Lorenzo Zurzolo, skuespilleren som Skolimowski og Los Javis tog med til Cannes

Lorenzo Zurzolo

Photo: Funweek.it / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	21. marts 2000 Rom, Italien
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	EO, La bola negra, Under the Riccione Sun
Priser	Nastro d'Argento Persol Prize, Årets karakter (2021), Premio Kinéo ved Venedig Filmfestivalen (2021), Giffoni Film Festival Explosive Talent Award (2020), Forbes 30 Under 30 Europa — Underholdning (2025)

To film med Lorenzo Zurzolo på rollelisten har vundet priser på Cannes-festivalen, og ingen af dem er italiensk. Den ene følger et gråt æsel gennem Europa under den polske veteran Jerzy Skolimowskis vågne blik. Den anden, af den spanske duo Javier Calvo og Javier Ambrossi, der tilsammen er kendt som Los Javis, fletter tre homoseksuelle liv sammen på tværs af næsten et århundredes spansk historie med udgangspunkt i et ufærdigt projekt af Federico García Lorca. I begge film har Zurzolo en birolle: Han træder ind i en andens historie i en håndfuld scener og sætter sit aftryk, før han går igen. Sådan ser hans karriere ud lige nu: En romersk skuespiller, som udenlandske auteur-instruktører bliver ved med at ringe til, mens mange herhjemme stadig først og fremmest forbinder ham med en Netflix-serie for unge.

Kontrasten er ikke en klage. Zurzolo har brugt streamingens rækkevidde til at komme ind ad døren hos instruktører, der aldrig ville have castet et teen-idol alene på dets ry, og det har han gjort uden at vende italiensk tv ryggen. Her har hans seneste arbejde været en del af nogle af landets mest ambitiøse produktioner i det seneste årti: Francesca Archibugis filmatisering af Elsa Morantes En mors krig og kærlighed og Joe Wrights serie om Benito Mussolinis vej til magten. Det, der endnu ikke er kommet, er den italienske film, der placerer ham i centrum og lader ham blive dér.

Han blev født i Rom den 21. marts 2000 i en familie, der kendte branchen indefra. Hans far, Federico Zurzolo, er journalist på den offentlige tv-station RAI, og hans mor, Gabria Cipullo, driver et bureau, der arrangerer events og produktioner. Han har en storesøster. Auditionerne begyndte tidligt. Som syvårig medvirkede han i en Vodafone-reklame med Francesco Totti, der dengang var anfører for AS Roma, som Zurzolo stadig holder med. Som otteårig fik han småroller i RAI-serien Amiche mie og i et afsnit af Don Matteo, den langvarige krimiserie om en præst, der har fungeret som lærested for generationer af italienske skuespillere.

Han gik på et sprogligt gymnasium og tilbragte seks måneder i England, mens den formelle skuespilleruddannelse først kom senere på skolen Omnes Artes i Rom. I mellemtiden voksede rollerne. Paolo Genovese gav ham hans første filmrolle i Una famiglia perfetta i 2012, og derefter fulgte tv-roller i Un passo dal cielo, Questo è il mio paese og Una pallottola nel cuore. I 2018 indbragte Christian Marazzitis komedie Sconnessi ham Premio Leopoldo Trieste ved Reggio Calabria Filmfest.

Det egentlige vendepunkt kom samme år med Baby, den tredje originalserie, Netflix bestilte i Italien. Serien var løst inspireret af skandalen om teenagepiger fra det velhavende romerske kvarter Parioli, som blev trukket ind i prostitution. Den løb over tre sæsoner fra 2018 til 2020, og Zurzolo spillede Niccolò, en af de privilegerede elever i ensemblet. På rollelisten var også Benedetta Porcaroli som Chiara, og de to skuespillere skulle krydse hinandens veje mange gange i årene efter. Serien nåede langt ud over Italiens grænser, og med den fulgte en anden slags tilbud. I 2020 castede Netflix ham i Sotto il sole di Riccione, en sommerromance ved Adriaterhavskysten, hvor han spillede Vincenzo. Samme sommer hædrede Giffoni Film Festival ham med prisen Explosive Talent Award. I 2022 vendte han tilbage til den samme rolle i efterfølgeren Sotto il sole di Amalfi.

Filmen, der ændrede branchens syn på ham, var mindre. I Morrison, som Federico Zampaglione, forsanger i bandet Tiromancino, filmatiserede efter romanen Dove tutto è a metà, han skrev sammen med Giacomo Gensini, spillede Zurzolo Lodo, en 20-årig sanger, hvis band spiller på en klub ved Tiberen. Over for ham stod Giovanni Calcagno som en udbrændt rockstjerne, der bliver hans mentor. Anmeldelserne var delte, og Cineuropa mente, at historien gled over i klichéer, men hovedrollepræstationen var ikke problemet. I 2021 vandt Zurzolo Premio Kinéo for bedste skuespiller under filmfestivalen i Venedig, og samme år hædrede Nastri d’Argento ham med sin Persol-pris som årets karakter.

