster. De tager option på bogen, indkasserer checken og ser fra den bagerste række til premieren, mens andre bestemmer, hvad deres historie skal blive til på skærmen. Kennedy Ryan har gjort noget sjældnere med Before I Let Go: hun gik ind ad døren og var med til at bygge det. Peacocks serieordre bliver beskrevet som et rent grønt lys, men den linje, der betyder noget, er den om forfatterskabet. Den, der har skrevet sætningerne, skriver også piloten.

Ryan har skabt serien sammen med Malcolm D. Lee og skrevet dens første time med ham; Lee, der instruerer, beskrev næste træk som et stafetløb snarere end en afsked. “At kunne give stafetten videre til Attica og Tembi Locke er en absolut drøm,” sagde han. Det er det stille drama i annonceringen. Forfatteren driver ikke showet. Hun lægger dens genetiske kode – stemme, temperatur, den specifikke tyngde hos disse karakterer – og overdrager derefter det daglige håndværk til showrunners, der er valgt, fordi de har båret præcis denne slags historie før.

Valget af Locke-søstrene er sigende. Attica og Tembi Locke lavede From Scratch, en serie, der behandlede sorg, ægteskab og en sort families indre liv som stof, der var værdigt til tålmodig, afdæmpet opmærksomhed. Det er den tone, Before I Let Go kræver. Dette er ikke en plotdrevet romance, man kan adaptere alene på beats; dens motor er det, der sker inde i mennesker, der forsøger at overleve hinanden.

Anbefalet læsningNetflix’ nye serie baseret på Harlan Cobens bog: Led ikke efter mig

En kærlighedshistorie bygget på tab

Romanen følger Yasmen og Josiah Wade, et fraskilt par, der stadig er medforældre til deres børn, Deja og Kassim, og stadig driver Grits, den soul-fusion-restaurant, de byggede sammen i et fiktivt kvarter i Atlanta. Deres ægteskab sluttede ikke, fordi kærligheden gjorde det; det knækkede under en dødfødsel og Josiahs tantes død – den slags tab, der rammer lige efter hinanden og lægger en husstand øde. Det, der gjorde bogen usædvanlig, var dens afvisning af at behandle terapi som en punchline. Reparation er langsomt, verbalt, uglamourøst arbejde, og Ryan skrev det sådan.

Det er præcis den del, en filmatisering kan fumle med. Inderlighed er et prosaens privilegium – en læser lever inde i en karakters selvtvivl på en måde, som et kamera må gøre sig fortjent til. At gøre depression og forsoning til scener, uden at flade dem ud til montage eller taler, er hele opgaven her. Det er derfor, at have forfatteren i manuskriptforfatterrummet frem for at blive takket i rulleteksterne er mere end en høflighed. Det er hende, der ved, hvilke tavsheder der er bærende.

Ryan er ikke en nybegynder, der bliver forkælet. I 2019 blev hun den første sorte forfatter til at vinde en RITA fra Romance Writers of America, og Before I Let Go – åbningsbogen i hendes Skyland-serie – kom på Entertainment Weeklys og NPR’s lister over årets bedste bøger, da den udkom. Peacock-aftalen voksede ud af en proces, der begyndte tilbage i 2023 og mundede ud i en first-look-aftale med Universal, med Universal Global Television og Universal Television som producenter.

Producentbænken er dyb: Ryan og Lee er executive producers sammen med Dominique Telson under Lees Blackmaled-banner, Mike Jackson og John Legend for Get Lifted Film Co. og Debra Martin Chase. Der er hverken sat rollebesætning eller afsnitsantal, hvilket betyder, at den version, der er mest værd at holde øje med, stadig er teoretisk – den på siden.

Spørgsmålet er ikke, om Peacock kan lave en flot serie om et smukt sort par. Det er, om den kan holde terapeutens stol i billedet. Det er der, Ryans bog faktisk lever, og det er den ene ting, der kan tabes i et stafetløb.

Tags: peacock, Attica Locke, Before I Let Go, Kennedy Ryan, Malcolm D. Lee, tv-adaptationer

Mere som dette

Color Book på Netflix: David Fortune filmer sorg i sort-hvid og nægter at ynke nogen

Jenny Han, forfatteren der stod fast på sin koreansko-amerikanske helts identitet

Tom Clancy’s Jack Ryan: Ghost War på Prime Video sætter Krasinski op mod en enhed, CIA selv har bygget

Ladies First på Netflix sætter Sacha Baron Cohen i det bestyrelseslokale, som 2025 brugte på at afmontere

Cape Fear på Apple TV+ sender Max Cady efter Anna Bowden, advokaten der ikke kunne redde ham

Don’t Say Good Luck på Netflix: det rigtige drama begynder, når tæppet falder