Der findes en særlig type tv-performer, der bruger én karriere på at lære at ramme sit mærke, og den næste på at nægte at gøre det. Leah Remini er den performer, og nyheden om, at hun slutter sig til The Real Housewives of Beverly Hills, lander med mere statisk støj end den sædvanlige castingshuffle – fordi hun med vilje går ind i det mest stramt iscenesatte format på amerikansk tv, en maskine bygget til at få kunstgreb til at ligne oprigtighed.

Den oplagte version af denne historie skriver sig selv, og alle skriver den allerede: King of Queens-stjernen vil ‘skælde folk ud’, Carrie Heffernan kommer til Bravo, spænd sikkerhedsselen. Det er en sjov læsning, og den misser pointen. Remini er ikke en sitcom-veteran, der indkasserer et realitycheck. Hun er det eneste navn i dette cast, hvis hele anden akt blev bygget på at nægte at sige den godkendte replik – og Beverly Hills er et show om næsten intet andet end godkendte replikker.

Overvej forløbet, for forløbet er historien. Remini begyndte som den rappe kone, sidekicken der blev slebet til en hovedrolle, en kvinde der var meget god til at levere en andens manuskript. Så forlod hun Scientology-kirken og gjorde den sidste halvdel af sin karriere til en akt af institutionel efterforskning, idet hun var vært for en docuserie, der behandlede en kontrolleret fortælling som noget, der skulle brydes op for åben skærm. Hun vandt en Emmy for det, to gange. Det er ikke et cv, der antyder underdanighed over for en producer, der hvisker i et ørestykke.

Franchisen kunne for sin del godt bruge netop denne friktion. Et realityformat så langt inde i sin levetid overlever ved periodisk at importere en outsider, der endnu ikke kender reglerne – den nyankomne, der stiller det forkerte spørgsmål ved det forkerte middagsselskab og knækker lakken. Bravo har kørt det nummer mange gange. Det har sjældent hyret en rekrut, der er så konstitutionelt allergisk over for selve lakken.

Det er det reelle væddemål, og det går begge veje. Enten gør maskinen, hvad den altid gør – absorberer forstyrreren, sliber hende ned til en ‘personlighed’, omdanner hendes skepsis til en tilbagevendende gimmick – eller også gør Remini ved formatet, hvad hun engang gjorde ved et langt større mål: behandler produktionen selv som emnet, nægter at lade som om tårerne er uproducerede, fortæller kunstgrebet indefra. Det ene udfald er indhold. Det andet er det mest interessante, der er sket med dette show i lang tid. Bravo må vide, hvem de hyrede.

Hun kommer med som fast cast-medlem, og hun ankommer sent – produktionen var allerede i gang, da hendes navn dukkede op, og hun skulle begynde at filme inden for få dage efter at have bekræftet det. Den tilbagevendende kerne inkluderer Kyle Richards, Erika Girardi, Dorit Kemsley, Sutton Stracke, Bozoma Saint John og Rachel Zoe, med Kathy Hilton og Jennifer Tilly som venner af castet; tidligere Million Dollar Listing-agent Tracy Tutor kommer om bord som den anden nye tilføjelse, mens Amanda Francis er gået efter den foregående sæson. Remini selv bekræftede flytningen på den måde, sådanne ting bliver bekræftet nu – et foto, to ord: ‘It’s true.’

Kameraet hun engang rettede mod en institution, er ved at blive rettet mod hende, inde i en af de mest øvede institutioner på kabel-tv. Spørgsmålet var aldrig, om Leah Remini kan overleve Beverly Hills. Det er, om Beverly Hills havde tænkt over, hvad det betyder at give en mikrofon til en kvinde, der gjorde sig et navn ved at nægte at læse fra kortet.

Tags: Bravo, Leah Remini, reality shows, Scientology, The Real Housewives of Beverly Hills

Leah Remini slutter sig til ‘The Real Housewives of Beverly Hills’ — Bravos mest eksplosive nyansættelse i årevis

Mere som dette

Kylie på Netflix lader hjemmevideoen overtrumfe fyrre års pressefotos

Alycia Debnam-Carey, ti år med parallelle apokalypser og nu et karriereskifte der viser hvad hun egentlig er

House of Stassi: Stassi Schroeder vender tilbage til reality-tv – denne gang styrer hun klipningen

Allison Janney om Carol Burnett: modellen som tv aldrig genskabte

‘Room to Move’ på Netflix: en koreograf genlæser tre årtier af sin egen krop efter en autismediagnose som 33-årig

Lena Headey, skuespilleren der nægter at gøre kvinderne hun spiller mere spiselige

Debat