Oscar Isaac spiller manden, der skrev Den guddommelige komedie, og manden, der hyres til at stjæle den. Hele In the Hand of Dante hviler på det valg, og det røber, hvilken slags film Julian Schnabel har lavet: en, der lægger det hellige og det kriminelle i samme krop og udfordrer seeren til at skelne dem. Genstanden, der driver handlingen, er det helligste, fortællingen kan forestille sig, og alle, der rører ved den, vil sælge den.

Udgangspunktet er Nick Tosches’ roman fra 2002, som Schnabel har bearbejdet sammen med Louise Kugelberg. Et håndskrevet eksemplar af Den guddommelige komedie, skrevet med Dantes egen hånd, dukker op i Vatikanets bibliotek, og nyheden når en mafia i New York, der ikke har nogen brug for poesi, men en præcis fornemmelse for, hvad den er værd. Tosches — forfatter, Dante-kender, en mand uden andre udveje — er den, der skal få den ud. Isaac er Tosches i et sort-hvidt New York og Dante i det farvelagte Italien i 1300-tallet, og filmen klipper mellem de to, indtil afstanden mellem skaber og tyv mest ligner et spørgsmål om billedudsnit end om sjæl.

Maler før han blev instruktør har Schnabel aldrig filmet andet end kunstneres hoveder: Basquiat, Dykkerklokken og sommerfuglen, Van Gogh-portrættet At Eternity’s Gate. Her driver han besættelsen til sin mest bogstavelige form: han stiller kunstneren og den relikvie, han skabte, i samme billede og omgiver dem begge med mennesker, der vil eje relikvien og intet føler for kunsten. Manuskriptet er overfladen. Det egentlige emne er, hvad nærheden til geniet gør ved en mand, der kun kan begære det.

Rollelisten er bygget, så sammenstødet rammer. Gerard Butler spiller en gangster fra Manhattan og, syv århundreder tidligere, pave Bonifatius VIII: dobbeltrollen er selve tesen, verdslig og hellig magt med den samme trussel i ansigtet. Al Pacino og Martin Scorsese — de to navne, der formede den amerikanske mafiafilm — er på lærredet, og Scorsese, der næsten aldrig spiller, er Dantes mentor. Gal Gadot, John Malkovich, Jason Momoa, Benjamin Clementine og Sabrina Impacciatore fylder en rollebesætning ud, som Schnabel behandler som en række entréer, hver skuespiller presser sit eget register.

In the Hand of Dante - Netflix — In the Hand of Dante. (L-R) Oscar Isaac as Dante and Gal Gadot as Gemma in In the Hand of Dante. Cr. Alex Majoli/ITHOD Productions Ltd. © 2026.

Dette operaagtige overmål delte salen ved visningen uden for konkurrence i Venedig. Nogle læste vovestykket som overbevisning, andre som en instruktør, der rækker ud over sit greb. Begge læsninger holder stadig, og Netflix vil åbne dem igen for et langt større publikum: et 153 minutter langt værk om at gøre det uvurderlige til vare, leveret af branchens mest effektive varegørelsesmaskine, den samme, der allerede slugte The Irishman med Pacino og Scorsese. Mediet ender med at føre filmens eget argument.

Tilbage står spørgsmålet, handlingen ikke lukker: kan berøringen af det hellige frelse en mand, eller er besiddelsen bare endnu en fordømmelse? Manuskriptet går fra hånd til hånd og forløser ingen. Schnabel svarer ikke; han filmer den udstrakte hånd. In the Hand of Dante blev vist uden for konkurrence i Venedig og får biografpremiere i USA den 12. juni, før den når Netflix i hele verden den 24. juni. Schnabel instruerer efter et manuskript skrevet med Louise Kugelberg, baseret på Nick Tosches’ roman. I spidsen for rollelisten står Oscar Isaac, Gal Gadot, Gerard Butler, John Malkovich, Al Pacino, Jason Momoa og Martin Scorsese. Spilletiden er 153 minutter.