Taylor Swift: »I gav The Life of a Showgirl den største åbningsuge i albumhistorien«

Når Taylor Swift vil sælge et produkt, griber hun næsten aldrig til marketingafdelingens sprog. Hun henvender sig til dig. Før hun føjede fire nye sange til sit tolvte studiealbum i form af The Life of a Showgirl: The Encore, sprang hun helt over standardsnakken og talte direkte til den eneste kreds, hendes forretning i virkeligheden altid har stået til regnskab over for: fansene, der gjorde pladen til det hurtigst sælgende album nogensinde. I en Instagram-besked, som Billboard omtalte, gav hun dem æren:

»For omkring et år siden gjorde I noget, der var helt umuligt at begribe … I gav The Life of a Showgirl den største førsteuge for et album i historien.«

Læs det igen, og læg mærke til, hvad grammatikken gør. Hun siger ikke, at albummet solgte; hun siger I gav. Et kommercielt resultat – den mest kølige slags tal, et pladeselskab kan fejre – bliver med en enkelt sætning omskrevet til en fælles kærlighedshandling, noget publikum gjorde, snarere end noget, de blev solgt. Den omvending er det ældste og skarpeste greb i Swifts værktøjskasse, og det er netop derfor, annonceringen af en deluxe-genudgivelse føles som en taksigelsesgave snarere end en forlængelse af salget.

Tallene bag sætningen er tilstrækkeligt reelle til at bære praleri. The Life of a Showgirl debuterede med 4.002 millioner albumækvivalente enheder i USA – den største førsteuge, der nogensinde er blevet målt – lå derefter øverst på Billboard 200 i tolv ikke-sammenhængende uger og endte som IFPI’s bedst sælgende album på verdensplan det år. Pladen blev produceret sammen med Max Martin og Shellback i Stockholm, og Sabrina Carpenter medvirker på titelnummeret. Det var en maskine bygget til at dominere, og det gjorde den.

Det, der gør taknemmeligheden mere kompliceret, er historien bag deluxeudgaven. Under den oprindelige lancering af albummet afviste Swift idéen om bonusudgaver; Encore er en stille kovending, og ikke alle lyttere lod den passere. I sin anmeldelse af den udvidede udgave indrømmede Aisling Murphy fra The Globe and Mail, at hun »stadig er irriteret over, at Swift løb fra sin bastante påstand om, at der ikke ville komme en deluxeudgave« under den første kampagne – selv om hun samtidig medgav, at de fire nye sange, især Patient Zero og Babylon, tilsammen udgør det skarpere album, som måske burde være udkommet første gang.

Begge dele kan godt være sande, og det er pointen. Turen til Sverige med hendes samarbejdspartnere og sangene, som hun har sagt udsprang af taknemmelighed over modtagelsen – intet af det virker kynisk, for kærligheden er ægte. Men kærligheden er også selve mekanismen. Swift har gennem hele karrieren gjort afstanden mellem handel og intimitet så lille, at de to ting er umulige at skille ad: genindspilningerne, sangene fra arkivet og de overraskende udgivelser bygger alle på den samme strømning af »dig og mig mod branchen«. Når hun siger I gav, mener hun det, og hun ved også præcis, hvad det giver hende.

Så pladen, der allerede slog alle rekorder for den største albumdebut i historien, får nu et andet akt, båret frem af en sætning, der får købet til at føles som en tak. Æraen slutter, når hun siger, den slutter – og det har hun ikke sagt endnu.

Tags: Taylor Swift, Max Martin, The Life of a Showgirl, Album sales, Deluxe editions