Taylor Swifts ‘The Life of a Showgirl’ er nummer 1 på Billboard 200 igen, og denne gang er det streaming, der bærer

Sidst ‘The Life of a Showgirl’ indtog førstepladsen på den amerikanske albumhitliste, handlede historien om merchbordet. Taylor Swifts album udkom på cd, kassette og vinyl i en række samlervarianter, og den rekordstore debut, udgivelsen sikrede sig, byggede i overvældende grad på fysiske eksemplarer, som folk betalte for. Denne uges tilbagevenden til toppen skyldtes noget helt andet: Folk trykkede på play.

Det er den detalje, de fej­rende omtaler af ‘The Encore’ er gledet let hen over. Den udvidede udgave, der føjede en række nye sange til den oprindelige trackliste, vendte tilbage til førstepladsen uden det maskineri af fysiske varianter, der prægede albummets første omgang. Den nåede dertil som en digital udgivelse båret frem af en ny single, en videopremiere og en optræden i et late-night-show – og trods den hårdeste kritiske modtagelse i hele forløbet.

En førsteplads bygget på afspilninger

Ifølge data fra Luminate, som Variety har rapporteret om, indtjente ‘The Life of a Showgirl’ 173.000 ækvivalente albumenheder i USA i måleugen, der sluttede 1. oktober, og sprang fra nr. 21 til nr. 1 på hitlisten dateret 10. oktober. Albumsalget stod for blot 21.000 af enhederne. Ækvivalente enheder fra streaming udgjorde 136.000, svarende til 138,79 millioner officielle on-demand-afspilninger. Omtrent fire ud af fem enheder kom altså fra folk, der lyttede, ikke købte.

Anbefalet læsningTaylor Swift har premiere på »Patient Zero«-videoen ved VMA og spiller selv spøgelset

Sammenlign det med debuten. I sin første uge solgte albummet 4,002 millioner enheder, hvoraf 3.479.500 var rent salg, sideløbende med 680,9 millioner streams. Ugen blev drevet frem af en formatstrategi, der omfattede fire cd-varianter i USA, udgivet dagen efter albummet, efterfulgt af deluxeudgaver af hver variant til digitalt salg. Ifølge Variety var der slet ingen fysiske eksemplarer af ‘The Encore’ til salg i måleugen – kun digitale downloads ved siden af streaming.

Det gør den gængse fortolkning af deluxe-genudgivelser mere kompliceret. Mistanken, der hænger over enhver udvidet udgave, er, at den kun findes for at få de samme fans til at købe det samme album to gange. I sin første uge gjorde denne udgave noget andet: Den sendte lytterne tilbage til et album, de allerede havde, nu med hele 16 numre og fire nye grunde til at sætte det på igen.

Anmelderne sagde ét, afspilningerne noget andet

De nye sange hedder ‘Patient Zero’, ‘Cleveland!’, ‘Pink Clouding’ og ‘Babylon’, og Swift har fortalt, at hun skrev dem efter succesen med den oprindelige udgivelse. Kritikerne lod sig ikke overbevise. ‘The Encore’ har en score på 39 på Metacritic baseret på otte anmeldelser, hvilket aggregatorens vurdering klassificerer som generelt negativt; det oprindelige album ligger på 69. Nogle anmeldere satte spørgsmålstegn ved, om de fire numre overhovedet udgjorde en forlængelse af albummet, eller om der snarere var tale om en selvstændig ep pakket ind som deluxeudgave.

Udrulningen gjorde det arbejde, anmeldelserne ikke kunne. ‘Patient Zero’ fik premiere på sin musikvideo ved VMAs, hvor Swift spiller et spøgelse, der advarer en anden kvinde om hendes mands hensigter, i en video med Dakota Johnson og Colin Farrell. Få dage senere dukkede Swift uanmeldt op under Johnsons indledende monolog som vært på Saturday Night Live. Variety forventede, at sangen ville debutere som nr. 1 på Hot 100. Det er gammeldags promoveringskraft, og denne gang var det streams – ikke produkter i krympefolie – den skabte.

Hvor denne uge placerer sig i Swifts hitlisteforløb

Tilbagekomsten giver ‘The Life of a Showgirl’ sin 13. uge på førstepladsen, ikke i træk, og den første siden januar, hvor albummet senest toppede hitlisten på opgørelsen dateret 10. januar. Blandt Swifts album er det kun ‘The Tortured Poets Department’, der med 17 uger har ligget længere på toppen, skriver Variety; både ‘1989’ og ‘Fearless’ nåede 11 uger. Olivia Rodrigo endte på andenpladsen i denne uge med 67.000 enheder – mere end dobbelt så mange til Swift.

Og så er der det format, ingen endnu har taget i brug. Variety skriver, at der ikke var fysiske eksemplarer af ‘The Encore’ til salg i måleugen, hvilket betyder, at den variantstrategi, der skabte rekorddebuten, denne gang er blevet liggende i skuffen. Når en cd eller vinyludgave af ‘Encore’ en dag når ud på hylderne, vil hvert eksemplar lande på et album, der netop har bevist, at det kan vende tilbage til førstepladsen uden dem.

Tags: Taylor Swift, Patient Zero, The Life of a Showgirl, hitlister, Billboard 200

Mere som dette

Med ‘Patient Zero’ udpeger Taylor Swift kilden — og det er hende selv

Drop Dead giver Olivia Rodrigo en hidtil uset rekord på Hot 100

Taylor Swift foran Bad Bunny på Spotifys historiske 20-års liste

Countrysangeren Ella Langleys ‘Choosin’ Texas’ sætter rekord: 24 uger som nummer 1 på Billboard Hot 100

Alle 58 af Taylor Swifts musikvideoer er nu på Spotify – fra ‘Tim McGraw’ til ‘Opalite’

Taylor Swift retter Dakota Johnson i SNL: »Jeg er faktisk ikke din terapeut«