Europæiske kunstfilmsinstruktører har aldrig manglet festivalprestige; hvad de ofte har manglet, er den amerikanske infrastruktur til at omsætte en Berlinale-pris til finansiering, agenturmuskler og en plads i prissæsonens samtale. Det er det hul, Markus Schleinzer — den østrigske miniaturist af moralsk gru, der brugte år på at caste Michael Hanekes film, før han instruerede sine egne — nu er ved at lukke, ved at koble sig på det amerikanske uafhængige marked i det øjeblik, hans profil der er på sit højeste.

Som Deadline først rapporterede, har Schleinzer skrevet kontrakt med Cinetic Media, John Sloss’ New York-baserede firma, der samler salg, finansieringsrådgivning og talentmanagement i én operation, for repræsentation. Han fortsætter med at være repræsenteret af Katrin Näher hos Tysklands Talent Republic, så Cinetic-aftalen læses mindre som et skifte i loyalitet end som et bevidst forsøg på at opbygge en amerikansk base ved siden af sin europæiske.

Schleinzer er ikke en konventionel festivaldarling. Han opbyggede sit ry inde i Hanekes askese — castede The Piano Teacher og The White Ribbon — før hans egen debut, Michael, havde premiere i konkurrence på Cannes med en isnende undersøgelse af en mand, der holder et barn fanget i sin kælder. Angelo fulgte i 2018. Rose, hans tredje spillefilm, er den film, der endelig har givet hans arbejde både kommerciel og kritisk højde.

En sort-hvid periodestykke sat i ruinerne af Trediveårskrigen, Rose har Sandra Hüller i hovedrollen som en kvinde, der udgiver sig for at være en mandlig soldat, og som ankommer til en afsidesliggende protestantisk landsby og hævder at være den forsvundne arving til et forsømt gods. Filmen konkurrerede om Guldbjørnen ved den 76. Berlinale, og Hüller tog Sølvbjørnen for Bedste Ledende Præstation — den slags pris, der gør en instruktørs næste telefonopkald til en strategisk beslutning. The Match Factory stod for salget, og MUBI handlede hurtigt og tog Nordamerika, Storbritannien og Irland, Italien, Tyrkiet, Latinamerika, Australien og New Zealand.

Cinetic er en logisk havn for den ambition. Sloss’ management-afdeling har specialiseret sig i præcis den multitalentfulde, auteur-drevne talentmasse — Richard Linklater, Todd Haynes, Matthew Rankin — der har brug for finansieringsrådgivning lige så meget som bookinger, og firmaet har for nylig uddybet sin stald ved at hyre WME-agenten Niki Montazaran. For Schleinzer er timingen præcis: MUBI forventes at give Rose en amerikansk biografpremiere efter et november-awardskvalificerende run, og en amerikansk manager er bindeleddet mellem en europæisk festivalsejr og en amerikansk kampagne.

Det er et stille, sigende træk for en instruktør, der gjorde sig et navn inde i Hanekes lukkede, luftløse rum: manden, der engang castede andres film, caster nu sin egen karriere og satser på, at en Sølvbjørn-præstation og en kvinde i forklædning kan rejse fra en Berlin-skærm til en amerikansk stemmeseddel.

Tags: Sandra Hüller, Cinetic Media, executive-move, Markus Schleinzer, Mubi, Rose