Call of Duty-filmen: instruktør Peter Berg lover at vise ”krigens pris”, set fra den ene side

Peter Berg griber til den vending, som før eller siden dukker op i enhver filmatisering af et krigsspil. Call of Duty-filmen skal, siger han, handle om „krigens omkostninger“. Det er en god formulering, og ser man nærmere på den, er den også præcis: De omkostninger, han beskriver, tilhører soldaten, manden „der af en eller anden grund har valgt at stille sig mellem den reelle fare og os andre, og den byrde, de her fyre bærer“. Om filmen også vil gøre regningen op for andre, lader hans svar stå åbent.

Det spørgsmål er ikke pedanteri. Det går igen i Bergs egen filmografi, i Modern Warfare-spillene, han filmatiserer, og det har allerede delt kritikerne af hans nyeste film. En instruktørs salgstale er et løfte, og dette løfte har en form, som hans arbejde har gjort velkendt.

Det sagde Peter Berg om Call of Duty-filmen

Udtalelserne faldt i et interview med ComicBook under presseturen for The Mosquito Bowl, Bergs drama om Anden Verdenskrig for Netflix. På spørgsmålet om, hvordan hans krigsfilm påvirker Call of Duty, henviste han til missionerne i Modern Warfare og til Captain Price, Soap, Ghost og Alex. „Det er komplicerede mennesker,“ sagde han. „Det er ikke – uden at ville fornærme nogen – tegneseriefigurer eller tegneserier.“ Han anerkendte volden, våbnene og drabene, men argumenterede for, at spillene bag alt dette undersøger, hvad krigen koster dem, der kæmper i den. Filmen ville tilføjede han sandsynligvis være „ikke helt så grafisk voldelig som Mosquito Bowl“, men ville have „en meget stærk sjæl og vise krigens konsekvenser“.

Anbefalet læsningInterstellar: Et dristigt møde mellem videnskab og menneskeligt drama

Eurogamer, CBR og en række spilsider viderebragte citaterne næsten ord for ord, og den fælles vinkel er beroligende: Instruktøren respekterer forlægget, så filmen bliver ikke tankeløst spektakel. Den læsning holder, så langt den rækker. Men den standser lige før det interessante.

Soldatens byrde er Bergs særkende, ikke en ny idé

Ser man Bergs næste film som et auteurprojekt snarere end et franchisejob, har han været i gang med den i årevis. ComicBook kalder militær action hans særkende – fra The Kingdom til Lone Survivor, dramaet om Navy SEAL-soldater, hvor han ifølge Insider Gaming knyttede sig til rigtige SEAL-soldater for at forstå deres træning. Hans footballfilm udspringer af samme grundidé; The Hollywood Reporter bemærker, at både Friday Night Lights og The Mosquito Bowl begyndte som bøger af Buzz Bissinger. Mænd under pres, bundet til hinanden og bærende på en byrde for mennesker, der aldrig selv kommer til at se den. „Byrden“ i Bergs svar om Call of Duty er den røde tråd, der løber gennem hele hans værk.

Kritikerne har netop set den tråd blive spændt hårdt ud. I sin anmeldelse af The Mosquito Bowl i The Hollywood Reporter roser Angie Han kampscener, der „ser storslåede og autentiske ud“, men kritiserer en film, der er „så optaget af idéen om krigstjeneste som en ædel selvopofrelse“, at den ikke vil forholde sig direkte til militærkulturens mørkere sider. Hendes formulering er, at filmen „nægter at se skyggerne direkte i øjnene“. Ingen på MCM har set filmen, og anmeldelserne er delte: Deadline kaldte den „en af de mest effektive antikrigsfilm“, anmelderen nogensinde havde set. Uanset hvad er det målestokken, Berg selv har valgt, når han beskriver, hvad Call of Duty skal være.

Modern Warfare fremførte allerede argumentet om krigens omkostninger – og blev afsløret

Berg har ret i, at Modern Warfare-spillene forsøger at give krigen tyngde. Historikeren John Wills fra University of Kent skrev i The Conversation, at genstarten af Modern Warfare havde sat sig for at skildre militærlivets „moralske kompleksitet“ og „byrde“, hvor spilleren som CIA-agenten Alex stiller sig på den lokale krigers side mod den amerikanske regering. Spillets instruktør fortalte GameSpot, som The Next Web viderebragte, at kampagnen „handlede om civile følgeskader“.

