Dacre Montgomery – fra Billy i Stranger Things til gidsel hos Gus Van Sant

Dacre Montgomery

Photo: iDominick / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	22. november 1994 Perth, Western Australia, Australia
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Elvis, Power Rangers, Better Watch Out

Under det meste af optagelserne til Gus Van Sants Dead Man’s Wire havde Dacre Montgomery en ledning om halsen, håndjern om håndleddene og Bill Skarsgård lige bag sig. Han havde barberet øjenbrynene af. Han bad om, at håndjernene skulle strammes mere, og at ledningen skulle være ægte, og da han forlod settet, havde han blå mærker på halsen og armene. Det var skuespilleren, der havde lagt Billy Hargrove bag sig – bøllen fra Stranger Things, som gjorde hans ansigt kendt verden over – og sagt nej til de fleste af de tilbud, der fulgte med rollen.

Han valgte at bygge karrieren op igen fra den karakterbårne ende af branchen i stedet for fra plakatstjernernes. Hans første film som instruktør er nu i klipperummet, og snart finder han ud af, om satsningen betaler sig.

Han voksede op i Perth, hvor han blev født den 22. november 1994 af en newzealandsk far og en canadisk mor, som begge arbejdede i den australske film- og tv-branche. Allerede som niårig optrådte han både på scenen og foran kameraet. Skolegangen gik dårligt. Han har fortalt, at han blev mobbet på grund af sin vægt og sin kærlighed til teater, at han fra en tidlig alder kæmpede med angst, og at han dumpede sine dramaeksamener. Alligevel stemte klassekammeraterne i 12. klasse på Mount Lawley Senior High på ham som den elev, der havde størst sandsynlighed for at blive Hollywood-stjerne. I 2015 færdiggjorde han sin skuespilleruddannelse på Western Australian Academy of Performing Arts.

Det første store gennembrud kom med det samme. I genindspilningen af Power Rangers fra 2017 spillede han Jason Scott, den røde ranger, der står i spidsen for holdet. »Power Rangers var et stort gennembrud, men det var også mit første gennembrud,« sagde han senere, og forskellen var vigtig: Filmen fik blandede anmeldelser og floppede i biograferne. Samme år fik han sin spillefilmsdebut i den australske komedie A Few Less Men og spillede Jeremy i julegyseren Better Watch Out.

Så kom Billy Hargrove. Montgomery sluttede sig til anden sæson af Stranger Things som Max’ iltre og voldelige stedbror, og hans auditionvideo gik viralt. I tredje sæson blev Billy skrevet ud af serien og døde, efter at han havde bedt sin søster om tilgivelse. Da pandemien holdt ham i Australien under optagelserne til fjerde sæson, filmede han sin tilbagevenden fra Perth, mens Shawn Levy instruerede ham over Zoom fra USA. Rollen indbragte ham en nominering til en MTV Movie & TV Award og to nomineringer sammen med resten af ensemblet til Screen Actors Guild Awards.

Ved siden af rollen søgte han nye veje. Han spillede den romantiske hovedrolle, Nick, i The Broken Hearts Gallery, og i Baz Luhrmanns Elvis spillede han Steve Binder, tv-instruktøren, der stod bag Presleys comebackshow. I 2019 udgav han DKMH, en podcast bygget op om to års poesi, han selv havde skrevet, sat i musik af samarbejdspartnere. Senere talte han åbent om at leve med tvangslidelse, en tilstand, som ifølge ham både giver ham drivkraft og står i vejen for ham.

Og så trak han sig væk. I næsten fire år vendte han tilbage til Perth og takkede nej til tilbud. »Det kan være meget blottende og virkelig fremkalde en skrøbelighed, som jeg tror, jeg var begyndt at mærke,« fortalte han en interviewer. »Jeg følte, at jeg var nødt til at trække mig tilbage for at beskytte mig selv.« Han har sagt, at han ville forsøge at vende en karriere, der blev skubbet i en kommerciel retning, om og føre den mod arthouse-film.

