Name: The Batman Part II
Director: Matt Reeves

Der er en særlig årvågenhed i en skuespillers stemme, når en instruktør har overlistet ham, og Robert Pattinson lader det skinne igennem, hver gang han taler om at vende tilbage til Gotham. Han har allerede levet i én Matt Reeves Batman – en noir, der behandlede kappen som en detektivs byrde snarere end en merchandisemaskine. Det, han beskriver nu, er en filmskaber, der nægter blot at køre efterfølgerformlen. I forbindelse med promoveringen af thrilleren Primetime fortalte han Collider, at den anden film er mindre en fortsættelse end en afstikker:

“Det er et skarpt venstresving fra den første, men på en eller anden måde bevarer det elementer af dens stemning. Det føles bare virkelig ambitiøst, og jeg er spændt på at se, hvordan det ender.”

Tag det ord, alle vil citere – “ambitiøst” – og sæt det til side. På en pressetour er det det sikreste adjektiv, der findes; hver ufærdig film er ambitiøs, indtil den åbner. Den bærende sætning er “venstresving.” Det beskriver en instruktør, der afviser den nemme efterfølger-manøvre med at genoptrykke en hits overflade, mens indersiden forbliver den samme. Pattinson, der kaldte manuskriptet “utroligt tæt” og sagde, at Reeves “har det hele i hovedet allerede,” lover ikke mere Batman. Han lover en med en anderledes form.

Det er auteur-spillet, og det er her, spændingen og risikoen deler rum. Reeves’ første film fortjente sin længde gennem kontrol – et tålmodigt, metodisk tempo, der lod mysteriet ånde og gjorde detektiven, ikke spektaklet, til tyngdepunktet. Tæthed, i det register, opløstes i design. Det åbne spørgsmål er, om et manuskript, Pattinson næsten ikke kan rumme i hovedet på én gang, bliver arkitektur på skærmen eller blot komplikation. Et venstresving taget fra et fast punkt er spændende; et venstresving taget, fordi vejen sluttede, er noget andet.

Det, der giver udsagnet troværdighed, er manden, der siger det. Pattinsons post-Twilight-karriere har været en vedvarende satsning på instruktører frem for franchises – Safdies, Claire Denis, Bong Joon-ho, David Cronenberg – en filmografi sammensat ved at jagte filmskabere med en vision frem for ejendomme med en fanbase. Så når han værdsætter en tæt, uafklaret afstikker frem for ren skala, fremstår det som i tråd med, hvem han er, ikke som studiotale. Hans instinkt er at stole på forfatteren i rummet, og Reeves bliver atter kastet i rollen som forfatter.

Spændingen er, at denne særegne vision er spændt fast til den mindst tålmodige maskine i branchen. Efterfølgeren er skredet mere end én gang, dens udgivelse skubbet langt ind i 2028, og Reeves har brugt ventetiden på at offentliggøre casting-nyheder – Colin Farrells Penguin vender tilbage sammen med Jeffrey Wright og Andy Serkis, mens Sebastian Stan, Scarlett Johansson og Charles Dance ankommer – for at holde en franchise varm mens dens instruktør bygger langsomt. Et studie tæller kvartaler; en auteur tæller film.

“Spændt på at se, hvordan det ender” er den ærlige registrering af en, der har læst kortet og stadig ikke kan forestille sig destinationen. Den beroligende læsning er, at Reeves har gjort præcis dette før, og afstikkeren landede. Den anden er enklere og ældre: et venstresving fra en meget god film kan stadig ramme forbi vejen. Uanset hvad, så undviger Pattinson ikke, og det gør hans instruktør heller ikke, ser det ud til.

Tags: Robert Pattinson, Warner Bros., Matt Reeves, superhero movies, The Batman Part II, movie sequels