Studier hyrer ikke Jason Clarke for at åbne en film; de hyrer ham for at få den til at føles betydningsfuld. Så den australske skuespillers aftale om at deltage i Supermax – den action-thriller, som Amazon MGM Studios og Miramax er ved at stable på benene med David Gordon Green som instruktør – læses mindre som en castings-fodnote end som en hensigtserklæring: et signal om, at projektet ønsker tyngden fra et prestige-drama pakket ind i en genremotor, og ikke blot endnu et køretøj for en stjerne.

Clarke er den anden skuespiller, der boarder filmen på en enkelt uge, efter Jaafar Jackson, gennembruddet i Lionsgates Michael. Begge slutter sig til et cast, der allerede har Will Smith og Rebel Ridge-profilen AnnaSophia Robb i front. Som Deadline først rapporterede, holdes Clarkes rolle skjult – en diskretion, der i sig selv antyder en rolle med et twist, snarere end den brug-og-smid-væk-autoritetsfigur, som en CV som hans kunne have leveret i søvne.

Præmissen giver ham plads. Skrevet af David Weil og David J. Rosen – partnerskabet bag Hunters og Invasion – placerer Supermax Smiths detektiv og den yngre partner spillet af Robb inde i et af verdens mest sikre fængsler for at opklare et mord, en lukket-boks-struktur, der lever eller dør på truslen fra dens birollebesætning. Green, der har tilbragt årtiet med at pendle mellem studie-gyser (Halloween) og lavmælte karakterdramaer, er netop den filminstruktør, man hyrer til tekstur frem for spektakel.

Det er Clarkes register. Han spillede Ted Kennedy i Chappaquiddick, Jerry West i HBO’s Winning Time og anklageren, der trængte Cillian Murphy op i en krog i Oppenheimer; før det kom Zero Dark Thirty, Mudbound og Everest. Han er den sjældne arbejdende skuespiller, hvis tilstedeværelse fortæller publikum, at filmskaberne var seriøse, uden nogensinde selv at skulle bære plakaten.

For Smith er Supermax den slags muskuløse, voksne thriller, der er bygget til at nulstille en biografkarriere, der stadig finder fodfæste efter de sidste par år; for Amazon MGM og et genoplivet Miramax er det en test af, om studierne kan samle et ensemble, der fungerer som en begivenhed. At stable en bænk så dyb, ét prestigenavn ad gangen, er sådan den sag bliver ført – stille og roligt, før en eneste frame er skudt.

Tags: rollebesætning, Amazon MGM Studios, David Gordon Green, AnnaSophia Robb, Jason Clarke, Supermax