Benicio del Toro valgte det sære og vandt to Oscars med 25 års mellemrum

Benicio del Toro

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	19. februar 1967 San Germán, Puerto Rico
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Avengers: Infinity War, Guardians of the Galaxy, The Usual Suspects
Priser	2 Academy Award · BAFTA · Golden Globe · Cannes Film Festival, Best Actor

Det mærkeligste ved Benicio del Toros karriere er, hvor konsekvent han har nægtet at gøre den letlæselig. En skuespiller med en Oscar, en Cannes-pris og et BAFTA, som tilbragte år med at tage biroller i superheltefilm og korte optrædener i Wes Andersons ensembles — ikke fordi mulighederne tørrede ind, men fordi de projekter interesserede ham mere end den karrierevej, de ville have medført. Logikken i hans filmografi er ikke kommerciel. Det er præcis det, der gør den holdbar.

Han blev født i San Germán, Puerto Rico, søn af to advokater. Hans mor døde, da han var ni år; faderen flyttede familien til en gård i Pennsylvania. Det brud gav del Toro tidlig erfaring med ikke at høre helt til på det sted, man befandt sig — en egenskab, der siden hen blev kernen i hans bedste præstationer. Han begyndte at studere erhvervsøkonomi ved UC San Diego, tog et skuespilkursus og ændrede sin livskurs øjeblikkeligt. Han uddannede sig hos Stella Adler i Los Angeles og dernæst på Circle in the Square i New York.

Hans gennembruddsrolle i The Usual Suspects (1995) synliggjorde denne egenskab. Som Fenster — en småkriminel, hvis tale var så idiosynkratisk uforståelig, at andre karakterer måtte oversætte for ham på skærmen — bebudede del Toro noget: han var parat til at være præcis så ugribelig, som rollen krævede. Det var enten en stor eksentricitet eller en stor disciplin. Retrospektivt var det tydeligt begge dele.

Traffic (2000) gav ham scenen svarende til talentet. Som Javier Rodríguez, mexicansk forbundspolitimand, der forsøger at gøre sin pligt i et system, der er bygget til at forhindre det, leverede del Toro en præstation med sådan moralsk vægt, at Akademiet ikke havde praktisk alternativ. Han vandt Oscar for bedste birolle i 2001 — den tredje puertoricanske skuespiller til at gøre det, efter José Ferrer og Rita Moreno.

Det efterfølgende var ikke det indlysende træk. Han medvirkede i Fear and Loathing in Las Vegas, i Snatch, i 21 gram. Derefter helligede han fire år til Che, Soderberghs biopic om Ernesto Guevara, optaget på spansk uden stor amerikansk distributør. I Cannes 2008 vandt del Toro skuespillerprisen. Sicario (2015) af Denis Villeneuve reddede narrativet om kunstnerisk selektivitet: del Toro spillede Alejandro Gillick, en colombiansk tidligere anklager forvandlet til CIA-lejemorder. One Battle After Another (2026) af Paul Thomas Anderson returnerede ham til centrum af amerikansk film og skaffede ham sin anden Oscar, femogtyve år efter den første. Næste projekt: Reenactment, instruktion: Grant Singer, med Cameron Diaz og Ana de Armas.