Hollywoods komedie-genoplivningsmaskine har brugt et årti på at jage den brede, firekvadrant-latter, så det mest sigende ved Warner Bros‘ genoplivning af Get Smart er den type komiker, de forsøger at få i spidsen. Meldingen om, at John Mulaney kigger på rollen som den klodsede superspion Agent Maxwell Smart, peger på et studie, der satser på, at franchisens virkelige motor er timing og deadpan-kontrol – ikke det fald-på-halen-spektakel, der har defineret de fleste store spy-spoofs på lærredet siden.

Som Deadline først rapporterede, er den fire gange Emmy-vinder i tidlige forhandlinger om at være frontfigur for genfortolkningen, med Seth Grahame-Smith – manuskriptforfatteren bag Now You See Me: Now You Don’t – som forfatter til manuskriptet. Projektet befinder sig på et embryonalt stadie: ingen instruktør tilknyttet, intet grønt lys, ingen produktionsstart. Alligevel omrammer Mulanys navn alene, hvad en moderne Get Smart kunne lyde som, og flytter tyngdepunktet fra action til levering.

Ejendommen har en specifik stamtavle. Skabt af Mel Brooks og Buck Henry i 1965, gjorde den originale serie Don Adams’ Agent 86 til et ikon fra Den Kolde Krig med fejlplaceret selvtillid – alt sammen skotelefoner, Tavshedens Kegle og ‘missede det med så meget.’ Steve Carells spillefilm fra 2008 omrammede karakteren til action-komedie-æraen og lænede sig op ad scener og Dwayne Johnson-størrelse spektakel. Castingen af Mulaney peger tilbage mod den verbale, selvseriøse absurditet, Adams perfektionerede, det register, hvor en spion er sjovest netop fordi han tror, han er kompetent.

For Mulaney ville det markere et bevidst skift fra stand-up-specials og animationsstemmearbejde til franchise-hovedrolle-territorium, en bane sjældent åbnet for alternativkomikere. For Warner passer det ind i en bredere industriel refleks: at udvinde genkendelig IP fra midten af århundredet for at afrisikere original komedie på et biografmarked, der er varsomt over for uprøvede koncepter. En kendt titel plus en distinktiv komisk stemme er hækken; spørgsmålet er, om specificitet skalerer til fire kvadranter.

Timingen følger en bredere tilbagetrækning fra original studiekomedie, hvor tv-brander fra før 1970 – kendt for ældre publikum, blanke tavler for yngre – er blevet en foretrukket sikkerhedsnet. Grahame-Smith, der gjorde sig kendt ved at sammenføje genre med kendt materiale i Pride and Prejudice and Zombies og Abraham Lincoln: Vampire Hunter, er et sigende valg til en spoof, der altid har levet en deadpan-linje fra kollaps.

Om Mulaney til sidst siger ja, kan afgøre, om Agent 86’s skotelefon ringer igen – eller om Get Smart slutter sig til den lange liste af genoplivninger, der forbliver, permanent, i udvikling.

Tags: Dwayne Johnson, casting, John Mulaney, Get Smart, reboot, Seth Grahame-Smith