Enhver studiefusion er også en fusion af hukommelse. Når to biblioteker af Paramounts og Warner Bros. Discoverys størrelse smelter sammen i ét regnskab, holder det seneste århundredes filmmateriale — ugerevyer, rå interviews, usendt bånd, de afklip som historikere og dokumentarister faktisk bygger med — op med at være en fælles ressource og bliver én ejers aktiv. Det er den stille indsats i den handel, der får Hollywoods direktører til at tale om kvartalsregnskaber og dets arkivarer til at tale om tab.

Ved Bentonville Film Festival udtrykte arkivproducer Rochelle Widdowson sin bekymring lige ud. „Det er hjerteskærende“, sagde hun til Deadline og kaldte det „virkelig, virkelig trist, at der er en håndfuld mennesker, der kontrollerer disse“. Widdowson, en australskfødt producer, der nu arbejder ud af New York, er ingen abstrakt bekymret sjæl: hendes seneste dokumentar Ghost in the Machine, Valerie Veatchs film, der sporer kunstig intelligens tilbage til eugenikbevægelsen, blev syet sammen af mere end 900 arkivstykker hentet fra institutioner som PBS, BBC og billedbureauet Pond5.

Hendes alarm er konkret. Skydance Media kontrollerer gennem overtagelsen af Paramount allerede CBS News-arkivet; skulle det lykkes Paramount at opsluge Warner Bros. Discovery, ville CNN’s arkiv gå over i de samme hænder. Et århundrede af nyhedsmateriale og et enormt film- og tv-bibliotek ville svare til én virksomheds dørvogter — og, advarer Widdowson, det, der tages offline, vender sjældent tilbage. „Vi kan ikke bare magisk få arkiverne til at dukke op igen, hvis de tages offline“, sagde hun.

Truslen, hun beskriver, er ikke kun koncentration, men forsvinden. Nogle rettighedshavere er allerede begyndt at trække samlinger væk fra det åbne internet for at forhindre AI-virksomheder i at høste dem som træningsdata — et defensivt træk, der samtidig spærrer det samme materiale ude fra de dokumentarister, der er afhængige af det. For Widdowson er prisen samfundsmæssig, ikke blot faglig. „Hvis vi ikke har en måde at verificere vores historie på, er det virkelig svært at se, hvor vi er på vej hen“, sagde hun.

Hun er ikke alene. Archival Producers Alliance, grundlagt i 2023 og nu med mere end 650 medlemmer, har det seneste år argumenteret imod handlen; dens grundlæggere Stephanie Jenkins, Rachel Antell og Jennifer Petrucelli har fremlagt sagen i Los Angeles Times og denne måned i Poynter Institute og indrammet arkivadgang og AI-udnyttelse som to ansigter af samme koncentration — den koncentration, der blot dage forinden fik Jane Fonda op på en scene i New York mod fusionen.

Tallene i en fusionsansøgning er reversible; et arkiv er det ikke. Mist den eneste kopi, slet den eneste master, lad en server stille gå i sort, og den magi, Widdowson siger ikke findes, er præcis, hvad der skulle til for at få det tilbage.

Tags: cinema-en1, mediekoncentration, Paramount, Warner Bros. Discovery, Archival Producers Alliance, filmbevaring

Arkivarer advarer: en fusion mellem Paramount og Warner ville lægge filmhistorien i ganske få hænder

Mere som dette

Dynasty: The Murdochs og det nådesløse opgør om magt og milliarder

A24 satser på, at rekordstore ‘Backrooms’ (118 mio. $) kan blive franchise, mens Kane Parsons planlægger en antologi

Studier slås om Florence Pughs ‘The Midnight Library’ — det største bud uden franchise på Cannes-markedet

Luksusen ved at være menneske: musikindustrien satser milliarder på autenticitet

True Haunting: Netflix og James Wan genopfinder dokumentar-gyseren baseret på virkelige hændelser

Nolans »Odysseen« leverer AMC’s største forsalg siden 2022 og beviser, at storformatet er voldgraven

Debat