Edoardo Leo tog 22 kilo på for at slippe ud af den italienske komedie

Edoardo Leo

Photo: Vincenzo De Francesco from Roma, Italia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	21. april 1972 Rom, Italien
Erhverv	Skuespiller og instruktør
Kendt for	Perfect Strangers, I Can Quit Whenever I Want, I Can Quit Whenever I Want 2: Masterclass
Priser	Nastro d'Argentos kollektive pris til holdet bag Perfetti sconosciuti · Nastro d'Argentos specialpris til Luigi Proietti, kaldet Gigi · Nastro d'Argentos specialpris til ensemblet i FolleMente

For at spille Iago spiste Edoardo Leo pasta til både frokost og aftensmad hver dag i lidt over tre måneder, indtil han havde taget 22 kilo på. »Jeg ville gøre op med billedet af den flotte fyr med brede skuldre, der får taget glamourøse billeder i smoking. Jeg ville ødelægge det,« fortalte han Il Messaggero. Det tog et år at tabe kiloene igen, og det beskrev han som et helvede. Filmen var Non sono quello che sono, hans egen version af Othello, fortalt på romersk og napolitansk dialekt og omsat til historien om en mand, der dræber sin kone. Han skrev filmen, instruerede den og spillede selv skurken.

I samme interview satte han ord på den balancegang, han har været i det meste af sin karriere: »Jeg vil ikke være lukket inde i komediernes gyldne bur, og lad mig være helt tydelig: Jeg elsker dem stadig.« Han mente begge dele. To årtiers populære komedier gjorde hans ansigt kendt uden for Italien. Det, han gør modstand imod, er hegnet omkring dem. Det italienske publikum, som i særlig grad har belønnet ham inden for det, bliver ved med at rejse det igen.

Han blev født i Rom den 21. april 1972 og voksede op i Roma 70, et boligkvarter i byen. Efter en litteraturuddannelse fra La Sapienza i 1999 byggede han sin tidlige karriere op på teaterscenen, hvor han bevægede sig mellem Shakespeares Troilus and Cressida og nyere tekster. Blandt dem var en sceneversion af Ettore Scolas Dramma della gelosia, instrueret af Gigi Proietti, der blev hans store forbillede. Først gjorde tv hans ansigt velkendt, da han spillede Marcello i Un medico in famiglia.

Han ventede ikke på, at branchen skulle give ham en hovedrolle. Diciotto anni dopo, som han både skrev, instruerede og spillede med i, indbragte ham nomineringer til David di Donatello og Nastro d’Argento som bedste nye instruktør. Derefter fulgte en mindre rolle i Woody Allens To Rome with Love og så hans anden film som instruktør, Buongiorno papà, hvor han spillede over for Raoul Bova og Marco Giallini.

Det store gennembrud kom med Sydney Sibilias Smetto quando voglio i 2014. Leo spillede Pietro Zinni, en neurobiolog på en usikker kontrakt, der efter universitetet har fyret ham, samler en bande arbejdsløse akademikere for at fremstille og sælge et stof, der teknisk set stadig er lovligt. Rollen indbragte ham en David-nominering som bedste skuespiller, og filmen voksede til en trilogi, der blev afsluttet i 2017. Året efter den første film instruerede han Noi e la Giulia, baseret på en roman af Fabio Bartolomei. Filmen fik syv David-nomineringer og vandt David Giovani.

Så kom Perfetti sconosciuti. I Paolo Genoveses komedie om et middagsselskab indvilliger syv venner i at dele alle beskeder og opkald, der kommer ind på deres telefoner i løbet af en aften. Leo spillede Cosimo, den nygifte med mest at skjule. Hele holdet delte en Nastro d’Argento, og Guinness World Records anfører filmen, der er kendt på engelsk som Perfect Strangers, som den mest genindspillede film nogensinde: I begyndelsen af 2024 fandtes der 24 versioner på andre sprog.

