Ziad Kebbi byggede arabisk tv på licensformater – nu satser MForMedia på, at Dubai skal eje sin egen IP

Golfens tv-økonomi blev bygget, mursten for mursten, på andres ideer — ‘Deal or No Deal’ på arabisk, ‘The Voice’ på arabisk, ‘Hvem vil være millionær?’ på arabisk. Få direktører lagde mere af det stillads end Ziad Kebbi, som lancerede Endemols mellemøstlige afdeling, drev Sony Pictures Television Arabia og senere Talpa Middle East, hvor han førte ni sæsoner af den regionale mastodont ‘The Voice Arabia’ sikkert i havn. Det giver en rammende ironi til hans nye job: manden, der byggede en karriere på at importere vestlige formater, er blevet hyret til at stoppe med at importere dem.

Kebbi træder ind som administrerende direktør for MForMedia, Dubai-produktionsselskabet, med et mandat til at omdanne det til et studie, der skaber og ejer sit eget intellektuelle indhold inden for både scripted og unscripted produktion, med digitalt output og AI-produktion som de andre bærende søjler. “De bedste historier fra denne region er endnu ikke blevet fortalt,” sagde han — en sætning, der både fungerer som en tese og en stille irettesættelse af en branche bygget på at adaptere ideer opfundet andre steder.

Flytningen læses som et væddemål om, at regionen er vokset fra sin format-lokaliseringsfase. I to årtier var den kommercielle logik betryggende sikker: licensér et bevist format, skift værten, sælg reklamepladsen. At eje IP er mere risikabelt og langsommere, men det er den eneste version af forretningen, der opbygger et katalog — den aktivbase, der giver en producent mulighed for at møde en global streamer som noget andet end en lejet hjælper.

MForMedia kender formatspillet indgående. Selskabet blev lanceret for et årti siden af Khalil Homeissy og Ralph Matar, som bliver ved med at styre gruppens strategi, og har produceret regionale versioner af ‘Carpool Karaoke,’ ‘X Factor’ og ‘Takeshi’s Castle.’ Kebbi rammer skiftet ind som kontinuitet snarere end brud — “bygge videre på dette fundament for at skabe, finde og producere indhold … formet af værktøjerne og tænkningen fra det, der kommer,” et nik til det AI-lag, han vil have kørende under hele operationen.

Tidspunktet følger en bredere golf-bevægelse, hvor saudiske og emirati-penge jagter ejet indhold og produktionsinfrastruktur frem for engangslicensaftaler. Homeissy er direkte om indsatsen: de virksomheder, der fører an, argumenterer han, er “dem, der kombinerer dyb produktionshåndværk med ægte kreative netværk.” For direktøren, der lærte den arabiske verden at reproducere ‘The Voice’ og ‘Millionær,’ er opgaven nu det modsatte — at bygge noget, som andre markeder en dag vil betale for at kopiere.

Tags: udnævnelse, Dubai, immaterielle rettigheder, MForMedia, Ziad Kebbi