Bob Zellners historie begynder ikke, hvor borgerrettighedsfilm sædvanligvis begynder. Han ankommer til bevægelsen fra den forkerte side af familien — hans farfar bar Klanets kappe — hvilket gør ham til enten den sidste person, der burde marchere i Alabama, eller den mest strategisk betydningsfulde. Son of the South fortæller, hvordan Zellner endte med at være begge dele.

Barry Alexander Brown vælger den usædvanlige vej at gøre sin hvide protagonists ubehag læseligt uden at gøre det til filmens emotionelle centrum. Borgerrettighedsbevægelsen er ikke Zellners historie — filmen ved det —, men hans position i den, som SNCC’s første hvide feltsekretær integreret i en sort-ledet organisation, er så specifik og historisk uudforsket, at der er en ægte film at lave. Lucas Till spiller Zellner med den tilbageholdenhed, rollen kræver; Cedric the Entertainer som pastor Fred Shuttlesworth er filmens modvægt — årtiers protestrhetorik kondenseret i en tilstedeværelse, der lytter mere end den taler.

Brown forankrer bevægelsen i historiske detaljer: Freedom Rides, Albany-kampagnen, voldsepisoderne på retsbygningens trapper. Manuskriptet modstår biopicens vane med at reducere kompleks politisk organisering til én heros bane. SNCC’s strategi — studentdrevet, ikke-hierarkisk, med fordelt risiko — fremstår som et politisk objekt, ikke blot en baggrund.

Son of the South hører til det ærlige midterlag af borgerrettighedsfilm — kompetent, historisk funderet, uden Selmas visuelle opfindsomhed. Det, den tilbyder, er en genuint uudforsket vinkel: sydstatsborgeren, der valgte ikke at tilslutte sig systemet. Den historie fortjener at blive fortalt, og Brown fortæller den med åbne øjne.