Michele Morrone var for flot til italiensk film, nu spiller han en Maserati-bror

Michele Morrone

Photo: SamProduction / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	3. oktober 1990 Bitonto, Apulia, Italy
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	365 Days, The Housemaid, The Devil Wears Prada 2

Italienske castere havde fældet deres dom over Michele Morrone, og i interviews har han gentaget den med en blanding af bitterhed og morskab: Måske talentfuld, men for flot til at virke troværdig. Det ansigt, der holdt ham ude af de italienske dramaproduktioner, gjorde ham til en af verdens mest søgte skuespillere i den uge, Netflix lagde 365 dni online. Alt, hvad han siden har gjort, ligner et langvarigt forsøg på at gøre op med den dom, og hans næste film fører ham tilbage til det land, der vendte ham ryggen, i rollen som en af brødrene bag Maserati.

Hans historie begynder i Syditalien. Morrone blev født i Bitonto nær Bari, som den yngste af fire børn og den eneste dreng. Hans forældre, Angela, der var syerske, og Natale, der arbejdede i byggebranchen, flyttede snart familien nordpå til Melegnano uden for Milano i håb om mere fast arbejde. Hans far døde, da Michele var 12. Han har fortalt, at beslutningen om at blive skuespiller kom året før, mens han så en Harry Potter-film, og at den holdt ved gennem en vanskelig ungdom, hvor han måtte gå et år om i skolen. Han blev uddannet på Teatro Fraschini i Pavia og flyttede i begyndelsen af 20’erne til Rom, hvor han ventede på audition ved at arbejde som tjener.

Årene i Italien bød på små, men stabile roller. En rolle over for Raoul Bova i miniserien Come un delfino, enkeltstående afsnit af Che Dio ci aiuti, Squadra antimafia og Provaci ancora prof! – og derefter en afstikker til underholdning i bedste sendetid: I 2016 blev han nummer to i Ballando con le stelle, dansekonkurrencen på Rai 1, hvor han dansede med Ekaterina Vaganova. Hans første hovedrolle kom med Sirene, en fantasyserie på Rai 1, hvor han spillede havmanden Ares. Derefter fulgte retssalsdramaet Il processo og hovedrollen som Luigi, en ung stofmisbruger, i Giulio Bases Bar Giuseppe, hvor han spillede over for Ivano Marescotti.

Uden for kameraet var livet i samme periode ved at falde fra hinanden. Han giftede sig med den libanesiske stylist Rouba Saadeh i 2014, og de fik to sønner. Ægteskabet endte, og Morrone har beskrevet månederne efter som en periode præget af depression og tomme lommer. Han tog arbejde som gartner i en lille landsby i Norditalien og var klar til at opgive skuespillet. Så ringede hans agent om en polsk produktion.

Produktionen var 365 dni, Barbara Białowąs og Tomasz Mandes’ filmatisering af den første roman i Blanka Lipińskas trilogi. Morrone spillede Massimo Torricelli, en siciliansk mafiaboss, der holder en kvinde fra Warszawa, spillet af Anna-Maria Sieklucka, fanget og giver hende et år til at forelske sig i ham. Filmen fik premiere i polske biografer i februar 2020. Da Netflix lancerede den samme juni, blev den til noget helt andet: Den lå ti dage som tjenestens mest sete film i USA og nåede top tre i lande på flere kontinenter. Morrone har fortalt, at han vågnede op med millioner af nye Instagram-følgere. Han havde skrevet under på hele trilogien, og i 2022 fulgte to efterfølgere på Netflix.

Publikum og anmeldere var aldrig enige. Filmen har en score på nul på Rotten Tomatoes, kritikerne angreb den for at fremstille kidnapning og seksuel tvang som romantik, og sangeren Duffy skrev et åbent brev til Netflix’ topchef Reed Hastings, hvor hun beskyldte tjenesten for at glorificere seksuel vold. Morrone blev nomineret til en Razzie som værste skuespiller. Det ubehagelige ved hans historie ligger her. Branchen i hjemlandet havde afskrevet ham som et ansigt; rollen, der reddede ham, krævede ikke meget mere end netop det ansigt og et hårdt blik, og den gav ham en global fanskare, der først så ham som en fantasi og siden som en skuespiller. Hans bemærkning om sit hjemland – »Italien ville ikke have mig, så jeg tog hele verden« – er rigtig, så langt den rækker. Den verden, han tog, ville i begyndelsen have præcis det, Italien havde set i ham.

Han brugte opmærksomheden på flere fronter. Hans debutalbum, Dark Room, udkom i februar 2020 med sange fra filmens soundtrack, blandt andet »Feel It«, og nåede andenpladsen på den polske albumhitliste. Han fortæller, at han lærte sig selv at spille guitar som 25-årig ved hjælp af YouTube-videoer, og hans kanal på tjenesten har rundet to millioner abonnenter. Et andet album, Double, fulgte i 2023. Han lancerede også strandtøjsmærket AurumRoma og var frontfigur i kampagner for Dolce & Gabbana.

Det mest afslørende skifte er kommet med roller på engelsk. I Subservience, S.K. Dales thriller om en husholdningsandroid, spillede han Nick, ægtemanden, der tager maskinen med hjem, over for Megan Fox. Paul Feig castede ham derefter to gange: som Dante Versano, den italienske brudgom fra en mafiatilknyttet familie, som Blake Livelys karakter gifter sig med på Capri i Another Simple Favor, og som Enzo, den opmærksomme italienske anlægsgartner i The Housemaid, med Sydney Sweeney og Amanda Seyfried. Den sidstnævnte film blev et regulært hit med en global indtjening på omkring 400 millioner dollar på et budget på 35 millioner, og den gav ham en birolle, publikum huskede for den spænding, han tilførte den. Hans egen biografi rummer ironien: Manden, der engang tog et gartnerjob for at klare sig, fandt sin bedste Hollywood-rolle som netop gartner.

I september lancerede Netflix anden sæson af The Gentlemen, Guy Ritchies krimiserie, hvor Eddie og Susie flytter deres forretning til villaerne ved Lago Maggiore. Morrone spiller Francesco »Cico« Maldini, den lokale problemløser, de er afhængige af, men ikke bør stole på. Den 15. oktober får Robert Morescos film Maserati: The Brothers om familien bag bilmærket premiere i et begrænset antal italienske biografer. Morrone spiller Alfieri Maserati over for Anthony Hopkins, Andy García, Jessica Alba og Al Pacino. En hovedrolle i en historie om italiensk ingeniørkunst, med premiere først i hjemlandet, er det tætteste, han er kommet på den anerkendelse, den italienske branche engang nægtede ham.

Der er allerede mere på kalenderen. Lionsgate har sat premieredatoen for The Housemaid’s Secret, hvor Morrone vender tilbage som Enzo med Feig bag kameraet igen, til den 17. december 2027. På vej er også Blame It on Rome, en romantisk komedie fra Prime Video, hvor han spiller privatdetektiv over for Gabrielle Union, samt den italienske superheltefilm Bunny-Man. Han fylder 36 den 3. oktober med flere projekter i vente end på noget andet tidspunkt i karrieren, og med en Maserati-biografi lige om hjørnet, som skal vise, om det italienske publikum endelig vil se ham som skuespiller.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, The Gentlemen, Sydney Sweeney, Michele Morrone, Paul Feig, The Housemaid

Relaterede personer

Ilary Blasi

Michael Fassbender

Alessandro Borghi

Rocco Siffredi

Lorenzo Zurzolo

F. Murray Abraham