Gaten Matarazzo var musicalbarn på Broadway længe før Stranger Things

Gaten Matarazzo

Photo: German Comic Con / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	8. september 2002 New London, Connecticut, United States
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Angry Birds 2 – Filmen, Honor Society, My Father's Dragon
Priser	SAG (delt)

I London tilbringer Gaten Matarazzo sine aftener som Mark Cohen, den håbefulde filmskaber i Rent, der retter kameraet mod sine venner, fordi det er lettere at filme dem end at sige, hvad han føler. Mark står midt på scenen og samtidig et halvt skridt uden for fortællingen. I et årti har Matarazzo indtaget en lignende plads i offentlighedens bevidsthed: Han er et af de børn, hvis ansigter gjorde Stranger Things kendt verden over, og den, serien oftest lod levere vittighederne. Nu, hvor Hawkins er lukket ned, har han sagt nej til den oplagte fortsættelse på skærmen og i stedet taget den type job, han havde, før Netflix overhovedet ringede.

Det er den del af hans liv, folk glemmer. Matarazzo var en arbejdende Broadway-skuespiller, før han blev tv-skuespiller, og forskellen mellem de to udgaver af ham forklarer de fleste af de valg, han træffer nu. Den dreng, publikum mødte på en cykel i Indiana, havde allerede tilbragt flere år i prøvelokaler og lært at ramme sin markering otte gange om ugen.

Han blev født som Gaetano John Matarazzo III i New London, Connecticut, den 8. september 2002 og voksede op i Little Egg Harbor Township ved New Jerseys kyst i en familie med rødder tilbage i Avellino. Han uddannede sig som sanger på Starlight Performing Arts Center i New Jersey og var stadig barn, da han kom ind som afløser i Broadway-opsætningen af Priscilla, Queen of the Desert, hvor han spillede hovedpersonens søn. Siden spillede han Gavroche på den amerikanske turné med Les Misérables og derefter i Broadway-genopsætningen i 2014. Hans første skærmrolle var en enkelt episode af The Blacklist.

Han blev også født med cleidocranial dysplasi, en sjælden genetisk tilstand, der påvirker væksten af kraveben, kranium og tænder. Da Matt og Ross Duffer castede ham i Stranger Things, efter at han havde været til audition til rollen som Mike Wheeler, skrev de Dustin Henderson om, så han også havde tilstanden, og den mobning, Dustin udsættes for i første sæson, udsprang af de samtaler. Siden har Matarazzo brugt den opmærksomhed, han får, til at samle penge ind til CCD Smiles, en velgørenhedsorganisation, der hjælper med at betale for de mundoperationer, som mennesker med tilstanden ofte har brug for.

Stranger Things fik premiere i 2016 og blev en af streamingtidens definerende serier. Dustin, der læspede og konstant lagde planer, gav serien meget af dens varme; hans umage venskab med Joe Keerys Steve Harrington blev en af seriens mest pålidelige fornøjelser i de senere sæsoner. Skuespillerne modtog Screen Actors Guild Award for bedste ensemblepræstation i en dramaserie i 2017, og Matarazzo afsluttede sin skolegang på Pinelands Regional i 2020, mens serien stadig blev optaget.

Mellem sæsonerne holdt han sig til scenen, og det var dér, hans bedste anmeldelser kom fra. I 2022 sluttede han sig til det sidste Broadway-hold i Dear Evan Hansen som Jared Kleinman. Året efter castede Thomas Kail ham som Tobias Ragg i Broadway-genopsætningen af Stephen Sondheims Sweeney Todd, over for Josh Groban og Annaleigh Ashford. Han var på scenen i omkring 25 minutter af en tre timer lang forestilling og fik nogle af de varmeste anmeldelser: Kritikerne fremhævede hans fortolkning af »Not While I’m Around« og en Tobias, der blev spillet med ligefrem sødme snarere end den tungnemhed, rollen ofte får.

