David Ellison: arvingen der købte Hollywood og nu kæmper for sit imperium

David Ellison

Photo: D.P. Thomson, Kansas City / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	9. januar 1983 Santa Clara
Erhverv	Filmproducent og medievirksomhedsleder
Priser	Nominering til Academy Award, Bedste Film; Nominering til Producers Guild of America Award, Fremragende Producent af Spillefilm

Der er lettere måder at argumentere for sit eget talent end at udføre inverterede loops i en Extra 300, før man lovligt kan drikke alkohol. David Ellison gjorde alligevel det argument – fløj solo på sin sekstende fødselsdag, konkurrerede i aerobatik som teenager, og som tyveårig optrådte han som skuespiller i Flyboys, et luftfartsdrama fra Første Verdenskrig der prompte tabte 47 millioner dollars i det indenlandske box office. To identiteter i hurtig kollaps: aerobatikkonkurrenten og skuespilleren. Hvad der fulgte var den industri han i stedet valgte, den hvor man producerer flybaserede historier i stedet for at flyve eller spille hovedrollen i dem.

Ellison blev født i 1983 i Santa Clara County, søn af Larry Ellison – Oracles medstifter, hvis formue har placeret ham blandt verdens rigeste mennesker i tre årtier. David Ferris Ellison voksede op med ekstraordinær adgang til fly og kapital. Hans far købte et højtydende fly til ham som trettenårig, indskrev dem begge til flyvetimer, og så sin søn fløje solo på hans fødselsdag som sekstenårig. Som tyveårig var Ellison det yngste medlem af aerobatikholdet Stars of Tomorrow ved EAA AirVenture-showet i Oshkosh, Wisconsin. Han havde også tilmeldt sig USC School of Cinematic Arts. De to spor konvergerede i Flyboys og kollapsede samtidigt. Han forlod begge – stuntsene og skuespillet – for at grundlægge Skydance Media i 2006.

Studiets første årti var i høj grad en medfinansieringsaftale med Paramount Pictures. Skydance stillede kapital til rådighed og modtog credits på franchisefilm: Mission: Impossible – Ghost Protocol (2011), Mission: Impossible – Rogue Nation (2015), Mission: Impossible – Fallout (2018). Partnerskabet fungerede kommercielt, men det placerede Ellison primært som en finansmand der knyttede sit navn til andres kreative beslutninger. Da Skydance gik over til at producere sine egne projekter, var resultaterne mere komplicerede. Gemini Man (2019) og Terminator: Dark Fate (2019) – sidstnævnte med James Camerons direkte involvering – præsterede begge kommercielt under forventningerne. 6 Underground (2019) gik til Netflix, reelt fjernet fra enhver box office-afregning.

Top Gun: Maverick ændrede fuldstændig regnestykket. Efterfølgeren fra 2022 til Tony Scotts original fra 1986, med Tom Cruise i hovedrollen, blev den mest indtjenende indenlandske film det år – krydsede 1,4 milliarder dollars på verdensplan – og modtog seks Oscar-nomineringer, herunder Bedste Film. Det var Skydances første Oscar-nominering som studio. Den theatrical-first-strategi som Ellison havde forsvaret gennem år med pandemirelateret pres, viste sig mere end berettiget. Han havde satset offentligt, og branchen så det lande.

Hvad der er sværere at vurdere, er i hvilken grad Ellisons nuværende ambitioner afspejler hans egne ledelsesinstinkter, og hvor meget der kommer fra stilladset som hans fars relationer giver. Opkøbet af Paramount Global i 2025 for 8 milliarder dollars, som gjorde ham til formand og administrerende direktør for et af Hollywoods store studios, blev næsten øjeblikkeligt efterfulgt af et bud på 111 milliarder dollars på Warner Bros. Discovery. Tolv statsadvokater, ledet af Californiens Rob Bonta, sagsøgte for at blokere det. Deres udtalte bekymring er markedskoncentration; anklagen der løber gennem både den retssag og en parallel aktionærsag er mere specifik – at David og Larry Ellison indgik politiske sideaftaler med Trump-administrationen for at sikre myndighedsgodkendelse, herunder løfter om at omforme CNNs redaktionelle retning og midler forbundet med tidligere Trump-retssager mod CBS. Ellison har afvist enhver quid pro quo og lovet at CNN forbliver redaktionelt uafhængigt. I samme periode trak CBS News et 60 Minutes-indslag om Trumps immigrationshåndhævelse – en beslutning som kritikere læste som direkte bevis på det pres som retssagerne beskriver. Et banner med teksten “Ellison Is Trump’s B—h!” fløj over Paramounts grund i september 2026, og fangede oppositionens stemning uden diplomatisk filter.

I august 2026 sendte Ellison en meddelelse til Paramount Skydance-medarbejdere, der anerkendte aftalens usikre tidslinje, mens han insisterede på at “fakta og loven er på vores side.” Han har tilbudt biografkæder en kontraktlig garanti på tredive årlige udgivelser fra et kombineret studio i tre år, en indrømmelse designet til at neutralisere udstillernes modstand. Han har også truet med at flytte Paramounts aktiviteter ud af Californien inden oktober 2026, hvis aftalen forbliver blokeret – en deadline som Californiens justitsminister Bonta kaldte “afpresning” og som juridiske observatører anser for umulig, eftersom retssagen ikke er planlagt før marts 2027.

Mission: Impossible – The Final Reckoning, Skydances nyeste afsnit i Tom Cruises langvarige franchise, er det tydeligste bevis på det kreative forhold som Ellison har opbygget og agter at fortsætte. Om den leder, der forsvarede theatrical-first-filmskabelse og mæglede et opkøb af et større studio, også kan håndtere de politiske, juridiske og institutionelle pres der nu konvergerer omkring Warner Bros. Discovery-aftalen, er det spørgsmål der vil definere næste kapitel. De to versioner af David Ellison – aerobatikeren der stolede på fysikken, og direktøren der satser selskabet på en retssags udfald – har mere til fælles end de måske ser ud til. Begge kræver tillid til beregninger som de fleste mennesker ikke ville risikere at gøre offentligt.

Tags: ceos, erhverv, Tom Cruise, David Ellison, Mission: Impossible, Top Gun: Maverick, erhvervsledere, filmproducenter, Paramount Pictures