Den pæne version af historien handler om en ung stjerne, der vælger sin sjæl frem for maskinen, men den fortælling er værd at sætte spørgsmålstegn ved. Den kommercielle vej havde ikke ligefrem åbnet sig for ham: Franchisen floppede, og den romantiske studiekomedie gjorde ham ikke til en førende mandlig stjerne. At træde et skridt tilbage var også en måde at undgå at konkurrere om roller, han måske ikke havde fået. Den snak om metode, der nu omgiver hans arbejde – blå mærker, barberede øjenbryn og strammere håndjern – hører til en gammel tradition, hvor mandlige skuespillere beviser deres seriøsitet gennem ubehag, en tradition, som kritikerne har lært at møde med skepsis. Det, der gør comebacket overbevisende, er ikke så meget lidelserne som resultaterne på lærredet.

De resultater begyndte med Went Up the Hill, Samuel Van Grinsvens spøgelsesdrama, der fik premiere på Toronto International Film Festival i september 2024. Montgomery spiller Jack, en mand, der vender tilbage til New Zealand for at deltage i begravelsen af sin mor, som gav ham bort, og opdager, at hendes ånd taler gennem ham og hendes enke, spillet af Vicky Krieps. Van Sant, der huskede hans auditionvideo til Stranger Things, castede ham derefter som Richard Hall, en realkreditmægler fra Indianapolis, der blev taget som gidsel af Tony Kiritsis i 1977. Han spiller over for Skarsgård, og Al Pacino og Colman Domingo er også med i filmen. »Hvorfor tænkte Gus på Bill og mig til at spille to 50-årige?« spurgte Montgomery sig selv højt. Filmen fik premiere i Venedig i 2025, kom i amerikanske biografer i januar 2026 og indbragte ham en nominering til en AACTA International Award for bedste mandlige birolle.

I april 2026 blev han morder i Faces of Death, Daniel Goldhabers nyfortolkning af chokfilmen fra 1978. Hans Arthur Spevak er en internetbesat morder, der genskaber originalens dødsfald på nettet, mens Barbie Ferreira spiller indholdsmoderatoren, der opdager det. Anmeldelserne var delte om filmen, men enige om hans præstation, og rollen sikrede ham en plads på kortlisten over kandidater til bedste birolle ved FANGORIA Chainsaw Awards, der afgøres ved en fan-afstemning og offentliggøres den 25. oktober 2026.

Montgomery har dannet par med modellen Liv Pollock siden 2017; parret annoncerede deres forlovelse i december 2023. I januar 2026 skrev han kontrakt med Anonymous Content.

Den større satsning er The Engagement Party, hans instruktørdebut, hvor han også selv medvirker. Filmen er skrevet af Jory Anast, medforfatter på Went Up the Hill, og produceret af et hold, der blandt andre tæller Nash Edgerton. Den følger fire gamle venner på en isoleret ø, hvor deres bånd begynder at slå revner på grund af uenighed om en erindring fra en bestemt nat. Lily Sullivan, Abbey Lee og Arlo Green står i spidsen for rollebesætningen. Optagelserne begyndte i Western Australia i oktober 2025, og filmen er nu i efterproduktionen. Der er endnu ikke meldt nogen premieredato ud. »Det største, jeg har stræbt efter hele mit liv, er at instruere min første film,« har han sagt og tilføjet, at han ville være tilfreds, hvis det blev det sidste arbejde, han nogensinde udførte.

Det bliver ikke det sidste. Han har fået en rolle, der endnu holdes hemmelig, i Donnie Yens John Wick-spin-off Caine, og han skal spille hovedrollen i Brad Andersons psykologiske thriller Moral Capacity over for Diane Lane, Tim Robbins og Sofia Boutella. Den 28. januar 2027 dukker han desuden op som Owen, den arrogante leder af et spøgelsesjægerhold, i PlayStation-spillet Until Dawn 2. Han siger, at han går til hvert eneste job, som om det var hans sidste. Kalenderen tyder på noget andet.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Stranger Things, Gus Van Sant, Bill Skarsgård, Dacre Montgomery, Dead Man's Wire

Relaterede personer

David Harbour

Bill Skarsgård

Drew Starkey

Caleb Landry Jones

Steve Buscemi

Bill Hader