Det samme spil viser, hvordan en fortælling om krigens omkostninger vælger, hvis omkostninger forbliver synlige. I missionen „Highway of Death“ får spilleren at vide, at „russerne bombede den … og dræbte de mennesker, der forsøgte at flygte“. Navnet leder tankerne hen på den virkelige Highway of Death under Golfkrigen, hvor amerikanskledede koalitionsstyrker angreb en irakisk kolonne på tilbagetog, sådan som både Wills og The Next Web beretter. Spillet lagde ansvaret for angrebet over på Rusland. Wills, der mener, at serien fungerer som „blød magt“ for et amerikansk verdenssyn, læste det som et symptom. Alex, en af de fire personer, Berg fremhæver, stammer fra den kampagne.

Call of Duty-instruktøren, der engang kaldte spillerne „patetiske“

Berg bidrager med endnu en komplikation. I et Esquire-interview fra 2013, som en ResetEra-bruger fandt frem igen i foråret, og som Kotaku, Dark Horizons og Insider Gaming siden viderebragte, svarede han på et spørgsmål om krigsspil: „Patetisk. Patetisk. Mod ved tastaturet.“ Han gav kun aktive soldater et „Call of Duty-fripas“ og sagde, at enhver, der spiller i fire timer, er „svag“. Det offentliggjorte ComicBook-interview vender ikke tilbage til de udtalelser. Ros af Modern Warfare-universets „ægte sjæl“ ligger langt fra „mod ved tastaturet“, og spillerne ville med god grund kunne spørge, hvad der fik ham til at skifte mening.

Call of Duty-filmens premieredato, manuskriptforfattere og det, vi endnu ikke ved

Paramount får Call of Duty i biograferne den 30. juni 2028, en dato Berg annoncerede i en video på CinemaCon, og som ifølge TheWrap falder sammen med 25-årsdagen for det oprindelige spil. Berg instruerer og skriver manuskriptet sammen med Taylor Sheridan, skaberen af Yellowstone og hans samarbejdspartner på Hell or High Water og Wind River; de to producerer sammen med David Glasser, og Paramount og Activision udvikler filmen i fællesskab. Ifølge CBR foregår handlingen i Modern Warfare-tidslinjen, og hverken rollebesætning eller handling er blevet offentliggjort. The Mosquito Bowl får premiere på Netflix den 25. november.

Kampagnen, Berg bygger på, rummer allerede den anden side af regnskabet. Wills nævner en scene med waterboarding, hvor spilleren er offeret, og to børn, der tvinges til at forsvare sig i deres eget hjem. Hvis Bergs fortælling om krigens omkostninger også når ud til dem, der står for enden af Captain Prices riffel, har filmen gjort sig fortjent til at tale om en sjæl. Hvis den standser ved „den byrde, de her fyre bærer“, bliver Call of Duty endnu en gang The Mosquito Bowls ædle selvopofrelse – denne gang med det bedst sælgende navn i amerikansk spilhistorie på plakaten.

Tags: Taylor Sheridan, Call of Duty, filmatiseringer af computerspil, Peter Berg, The Mosquito Bowl

Mere som dette

Spa Weekend sender Leslie Mann, Anna Faris og Isla Fisher gennem Bad Moms-maskinen

Spider-Man: Brand New Day efterlader Tom Holland i et New York der har glemt hans navn

Vin Diesel sælger Fast & Furious-finalen med tårer, ikke motorer: ‘Fast Forever’ har fået sit manuskript

The Ribbon Hero på Netflix gør Tezukas prinsesseridder til en fortælling om et rige, der ikke findes mere

Netflix giver «Blue Eye Samurai» det mest sjældne i streaminganimation: en planlagt afslutning

My Spy The Eternal City ved ikke, hvem den er lavet til, og reddes kun af det centrale makkerpar