Hans meritter på skærmen uden for Hawkins er mere begrænsede og mindre flatterende. Prank Encounters, Netflix-serien med skjult kamera, som han var vært på og executive producer for fra 2019, fik 40 procent på Rotten Tomatoes; anmelderne kaldte den Punk’d med 15 års forsinkelse og tvivlede åbent på, om forskrækkelserne var ægte. Meget af resten har været stemmearbejde, hvor hans ansigt ikke optræder på skærmen: Bubba i The Angry Birds Movie 2, Boris i Cartoon Saloons My Father’s Dragon og Sig Greebling i LEGO Star Wars: Rebuild the Galaxy. Hans live-action-rolle over for Angourie Rice i Honor Society på Paramount+ gik stille forbi. Selv den sidste sæson af Stranger Things skabte gnidninger: En del af publikum kaldte Dustin irriterende, mens han rasede over sorgen efter Eddie Munsons død, og Matarazzo forsvarede udviklingen som et ærligt billede af en teenager, der har mistet en ven. Efter ti år har film- og tv-branchen stadig ikke vist, hvad den vil med ham ud over Dustin; det har scenen.

Det tog lang tid at sige farvel til Dustin. Optagelserne til femte sæson sluttede i december 2024 efter 11 måneders arbejde, og de sidste afsnit kom på Netflix i slutningen af 2025. I finalen holder Dustin den dimissionstale, som hans afdøde ven engang dagdrømte om, og Matarazzo sagde til Deadline, at den vigtigste følelse, da han endelig måtte tale om det, var lettelse.

Året siden har været det travleste i hans voksne karriere. Pizza Movie, en stonerkomedie skrevet og instrueret af Brian McElhaney og Nick Kocher, havde premiere på SXSW i marts 2026 og kom på Hulu den 3. april; Matarazzo spiller Jack, den ene af to studiekammerater, hvis tur nedenunder efter en pizza udvikler sig surrealistisk efter indtagelsen af et eksperimentelt stof. Han spiller over for Sean Giambrone og var også executive producer. Anmeldelserne var overvejende positive, og kritikerne roste kemien mellem de to hovedrolleindehavere. En måned senere havde Angel premiere på Andy Serkis‘ animerede Animal Farm i amerikanske biografer, hvor Matarazzo lagde stemme til den unge gris Lucky sammen med Seth Rogen, Kieran Culkin og Glenn Close.

Derefter vendte han tilbage til musicals på to fronter. Lin-Manuel Miranda castede ham som Toby i Octet, filmatiseringen af Dave Malloys kammermusical om otte mennesker, der låser deres telefoner inde i en kasse i kælderen under en kirke. Amanda Seyfried, Rachel Zegler, Phillipa Soo og Jonathan Groff er også med; optagelserne, der varede 22 dage, sluttede i Yonkers i juni 2026, og der er endnu ikke fastsat nogen premieredato. Så gik turen til London. Luke Sheppards genopsætning af Rent, baseret på hans opsætning fra 2020 på Hope Mill Theatre i Manchester, begyndte med forpremierer på Duke of York’s Theatre, der snart skifter navn til Tom Stoppard Theatre, den 26. september 2026. Her får Matarazzo sin West End-debut som Mark.

Premieren er den 8. oktober, og spilleperioden er allerede blevet forlænget til den 27. marts 2027. Mark bruger det meste af Rent på at filme sine venner i stedet for at være til stede sammen med dem, indtil han i sidste akt bliver tvunget til at vælge. Matarazzo, der tilbragte sin barndom på en scene og sin ungdom på en skærm, har taget rollen netop i det øjeblik, hvor han selv får lov at vælge, mens Octet stadig venter på en premieredato.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Stranger Things, Gaten Matarazzo, Sweeney Todd, Joe Keery, Lin-Manuel Miranda

Udvalgte nyheder — Gaten Matarazzo

Film

Honor Society gør high school-komedien nådesløst skarp

Serier

Adults på Disney+: sæson 2 skubber de fem bofæller fra Queens ud i en trekantshistorie

Se alle →

Relaterede personer

Chase Stokes

David Harbour

Jimmy Tatro

Dan Stevens

Ashton Kutcher

Patrick Schwarzenegger