Lorenzo Zurzolo, skuespilleren der valgte Cannes frem for Netflix

Lorenzo Zurzolo

Photo: Funweek.it / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	21. marts 2000 Rome, Italy
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	EO, Under the Riccione Sun, A Perfect Family
Priser	Nastro d'Argento Persol Prize, Character of the Year (2021) · Venice International Film Festival Premio Kinéo (2021) · Giffoni Film Festival Explosive Talent Award (2020) · Forbes 30 Under 30 Europe

I 2018 spillede Lorenzo Zurzolo en privilegeret romersk teenager i en Netflix-serie og så den blive international, før han fyldte nitten. De fleste skuespillere i den position bruger løftestangen til at sikre sig det indlysende næste skridt — endnu et streaminghit, en komfortgenre, den mindste modstands vej gennem branchen. Zurzolo gjorde noget mere mærkeligt. Han tog til Cannes for en film om et æsel.

EO, 2022-filmen af den 84-årige polske instruktør Jerzy Skolimowski, vandt Cannes’ Jurypris og nåede til Oscar-uddelingen på Italiens vegne. Zurzolo spiller en birolle i den — et menneske i et cast, hvor dyreprotagonisten udfører det meste af den filosofiske tungtløftning. Det er ikke det naturlige karrieretræk for en stigende TV-stjerne, hvis streamingdebut netop var blevet opdaget af publikum over hele Europa og Latinamerika. Det er i stedet trækket fra en, der har besluttet, at biografien over en skuespiller, der er værd at læse, ser anderledes ud end algoritmens forslag.

Han blev født den 21. marts 2000 i Rom, af forældre der allerede var inde i den italienske filmmaskineri. Hans far, Federico Zurzolo, arbejdede som journalist ved RAI; hans mor, Gabria Cipullo, er filmproducer. Adgangen var reel, landingsbanen kortere end de flestes, og Zurzolo optrådte på italiensk tv for første gang, før han var ti. Da Baby havde premiere på Netflix i 2018, havde han akkumuleret over et årti af professionelle kreditter — inklusive perioder på Don Matteo og Un passo dal cielo — den slags arbejde, der næppe registreres internationalt, men lærer en skuespiller, hvordan et sæt fungerer, før presset bliver alvorligt.

Baby var presset, der blev alvorligt. Løst baseret på en virkelig romersk skandale om piger fra eliteskoler, der blev trukket ind i et kriminelt escortnetværk, castede serien Zurzolo som Niccolò, en rig, konfliktfyldt teenager revet mellem medskyld og samvittighed. Rollen krævede følelsesmæssig præcision i scener, der let kunne være kollapset i melodrama. I stedet indbragte præstationen ham en David di Donatello-nominering for Bedste Mandlige Birolle og den slags opmærksomhed, der definerer, hvad algoritmen beslutter, du er næste gang.

Hvad han besluttede, han var næste gang, viste sig at være mere gennemtænkt. Morrison i 2021 — et karakterstudie af en ung mand på kanten af sig selv — bragte ham Nastro d’Argento Persol-prisen for Årets Karakter og en Premio Kinéo i Venedig. Så kom EO, og efter det en to-sæsoners Amazon Prime-serie, Prisma, om tvillingebrødre, der navigerer identitet i det moderne Italien. Så La Storia, adapteret fra Elsa Morantes efterkrigsroman for RAI og Amazon — en produktion rettet mod italienske litterære publikummer, ikke den internationale streamingalgoritme. Så M. Il figlio del secolo, Sky Atlantic-adapteringen af Antonio Scuratis romaner om den italienske fascismes fremmarch, hvor Zurzolo spillede Italo Balbo sammen med Luca Marinellis Mussolini.

Det kumulative mønster af disse valg afslører noget. Zurzolo arbejder sig igennem den italienske litterære og kulturelle kanon — ikke som en tjekliste, men som en metode. Hvert projekt adresserer et specifikt kapitel af italiensk kulturel hukommelse eller nutidig angst. Spændvidden er ikke tilfældig.

Han siger i interviews, at italiensk film modtager mere respekt i udlandet, end italienerne giver den derhjemme. Han fremsætter dette punkt uden retorisk oppustning — som en, der har set det samme arbejde modtage forskellige modtagelser afhængigt af, hvor du ser det fra, som har været på sæt, der kører gennem RAI og gennem Netflix og gennem internationale festival-kredsløb. Observationen bærer vægt, fordi den er specifik, ikke aspirerende.

Den kritik, der kan rettes mod hans bane — og den er værd at fremsætte — er, at den kunstneriske seriøsitet af og til har overhalet masspublikummets opfølgning. Baby nåede titusindvis af husstande på tværs af flere kontinenter. EO er den slags film, der vinder priser fra præcis de mennesker, der betyder noget for en instruktør som Skolimowski. De to projekter konkurrerer ikke om det samme publikum, og at navigere mellem disse registre kræver enten et meget klart prioriteringshierarki eller en meget lang tidshorisont for, hvad en karriere er til for. Svaret Zurzolo giver gennem sine valg — kunstnerisk seriøs, kommercielt tålmodig — er et væddemål, endnu ikke en dom.

I 2025 optrådte han i Squali sammen med James Franco, og i sommeren 2026 begyndte han optagelserne til en unavngiven romantisk thriller med Sydney Sweeney — et projekt stort nok i skala og international synlighed til at placere ham tilbage i den opmærksomhedsøkonomi, han omhyggeligt har undladt at afhænge af. Hvad han gør med det comeback, og om disciplinen fra de seneste år holder under højere kommercielt pres, er det argument, hans karriere nu stiller. Han er seksogtyve år gammel.