Toscana præsenterer Theo (Anders Matthesen), en dansk kok fra den øverste ende af Michelin-branchen, som en mand, der møder verden med sammenbidte kæber, og filmen bruger ikke lang tid på at forklare hvorfor. Mehdi Avaz, der har skrevet manuskriptet sammen med Nikolaj Scherfig, har skabt et romantisk komediedrama om en mand, der forvandler næsten enhver følelse til irritation. Filmens bedste greb er at se irritationen som et skjold. Det er en lille idé. Det meste af filmen igennem holder den.

Udgangspunktet er enkelt. Theo rejser til Toscana for at sælge sin fars virksomhed og møder Sophia (Cristiana Dell’Anna), en lokal kvinde, der får ham til at genoverveje både sin måde at leve på og sin måde at elske på. Hylderne bugner efterhånden af film om iltre kokke, og denne film lader ikke, som om den er noget andet. Til gengæld vælger den sit terræn med omhu. Toscana har en stærk selvforståelse og er kendt for sin vin, sit køkken og århundreders kunst, og filmen låner den etik, der følger med områdets ry: Gør de enkle ting godt, og lad være med at skynde på dem. En kok, der lever i højeste gear, passer dårligt ind dér, før nogen overhovedet har sagt et ord. Filmen lader til at vide det og beder selv om at blive bedømt efter samme målestok.

Matthesen giver Theo en hård kant og en krop, der aldrig helt slapper af, så det er let at forstå, hvorfor Sophia i begyndelsen holder afstand. Dell’Anna har den mere interessante opgave. Hendes Sophia lytter mere, end hun taler, har tydeligvis et liv, der begyndte før Theo, og nægter at indrette det efter hans humørsvingninger. Dermed undgår filmen det velkendte mønster, hvor en kvinde kun eksisterer for at reparere en besværlig mand. Andrea Bosca som Pino og Ghita Nørby som Inge er godt selskab, selv om filmen giver dem mindre at arbejde med, end rollelisten lægger op til.

Filmen er bedst, når den giver plads. Cirka fjorten minutter inde afslutter Theo en konfrontation, mens Ornella Vanonis “L’appuntamento” spiller, og sangen ligger under scenen i stedet for at fylde den ud. Spændingen fortager sig i sit eget tempo. Musikdatabaser opfører kun et par sange fra filmen, så der er luft omkring hvert musikalsk indslag. Nogle kritikere har fremhævet, hvor veltalende filmen er om det, den ikke siger, og denne scene viser, hvad de mener.

Komedien er den mere vaklende halvdel. Latteren er afdæmpet og hviler for ofte på Theos gnavenhed, som er et fint udgangspunkt, men en dårlig motor. Omkring ham udfylder Svend (Christopher Nissen), Zeuten (Sebastian Jessen) og Melanie (Karoline Brygmann) hans verden uden at finde deres eget toneleje: De er for lette til at være skarpe og for tyndt tegnede til at være morsomme. Salget af farens virksomhed, som er hele årsagen til rejsen, fungerer bedre som præmis end som dramatisk pres. Det bliver annonceret og derefter sat til side, og det får aldrig den dramatiske tyngde, som historien synes at ville give det.

Filmen rammer plet ved at afvise den højlydte udgave af sin egen historie. Romancen tager sig god tid, og Avaz virker mere interesseret i det, Theo ikke kan få sagt, end i en stor kærlighedserklæring. Filmen synes at mene, at mennesker giver deres kærlighed og sorg udtryk gennem vrede, og for det meste har den fornemmelse nok til ikke at sige det højt. Ingen bliver overrasket over historiens forløb, og slutningen er nem at gætte, men opmærksomheden på gestik frem for plottwists giver genren et langsommere hjerteslag end sædvanligt.

Den samme tilbageholdenhed vender sig nogle steder imod filmen. Inge er det tydeligste eksempel: Filmen får os til at lægge mærke til hende og vælger så ikke at bruge hende. Den tilbageholdenhed, der fungerer mellem Theo og Sophia, virker her som en undvigelse. Det går også ud over den følelsesmæssige forløsning. Da Theo endelig sænker paraderne, rammer øjeblikket lettere, end det burde, fordi forløbet op til det ikke har samlet nok tyngde til, at scenen kan bære den.

Det, der holder Toscana sammen, er samspillet mellem de to hovedrolleindehavere. Dell’Anna nægter at lade Sophia blive et redskab til at reparere en mand, og da de to når frem til noget, der ligner ærlighed, føles det fortjent gennem en gradvis ophobning snarere end ét stort vendepunkt. Det tæller for meget i en genre, der som regel skynder sig gennem netop denne del. Sådan lander jeg på filmen: Som komedie leverer Toscana ikke helt. Som en langsom, opmærksom kærlighedshistorie om en mand, der lærer at dæmpe stemmen, fungerer den for det meste, og de to hovedrolleindehavere løfter filmen forbi det tyndt tegnede persongalleri omkring dem. Se den for deres skyld, og forvent væsentligt mindre af vittighederne.