Hiromitsu Kitayama tilbragte næsten to årtier i Kis-My-Ft2, et af de boybands, Johnny & Associates skabte og markedsførte, før han forlod både gruppen og agenturet for at begynde forfra på egen hånd. Med sin nye single BACKLASH bevæger han sig ind på et område, det gamle system aldrig førte ham hen: åbningstemaet til Tougen Anki, den mørke fantasy-anime, hvis anden sæson, Nikko Kegon Falls-arcen, nu vises på Nippon TV. Det er hans første anime-temasang, og han har selv skrevet teksten.

Forbindelsen mellem sangen og serien er tættere, end den plejer at være, når en idolartist får en animeopgave. Tougen Anki følger efterkommerne af japansk folkloreoni, der kæmper mod arvingerne til Momotaro, helten, som bekæmper dæmoner, og Kitayama fortæller, at han tog udgangspunkt i sammenstødet mellem retfærdighed og ondskab, da han skrev teksten. I sin udtalelse beskriver han sangen som et udtryk for følelser og impulser, der holdes nede, indtil de passerer et kritisk punkt, slår tilbage og pludselig vækkes til live. Han håber, at sangen løfter intensiteten i serien yderligere, når den bliver spillet.

Yura Urushibara, der både skriver og tegner Tougen Anki-mangaen, har illustreret singlecoveret: Kitayama iført uniformen fra seriens oni-kæmpere og siddende på en rød motorcykel. Musikvideoen holder sig til den samme røde og sorte farveskala og blander volumetrisk optagelse og CG med optrædener og motorcykelscener. Kitayama beskriver den som meget tempofyldt – den slags klip, der river én med helt til slut, så snart det går i gang. På under en uge rundede videoen 480.000 visninger på YouTube.

Vejen til animeopgaven går gennem hans pladeselskab. Kitayama er tilknyttet TOBE, agenturet grundlagt af den tidligere Johnny’s-producer Hideaki Takizawa, som også huser Number_i og IMP., og hans udgivelser kommer nu på RED ON, et pladeselskab, TOBE har oprettet sammen med Pony Canyon, et af de største musikselskaber inden for japansk animation. Samarbejdet kom i stand mindre end et år efter hans skifte.

Det, samarbejdet ikke i sig selv kan afgøre, er, hvem sangen henvender sig til. I Japan kender en stor del af hans publikum Kitayama fra arenaturnéer, varietéshows og tv-dramaer. Uden for Japan kender animepublikummet, der møder BACKLASH på streamingtjenesterne, ikke Kis-My-Ft2 og vil bedømme en rockpræget åbning på, om den lyder som serien – ikke på, hvor sangeren kommer fra.

Kitayama forlod Kis-My-Ft2 og Johnny & Associates den 31. august 2023, sluttede sig til TOBE samme september og solodebuterede den november med den digitale single RANSHIN. Skiftet til RED ON blev annonceret i december 2025. BACKLASH udkom digitalt den 28. september 2026, og musikvideoen blev lagt ud samme aften. Anden sæson af Tougen Anki begyndte den 2. oktober i Nippon TVs Friday Anime Night-programflade efter den første sæson fra Studio Hibari, som blev vist fra juli til december 2025, og fra den 5. oktober bliver serien tilgængelig på Netflix, Prime Video og Disney+. TRACK15 synger afslutningstemaet, “Te to Te”.

Han har fortalt, at han forlod agenturet, fordi han ikke kunne forestille sig, hvem han ville være som 50-, 60- eller 70-årig i en stor organisation. Hver fredag aften tilhører de første halvfems sekunder af en serie om mennesker, der nægter at indtage den rolle, deres afstamning har tildelt dem, nu ham.

Tags: anime, J-pop, BACKLASH, Hiromitsu Kitayama, Kis-My-Ft2, Tougen Anki