Alessandro Borghi tabte tyve kilo for rollen og vandt Italiens svar på Oscar

Alessandro Borghi

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	19. september 1986 Rome, Italy
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	On My Skin, Don't Be Bad, Suburra
Priser	David di Donatello · Jury Prize, 75th Cannes Film Festival (The Eight Mountains, 2022) · David di Donatello Best Film (The Eight Mountains, 2022) · Nastro d'Argento · Nuovo Imaie Talent

Der er et paradoks i centrum af Alessandro Borghis karriere. Skuespilleren, der trænede sig selv til at tabe tyve kilo, der tilbragte måneder i selskab med Rocco Siffredi for at forberede sig på at leve hele hans liv på skærmen, der dykkede ned i Roms kriminelle hierarkier for at spille en mand ved navn Numero 8 — den samme skuespiller kan ikke fuldt ud kontrollere sin egen krop, når han ikke arbejder. Borghi har Tourettes syndrom, en neurologisk tilstand, der producerer ufrivillige motoriske tics. Ticsene, som han afslørede i april 2023, forsvinder i det øjeblik, han begynder at spille.

Han blev født i Rom i september 1986, og byens periferi — Ostia, borghetti, den særlige øde forstadsstemning — skulle med tiden blive landskabet for hans vigtigste tidlige arbejde. Før alt det tilbragte han to år på Cinecittà som stuntmand: usynlig, der udførte fysisk arbejde i andres scener, en krop, der erstattede en krop på sæt, hvor de krediterede skuespillere fik anerkendelsen. Det var, set i bakspejlet, en ejendommelig læretid for en mand, der senere skulle gøre sin egen krop til det centrale omdrejningspunkt i sin kunst.

Overgangen fra stuntarbejde til krediterede roller skete gradvist gennem mindre tv-optrædener i serier som Distretto di polizia og Don Matteo, før to film i 2015 brød banen op. I Claudio Caligaris Non essere cattivo, optaget i Ostia og udgivet posthumt — Caligari døde før filmens premiere i Venedig — spillede Borghi Vittorio, den ene halvdel af et venskab, der bliver ætsende under vægten af stoffer, maskulinitet og den specifikke øde forstad til Rom, som staten reelt havde opgivet. Samme år castede Suburra ham som Aureliano “Numero 8” Adami, den unge mand, der arver et kriminelt imperium i en film, der affødte tre sæsoner af Netflix-serien Suburra: Blood on Rome (2017–2020). Begge roller etablerede et mønster: Borghi drages mod mænd i miljøer, hvor systemet allerede har brudt sine underforståede løfter til dem.

Filmen, der gjorde hans ry holdbart, var On My Skin (2018), Alessio Cremoninis rekonstruktion af de sidste syv dage af Stefano Cucchi — en 31-årig romersk bygningsinspektør, der døde i politiets varetægt i 2009 efter en tæsk, som myndighederne undertrykte i årevis. For at leve sig ind i Cucchi tabte Borghi cirka tyve kilo på under tre måneder. Filmen indbragte ham David di Donatello-prisen for bedste mandlige hovedrolle. Da Borghi modtog prisen, udtalte han, at den tilhørte Stefano Cucchi. Præstationen blev rost ikke for den fysiske forvandling som et spektakel, men for hvad afmagten afslørede: den langsomme bureaukratiske ydmygelse af en krop, som staten allerede havde besluttet var et problem at håndtere, ikke en person at beskytte.

Efter den internationale Sky Atlantic- og Netflix-produktion Devils (2020–2022), hvor han spillede high-finance-operatøren Massimo Ruggero over for Patrick Dempsey, vendte Borghi tilbage til italiensk arthaus-terræn med The Eight Mountains (2022), co-instrueret af Felix Van Groeningen og Charlotte Vandermeersch, baseret på Paolo Cognettis roman. Som Bruno, fårehyrden der bliver i bjergene, mens hans barndomsven flygter til byen, var han med til at forankre en film, der vandt Juryprisen ved den 75. filmfestival i Cannes og fire David di Donatello-priser, herunder bedste film. Hans medspiller var Luca Marinelli, som han først havde arbejdet med i Non essere cattivo; genforeningen bar vægten af et kreativt forhold, der aldrig rigtig havde haft brug for at annoncere sig selv.

Så kom Supersex. Udgivet på Netflix i marts 2024, med Borghi som Rocco Siffredi over syv afsnit, som han også var medproducer på, satte serien sig for at dramatisere biografien om Italiens mest berømte voksenfilmstjerne: de katolske rødder i Ortona, den internationale pornografimaskine, manden under personaen. Projektet delte kritikerne. Borghis engagement var utvetydigt. Hvad nogle kritikere udfordrede, var, om showet — på trods af dets åbenlyse ambitioner — nogensinde opnåede tilstrækkelig psykologisk distance til sit emne, om en serie om en mand, der gjorde sin krop til en industri, kunne modstå at fungere, enkelte steder, som en forlængelse af den industris markedsføringslogik. Det er ikke trivielle indvendinger, og de løses ikke af, at Borghis præstation indeholder ægte empati. En tankevækkende præstation i et uafklaret projekt er stadig et uafklaret projekt.

Tourette-afsløringen, der blev givet i april 2023 på podcasten Bsmt, kom med en vis præcision. Den form, Borghi har, er den motoriske variant — ikke den verbale form, som tilstanden oftest forbindes med i populær forestilling. Ticsene svarer til følelsesmæssige toppe: ekstrem lykke, stress, træthed, ubehag. Og de stopper, når han spiller. Han beskrev skuespil som den eneste tilstand, hvor hans krop gør præcis, hvad han beder om. Bemærkningen belyser noget, som hans filmografi gør tilgængeligt i bakspejlet: de ekstreme fysiske forberedelser er ikke sekundære i forhold til hans håndværk — de er den mekanisme, hvorved han opnår den eneste form for ubetinget kontrol, han kender. En mand, hvis krop adlyder ham i hverdagen, har bygget en hel karriere på beherskelse af den krop foran et kamera.

I begyndelsen af 2026 begyndte produktionen på Nessun Dolore, instrueret af Gianni Amelio, med Valeria Golino og Valerio Mastandrea. Filmen følger en mand, der driver en antikvarboghandel i det centrale Rom og bliver besat af at spore skæbnen for et udenlandsk barn efter en trafikulykke. Det er Borghis første samarbejde med Amelio, en af de mest stringente nulevende instruktører i italiensk film. Filmen er planlagt til udgivelse den 24. september 2026.