Name: The Thing from Another World
Released: 1951

Netflix’ største serie har nu fået en arvtager, og hun hedder ikke Duffer. Other Worlds: A Stranger Things Adventure, liveaction-forløberen, som streamingtjenesten bestilte som serie på Stranger Things Day, har Matt og Ross Duffer med som medskabere, men manuskriptet bliver skrevet af Kate Trefry, der også står i spidsen for serien. Hun kom med på den oprindelige serie i dens anden sæson og blev hængende resten af vejen.

I det meste af omtalen bliver hendes navn nævnt et par linjer under brødrenes udtalelse. Det burde stå øverst. Bestillingen giver Trefry ansvaret for den næste æra af franchisen, og Netflix satser ikke på et ubeskrevet blad: Hun har allerede én gang flyttet Stranger Things ud af 80’erne – op på en scene.

Forfatteren, der blev hængende

Deadline har gjort status over hendes første gange. Trefry fik sit første job som fast manuskriptforfatter på hovedserien, skrev sit første teaterstykke med Stranger Things: The First Shadow og får nu sin første serie som skaber med Other Worlds. Før Hawkins var der en manuskriptforfatters læretid: en barndom i Anchorage, engelskstudier på New York University og to spillefilmsmanuskripter, der aldrig blev produceret (Pure O og Revolver), på Black List. Undervejs var hun medforfatter på Fear Street Part Three: 1666 og blev i 2022 nomineret til en Emmy for bedste dramaserie som en af seriens producere.

»Duffer-brødrene gav mig mit første lønnede job i Hollywood, og lige siden har det været en glæde og en feberdrøm,« sagde hun i annonceringen. Brødrene gengældte rosen og kaldte hende showrunneren, »der har været med os i skyttegravene siden sæson 2«.

Et teaterstykke som pilot

Den officielle beskrivelse insisterer på »en helt ny historie« med nye karakterer og en ny mytologi. Men ser man nærmere efter, går forbindelsen direkte gennem Trefrys eget arbejde. Hun skrev The First Shadow ud fra en historie af hende selv, Duffer-brødrene og Jack Thorne; stykket vandt en Tony og blev nomineret til en Olivier. Allerede dér blev sagaen ført tilbage i tiden og ind i den unge Henry Creels fortid i Nevada – drengen, der bliver til Vecna.

Ifølge Matt Duffer, der talte med Variety sidste år, vil forløberen forklare den sten, Henry finder i en videnskabsmands dokumentmappe i hulerne i Nevada – en genstand, stykket introducerede, før den sidste sæson tog den op. Teaseren placerer den nye serie i Marion i Nevada den 19. april 1955. Deadline beskriver en efterladt cykel ved et afspærret område om natten, mens »Sh-Boom« med The Chords spiller på lydsporet. Deadline bemærker, at den samme sang høres i femte sæson, da Max besøger Henrys minde på Hawkins High – et sted, der blev skabt til teaterstykket. Netflix optog også The First Shadow i februar, en filmet version, der endnu ikke har fået en premieredato, og som Deadline forventer vil bygge bro mellem hovedserien og forløberen.

Derfor står Duffer-brødrene ikke selv i spidsen

Trefrys forfremmelse er velfortjent, men den skyldes også de strukturelle rammer. Duffer-brødrene er nu omfattet af en eksklusiv samlet aftale med Paramount, og Other Worlds er en undtagelse under deres produktionsselskab Upside Down Pictures. Deadline er kontant om konsekvensen: Brødrene ville aldrig komme til at stå for den daglige ledelse af serien. Shawn Levy, executive producer og instruktør på den oprindelige serie, er skiftet til Disneys 20th Television og er executive producer gennem 21Laps, men skal ikke instruere. Joe Wright, kendt for Pride & Prejudice og Atonement, instruerer de første tre afsnit.

De mennesker, der skabte Netflix’ flagskibsserie, arbejder altså nu for konkurrenter, og det er forfatteren, der aldrig forlod rummet, som skal sikre sammenhængen i franchisen. Jinny Howe, Netflix’ chef for dramaserier i USA og Canada, nævnte hende sammen med brødrene, da hun sagde, at streamingtjenesten var »beæret over igen at samarbejde med Matt og Ross Duffer og Kate Trefry«.

Tilbage til 50’erne – med blikket mod himlen

Duffer-brødrene havde varslet, at det her var på vej. »Jeg tror, vi er færdige med 80’erne,« sagde Ross Duffer til Deadline sidste år. Deres afsluttende bemærkning i annonceringen – »hold øje med himlen, nørder!« – peger serien mod en ældre inspirationskilde: »Keep watching the skies« er den radiobesked, der afslutter The Thing from Another World, science fiction-gyserfilmen fra 1951 om en flyvende tallerken, der er frosset fast i den arktiske is. The Hollywood Reporter læser formuleringen som et vink om UFO’er, men deres artikel kaldte også serien »Other Words« i overskriften og placerede optagelserne i New Mexico som en del af seriens handling. Historien foregår i Nevada; New Mexico er kun optagelsesstedet.

Other Worlds får premiere i 2028 med et helt nyt skuespillerhold og bliver det fjerde projekt i et univers, der også tæller The First Shadow og animationsserien Stranger Things: Tales From ’85, som nu afventer en beslutning om en ny sæson. Den oprindelige serie har samlet mere end 1,2 milliarder visninger på tværs af sine første fire sæsoner.

Sidst Trefry førte dette univers et nyt sted hen, vendte hun tilbage med en teenageudgave af Henry Creel og en Tony. Denne gang begynder teaseren med en efterladt cykel ved et afspærret område, en sang med The Chords og en castingannonce, der endnu ikke er sendt ud. Den, der svarer på den, kommer til at arbejde for hende.

Tags: Netflix, Stranger Things, Kate Trefry, Other Worlds, prequels