Så kom Skolimowski. EO, en polsk-italiensk samproduktion, følger et cirkusæsel gennem fremmedes grusomhed og de lejlighedsvise venlige handlinger. Zurzolo dukker først op sent i filmen som Vito, en falleret ung præst, der besøger sin mor, en grevinde spillet af Isabelle Huppert, i hendes italienske villa for at bede om penge. Scenen er kort, særpræget og intens, og den placerer ham i en film af en instruktør, hvis første spillefilm stammer fra 1960’erne. EO vandt Juryens pris i Cannes i 2022, blev Polens Oscar-bidrag og blev nomineret til en Oscar for bedste internationale spillefilm.

Tv gav ham til gengæld mulighed for at vise spændvidde. I Prisma, Ludovico Bessegatos Prime Video-serie om ungdom og kønsidentitet, spillede han Daniele gennem to sæsoner fra 2022 til 2024. I 2023 castede Manetti-brødrene ham som den unge Diabolik i Diabolik – Chi sei?, den tredje film i deres tegneserietrilogi. Archibugis En mors krig og kærlighed, som RAI viste i 2024, gav ham en af de mest plagede skikkelser i Morantes roman: den unge jødiske anarkist Davide Segre, der først optræder under dæknavnet Carlo Vivaldi. Og i Wrights M – Il figlio del secolo, Sky-filmatiseringen af Antonio Scuratis romaner om fascismens fødsel, spillede han Italo Balbo, lederen af sortskjorternes grupper i Ferrara og senere Mussolinis luftfartschef, over for Luca Marinellis Duce.

Her bliver historien mindre enkel. De priser, der er knyttet til Zurzolos nyere arbejde, er for det meste gået til filmene omkring ham, ikke til roller, han selv bærer. EO tilhører æslet og instruktøren, M – Il figlio del secolo Marinelli, og En mors krig og kærlighed Jasmine Trincas Ida. Når han har stået i spidsen for en film rettet mod et bredt italiensk publikum, har resultatet været blandet. Squali, Daniele Barbieros debutfilm, fik premiere i oktober 2025 og var løst baseret på Giacomo Mazzariols roman Gli squali. Her spillede Zurzolo Max, en 19-årig fra en mindre by i Veneto, som bliver trukket ind i en startupvirksomhed i Rom, drevet af James Francos Robert Price. En kritiker placerede filmen midt imellem The Social Network og Wall Street; modtagelsen var kølig, og MYmovies’ samlede bedømmelse landede på omkring to ud af fem. Riccione-filmene var på deres side lavet til sommerstreaming, ikke til at opbygge et ry. Intet af dette tyder på manglende talent. Det peger på afstanden mellem den skuespiller, auteur-instruktører gerne vil bruge i nogle få mindeværdige scener, og den hovedrolleindehaver, italienske producenter endnu ikke har fundet ud af, hvordan de skal bruge.

De seneste to år har udvidet hans geografiske rækkevidde yderligere. Julian Schnabel castede ham i In the Hand of Dante, hans filmatisering af Nick Tosches’ roman, der fik premiere uden for konkurrence i Venedig i 2025. Zurzolo spiller den yngre Don Lecco, en figur, som Franco Nero spiller i alderdommen, i et ensemble med Oscar Isaac i spidsen og Gal Gadot, Gerard Butler, John Malkovich og Al Pacino på rollelisten. I Frankrig spillede han Carmine i Camille Pertons Les Arènes, et drama om de agenter, der kredser om unge fodboldspillere, sammen med Edgar Ramírez. Komedien Strike – Figli di un’era sbagliata, der foregår på et rehabiliteringscenter, kom i de italienske biografer i marts 2026 efter premieren på Torino Film Festival. I april 2025 satte Forbes ham på sin 30 Under 30 Europe-liste i underholdningskategorien, på samme liste som Porcaroli.

Så kom La bola negra. Los Javis byggede filmen på et ufærdigt værk af García Lorca, der blev dræbt i 1936, før han kunne skrive den eksplicit homoseksuelle historie, han havde forestillet sig. Fortællingen udfolder sig over tre perioder: Granada i 1932, en frankistisk militærlejr i Cantabria i 1937 og Madrid i 2017. Zurzolo spiller Riccardo og indgår i et ensemble, der også tæller sangeren Guitarricadelafuente i hans første skuespillerrolle, Miguel Bernardeau, Lola Dueñas, Penélope Cruz og Glenn Close. Ved Cannes-festivalen i maj 2026 konkurrerede filmen om De Gyldne Palmer og indbragte Calvo og Ambrossi prisen for bedste instruktør, delt med Paweł Pawlikowski. Den fik premiere i spanske biografer i efteråret, Netflix købte den til USA, og Spanien har valgt den som landets Oscar-bidrag i kategorien international spillefilm.

De projekter, der allerede er optaget, peger i samme retning som karrieren. 7 anniversari, Sabrina Iannuccis debutfilm, blev optaget i Cuneo i slutningen af 2025 og genforener ham med Porcaroli i hovedrollerne som et par i en romance bygget op omkring en sær kontrakt: De bliver fra begyndelsen enige om, at forholdet skal vare præcis syv år. Marco Peregos Petrichor, med Valeria Golino og Isabella Rossellini, er i postproduktion. Som 26-årig har drengen fra Baby en filmografi, der spænder fra Skolimowski til Schnabel og Los Javis. Den italienske film, der gør ham til centrum, er stadig den rolle, der mangler.