Den sjette sans er en gyserfilm, der bruger størstedelen af sin spilletid på at være noget mere stilfærdigt og mere sørgmodigt. M. Night Shyamalan introducerer Malcolm Crowe, en anset børnepsykolog i Philadelphia, på karrierens værste nat, og giver ham så en ny chance i skikkelse af Cole Sear: en indelukket dreng, der bærer på en hemmelighed, ingen voksen vil høre.

Det, der følger, er en spøgelseshistorie bygget næsten udelukkende på tilbageholdenhed. Shyamalan skjuler, dæmper lyset, lader stilhederne strække sig og stoler på, at publikum læner sig frem. Den berømte replik — “jeg ser døde mennesker” — råbes ikke, men bekendes, og den instinkt, frygt som hvisken frem for skrig, er det, der adskiller filmen fra næsten alt, hvad den siden inspirerede.

Filmen

Crowe tager sig af Cole dels for at sone sin fortid, og drengen indrømmer efterhånden, hvad der hjemsøger ham: de døde viser sig for ham, uvidende om at de er døde, og kræver at blive hørt. Shyamalan filmer Philadelphia i kolde blå og grå toner, tømmer hvert rum for varme og reserverer en enkelt farve — rød — til de øjeblikke, hvor den anden verden presser mod denne. Et motiv man knap bemærker første gang og ikke kan undgå at se anden gang.

Tak Fujimotos kamera er tålmodigt til det ubevægelige, og James Newton Howards musik nynner under handlingen i stedet for at understrege den. Resultatet er en thriller med et kammerdramas rytme, hvor forskrækkelserne rammer hårdere, netop fordi filmen så længe har været øm. Når sidste akt indtræffer, har Shyamalan allerede i stilhed rykket rundt på hver eneste tidligere scene: en afsløring så ren, at den sendte publikum direkte tilbage for at se det hele igen.

Bruce Willis og et bemærkelsesværdigt barn

Bruce Willis leverer en af karrierens mest beherskede præstationer som Crowe: intet smil i mundvigen, ingen actionhelte-attitude, kun en træt, årvågen sorg. Det er en stjerne, der bevidst skruer ned for sin egen spænding, og filmen har brug for præcis den tilbageholdenhed for at virke.

Men filmen tilhører Haley Joel Osment. Som Cole bærer han rædsel, skam og udmattelse bag et barneansigt uden nogensinde at tippe over i det sødladne. Toni Collette, som den overvældede mor, spiller den mest knusende scene i en standset bil, og Olivia Williams holder stilfærdigt sammen på Crowes flossede ægteskab. Osment og Collette fik hver en Oscar-nominering; filmen fik seks i alt og vandt, forbløffende nok, ingen.

Hvorfor den består

Den sjette sans var verdens næstmest indtjenende film i premiereåret og gjorde fra den ene dag til den anden Shyamalan til et varemærke: manden med twistet. Det ry var lige dele byrde og gave, men originalen skiller sig stadig ud fra sine efterlignere, netop fordi twistet ikke er et trick: det er et følelsesmæssigt rim, en slutakkord, der forvandler en gyser til en fortælling om sorg, fornægtelse og det, vi nægter at se. Få populære film fra sin tid belønner et gensyn så gavmildt.

Vores dom

En moderne spøgelseshistorie skabt med et dramas tålmodighed og en thrillers disciplin, båret af en enestående barnepræstation og af en stjerne, der er modig nok til at forsvinde ind i billedet. Den sjette sans fortjener sit ry — og dens slutning fortjener et gensyn.