De år fastlåste et image, der har overlevet dem. Den almindelige romer, hurtig i replikken, sympatisk og en smule på udebane, blev den rolle, producenterne vidste, hvordan de skulle sælge. Leos egne instruktørfilm, Che vuoi che sia og Lasciarsi un giorno a Roma, holdt sig også tæt på den tone. Tallene forklarer hvorfor. Non sono quello che sono fik premiere i Locarno i 2023 og kom først i de italienske biografer i november 2024. Tre måneder senere indspillede Genoveses FolleMente, en romantisk komedie, hvor stemmerne inde i to menneskers hoveder kæmper sig gennem deres første date, 4,07 millioner euro i åbningsweekenden. Det var den bedste åbning for en italiensk film siden pandemien. Ved Nastri d’Argento samme juni gik prisen for bedste komedieskuespillerinde til hans medspiller Pilar Fogliati, mens Leo delte en særpris med resten af ensemblet. Hans mørkere film og hans største hits hører til i to forskellige økonomier, og kun den ene finansierer den anden.

Alligevel har han fortsat med at udvide sit virkefelt. Ferzan Özpetek castede ham over for Stefano Accorsi i La dea fortuna, og han lagde stemme til Timon i den italienske version af Disneys The Lion King. I 2021 lavede han Luigi Proietti detto Gigi, en dokumentar om hans mentor, som modtog en særpris fra Nastro d’Argento. I Alessandro Aronadios Era ora, der blev udgivet på Netflix som Still Time, spillede han Dante, en arbejdsnarkoman, der igen og igen vågner op et år senere. På Rai 1 gjorde Il clandestino ham til Luca Travaglia, en tidligere politimand fra Rom, der dukker op igen i Milano som privatdetektiv uden licens, efter at et angreb har dræbt hans partner. Serien fik premiere i april 2024 for omkring 3,8 millioner seere.

De nyere film lægger sig tættere på det stof, komedierne holdt på afstand. I Per te, igen instrueret af Aronadio, spillede han Paolo, en far i fyrrerne, der får konstateret tidlig Alzheimers. Filmen bygger på den virkelige historie om Paolo Piccoli og hans søn Mattia, som Italiens præsident udnævnte til Alfiere della Repubblica i 2021. Den fik premiere på Festa del Cinema di Roma og kom i biograferne den 17. oktober 2025. Alea Film, Leos produktionsselskab, var medproducent. Alea producerede også Guido Chiesas Piccolo miracolo, der er baseret på endnu en roman af Fabio Bartolomei og fik premiere i juni 2026, efter at Greta Scarano havde vundet prisen for bedste skuespillerinde på Taormina.

Komedierne er ikke forsvundet: 30 notti con il mio ex satte ham sammen med Micaela Ramazzotti, og 2 cuori e 2 capanne med Claudia Pandolfi. Den 16. oktober 2026 fik Se ami qualcuno dillo premiere i italienske biografer. Det er skuespilleren og romanforfatteren Marco Boninis instruktørdebut, baseret på hans egen bog. Leo, der også producerede filmen, spiller Sergio, en mand, der bryder sammen, da han bliver grebet i at være utro, falder i koma og vågner op med et barns sind i en voksen krop, tvunget til at lære alting igen. Il Foglio mente, at slutningen var forudsigelig fra begyndelsen, men filmens præmis – en voksen mand, der skal lære at føle helt fra bunden – ligger tæt på det spørgsmål, Leo igen og igen stiller til sit eget image.

Uden for filmsettet giftede Leo sig med Laura Marafioti i 2000; sammen har de to børn, Francesco og Anita. Han sidder i bestyrelsen for Una Nessuna Centomila, den italienske fond, der bekæmper vold mod kvinder – det samme emne, som hans Othello skildrede på film.

Den næste dato bringer ham tilbage inden for hegnet. FolleMente – Capitolo II gik i optagelse i Rom i oktober 2026, og Leo og Fogliati vender tilbage som Piero og Lara. 01 Distribution har sat premieredatoen til den 25. februar 2027. Efterfølgeren til hans største hit vil fortælle de italienske distributører det, de allerede tror om Edoardo Leo. Hvad Alea Film vælger at lave for pengene, vil vise, hvad han selv tror.