Der er en særlig form for nervesvigt der kun rammer komedier om begær, og One Night Only går lige i fælden. Will Gluck giver to af de mest eksplosive unge skuespillere i branchen, Monica Barbaro og Callum Turner, en præmis bygget udelukkende omkring sex, og bruger så resten af spilletiden på at finde elegante måder ikke at have nogen. Varmen som titlen lover er ægte. Den lever næsten udelukkende i hovedrollernes ansigter, ikke i noget som manuskriptet er villig til at lade dem gøre.

Den distance, mellem hvor ladede de to er og hvor kyske filmen omkring dem forbliver, er hele historien om filmen, og det er hvorfor den skarpeste sætning i filmens tidlige modtagelse ikke er rettet mod nogen af stjernernes begrænsninger men mod filmens. Skuespillerne, lyder sætningen, er for hotte til denne sexløse sex. Det læses som en stikpille. Det er tættere på en diagnose. Gluck har bygget en maskine til tilbageholdelse og castet den med to mennesker hvis hele tiltrækning er løftet om ikke at tilbageholde.

Konceptet er højt og bevidst fjollet. I et let dystopisk New York er sex uden for ægteskab blevet forbudt og rationeret til en enkelt tilladt nat om året, overvåget af biosensorer der gør forbuddet bogstaveligt. Det er en Purge af afholdenhed, og Gluck, som TheWrap observerede, gør lige så meget world-building som en bred komedie kan bære for at holde gagen oppe. Ind i det løber Allie, en sangerinde slidt tynd af tomme møder, og Owen, en pizzeriaejer nyligt forkastet, de to mennesker i byen, som filmen foreslår, der vil have natten til at betyde mere end natten var designet til at tillade.

Som præstation omskriver de stille og roligt hvad manuskriptet giver dem. Barbaro, der kommer fra en prissæson der endelig satte hendes navn i lys, spiller Allie som en der har brug for at aftenen betyder noget; Turner giver Owen en krøllet, allerede besejret ømhed. Luften mellem dem, som Screen Rant formulerede det, knitrer, og det er det knitren, ikke plottets kunstgreb, der holder filmen oprejst. Dette er paradokset i centrum af filmens håndværk: to skuespillere der gennem deres blotte tilstedeværelse leverer den erotiske ladning som skrivningen hele tiden nægter at fortjene.

For skrivningen nægter det. For al den sex som præmissen hænger foran os, forbliver filmen mærkeligt knappet. Consequence påpegede afsløringen, kaldte billedet relativt kyskt, på linje med en ikke så subtil antydning af at sex før ægteskab måske alligevel ikke er svaret. Det er en mærkelig moral for en film solgt på en enkelt lovlig nat med at hooke op, og det er her læsningen bliver interessant. Liderligheden er alene marketing og casting, mens teksten under er stille, næsten konservativt, på tilbageholdelsens side. Dystopien med tvungen afholdenhed viser sig at være filmens egen komfortzone.

Hvorfor modtagelsen har delt sig uden helt at være uenig. Begejstringen og skuldertrækkene når frem til samme paradoks fra modsatte ender: alle registrerer at hovedrollerne overgår køretøjet, at kemien overgår konceptet. Selv David Rooney, der afgav en af filmens venligere domme, ramte den som sødere og sexet end dens konstruerede manuskript fortjener. Komplimenten og klagen er den samme sætning.

Universal åbner filmen i biografer i starten af august, med Gluck, forfatter-instruktøren bag Easy A, der omgiver sine hovedroller med sit mest overfyldte ensemble endnu: Maya Hawke, Molly Ringwald, LeVar Burton og Julia Fox alle passerer forbi. R-ratingen, som Consequence påpegede, er fortjent mindre af noget filmen viser end af hvor frit alle bander.

En film om knapheden af tilladelse viser sig at være knap med hvad den tillader. Barbaro og Turner bruger to timer på at afklæde et manuskript der aldrig knapper op, og den mærkelige, seværdige spænding i One Night Only er udelukkende den mis-match.

Tags: Callum Turner, Monica Barbaro, One Night Only, romantiske komedier, Will Gluck