Feltheimer bakker op om Paramount-Warner-fusionen: et større Paramount+ er kunde for Lionsgate, ikke rival

Når en bølge af konsolidering ruller gennem Hollywood, får de mellemstore studier sjældent en stemme — men de får altid regningen. Den intuitive læsning er, at et selskab som Lionsgate, der er en dværg i forhold til enhver kombination af Paramount og Warner Bros. Discovery, burde frygte en rival af den størrelse. Dets bestyrelsesformand argumenterede lige det modsatte, og hans ræsonnement blotlægger, hvordan industriens mindre aktører faktisk agter at overleve fusionsæraen: ikke ved at modstå giganterne, men ved at levere til dem.

Som Deadline først rapporterede, brugte Lionsgates CEO Jon Feltheimer selskabets kvartalsvise regnskabspræsentation til at støtte Paramounts chef David Ellison og hans forsinkede opkøb af Warner Bros. Discovery. Presset af en Wall Street-analytiker sagde Feltheimer, at han var “fortaler for denne transaktion, men vigtigst af alt er jeg fortaler for afklaring.” Den mere kontante version er blevet ugens citat: “Usikkerhed er det værste for vores forretning, og usikkerhed og forsinkelse er ikke godt for nogen.”

Opbakningen er mindre venligsindet, end den lyder. Lionsgate konkurrerer ikke med Paramount på skala; det sælger til den. En bedre kapitaliseret Paramount+ ville, med Feltheimers ord, være “bedre for os i forhold til originalt indhold, bedre for os i forhold til at opbygge bibliotek” — ordforrådet fra en leverandør, der vurderer en større køber. Lionsgate har allerede placeret thrillerserien Trauma hos Paramount+, og Feltheimer luftede idéen om samfinansiering af Ellisons spillefilmsprogram. Hver måned handlen forbliver uafklaret, er en måned, den kunde ikke kan bruge penge.

Anbefalet læsningTolv delstater trækker Paramount-Warner-fusionen i føderal ret for at bremse den i tide

Han slutter sig til en stadig tættere skare af fortalere for fusionen. Udstillingchefer som AMC’s Adam Aron har jublet over sammenlægningen, det samme har Endeavors Ari Emanuel — alle satser på, at en stærkere Paramount stabiliserer en biografbranche, der stadig halter efter sit præ-pandemiske niveau. Oppositionen er højere og bedre organiseret: Writers Guild of America og et dusin statsadvokater, anført af Californiens Rob Bonta, har sagsøgt for at blokere den cirka 110 milliarder dollar store kombination, og mere end 5.000 branchepersoner — blandt dem Jane Fonda og Mark Ruffalo — har skrevet under imod den. Efter tidlige afgørelser har vippet til fordel for sagsøgerne, er en fuld antitrust-retssag sat til marts 2027.

Den kalender er netop, hvad der bekymrer en leverandør. Feltheimer forsvarer ikke så meget Ellisons vision om et fusioneret studie som uret bag det — fordi en handel, der er frosset i en retssal i yderligere atten måneder, er atten måneder, hvor Hollywoods våbenhandlere har én kunde mindre, der er i stand til at købe.

Tags: Paramount, Warner Bros. Discovery, David Ellison, Lionsgate, studio-consolidation, Jon Feltheimer

Mere som dette

Arkivarer advarer: en fusion mellem Paramount og Warner ville lægge filmhistorien i ganske få hænder

Oregon trækker sig, og den sidste delstatshindring for fusionen Paramount-Warner falder

Jane Fonda påkalder Ted Turners CNN for at vende stjernekraften mod Paramount–Warner-fusionen

Warner Bros. sagsøger Amazon for at kapre HBO-chefer og afslører, hvor lidt magt selskabet har tilbage

Studier slås om Florence Pughs ‘The Midnight Library’ — det største bud uden franchise på Cannes-markedet

Nolans »Odysseen« leverer AMC’s største forsalg siden 2022 og beviser, at storformatet er voldgraven