Andy Garcia, skuespilleren der brugte tyve år på at få Cannes til at stå op

Andy Garcia

Photo: Vbrunophotog / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	12. april 1956 Havana, Cuba
Erhverv	Skuespiller, Instruktør
Kendt for	Ocean's Eleven, De uovervindelige, Passengers
Priser	Academy Award · Golden Globe · Emmy · Hollywood Walk of Fame star

Visningen var slut. Lyset gik op i Grand Théâtre Lumière, og Andy Garcia stod forrest i et rum, der stadig var på benene. Ovationen for Diamond – filmen han havde brugt næsten to årtier på at få realiseret – varede mellem syv og ni minutter, alt efter hvem der tog tid. Han så ikke ud som en, der fik indfriet en gammel gæld. Han så overrasket ud, eller tæt nok på overrasket til, at forskellen holdt op med at have betydning.

Han blev født Andrés Arturo García Menéndez i Havana, og familien forlod Cuba, da han var fem. Katalysatoren var flaskoen ved Svinebugten og logikken i en revolution, der ikke havde den store brug for advokater og avocadofarmere. Hans far René og hans mor Amelie, der var engelsklærer, endte i Miami Beach og begyndte forfra. De byggede til sidst en parfumevirksomhed op, der var over en million dollar værd. Garcia voksede op tosproget, cubansk-amerikansk på den særlige Miami-måde – hverken det ene eller det andet, og hvor den tvetydighed i sig selv er identiteten.

På Miami Beach Senior High School var han en fremtrædende basketballspiller med reelle muligheder. En mononukleose- og hepatitisinfektion i sit sidste år satte en stopper for sportskarrieren, før den rigtig var begyndt. Han skiftede til skuespil, studerede først under Jay W. Jensen – hvis elever gennem årene inkluderede Mickey Rourke og Brett Ratner – og derefter på Florida International University. Han tog til Hollywood i starten af tyverne uden forbindelser og uden nogen åbenlys vej ind.

Den forbindelse, der betød noget, kom fra en mindre rolle i debutafsnittet af Hill Street Blues i 1981. Det fangede Brian De Palmas opmærksomhed, mens han castede The Untouchables. Garcia argumenterede sig væk fra skurkerollen – Frank Nitti, Al Capones håndlanger – og over i George Stone, den italiensk-amerikanske betjent, der slutter sig til Eliot Ness’ team. Det var det rigtige instinkt. Filmen blev et gennembrud, og Garcia ankom som en, der var værd at holde øje med, frem for en, der var knyttet til trusler.

Tre år senere castede Francis Ford Coppola ham som Vincent Mancini i The Godfather Part III, og Garcia modtog en Oscar-nominering for Bedste Mandlige Birolle. Han var fireogtredive. Han var den første cubansk-amerikaner nogensinde, der blev nomineret til en skuespiller-Oscar. Det spørgsmål, nomineringen rejste – om, hvad Hollywood ville gøre med det – viste sig at have et kompliceret svar.

Andy Garcia ved Cannes Film Festival 2026. Foto: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (kilde)

Den forventede bane var en karriere som leading man. Det materialiserede sig ikke på den måde, branchen normalt håndterer den slags. Garcia arbejdede støt gennem 1990’erne – Richard Gere’s modstander i Internal Affairs, den medvirkende ægtemand i When a Man Loves a Woman, en række biroller i kriminalfilm, der viste bredde uden at samle sig til et bestemt brand. Det, han valgte ved siden af alt det, var en tyveårig forpligtelse til cubansk stof. I 2000 spillede han jazztrompetvirtuosen Arturo Sandoval i HBO-filmen For Love or Country: The Arturo Sandoval Story og høstede Emmy- og Golden Globe-nomineringer for en præstation, der tydeligvis betød noget for ham på en måde, som studieopgaver ikke altid gjorde. Det almindelige Hollywood-system gjorde ham til en stjerne, og så, på den særlige måde systemet har med skuespillere, der kommer et sted fra, det ikke helt kan kategorisere, blev det ved med ikke helt at vide, hvad det skulle stille op med ham bagefter.

Hans største kommercielle eksponering kom, da Steven Soderbergh castede ham som Terry Benedict i Ocean’s Eleven. Det er den rigeste ironi i Garcias karriere: rollen, der nåede det bredeste publikum, er også den, der gav ham mindst at arbejde med som cubansk-amerikansk skuespiller. Terry Benedict er et kulturelt tomrum – en modspiller defineret af, hvad han ejer, ikke af, hvem han er. Garcia spillede ham uden klage og med ægte nærvær. Filmen var et hit, og han gentog rollen to gange mere. Intet af det krævede, at han var cubaner.

Hans debut som instruktør, The Lost City, var noget andet. Han havde båret projektet i årevis – en historie sat i Havana på revolutionens tærskel, den slags film, der kræver en specifik følelsesmæssig investering, som en lejet instruktør ikke kan fake. Han spillede hovedrollen sammen med Dustin Hoffman og Bill Murray, og filmen fik en kompliceret modtagelse. Men den eksisterede, hvilket betød noget. Når Garcia valgte at lave noget for sig selv, var emnet Cuba.

Diamond begyndte som en hjemmeopgave. Hans datter Daniella, der studerede Raymond Chandler i skolen, kom hjem med en øvelse, og Garcia gjorde det til et projekt – en LA-noir om en privatdetektiv ved navn Joe Diamond, som han skrev, instruerede og spillede hovedrollen i. Han pitchede filmen i tyve år. Han fik hele tiden at vide nej, eller næsten-ja, eller vent-til-næste-år. Castet til Cannes-premieren inkluderede Vicky Krieps, Brendan Fraser, Bill Murray, Dustin Hoffman, Demián Bichir og Danny Huston. Da den blev vist 19. maj, stod publikum i den tid, de stod. Garcia græd på scenen. Han sagde senere, at han ikke helt kunne forstå, hvad der skete.

Han har været gift med Maria Victoria siden 1982, og de har tre døtre. Han vogter sit privatliv med en sådan konsekvens, at det tyder på, at han tog en bevidst beslutning tidligt og ikke har genovervejet den. Han har bekræftet, at han vender tilbage som Terry Benedict i Ocean’s 14, med et forventet produktionsstart i 2026. Et projekt kaldet Hemingway & Fuentes, om Ernest Hemingways forhold til sin cubanske bådkaptajn Gregorio Fuentes, er under udvikling. Garcia er halvfjerds. Han har lavet film, siden før de fleste af hans nuværende samarbejdspartnere blev født.