Enhver annoncering af en filmatisering fortæller, hvem der fører pennen. Paramounts live-actionfilm baseret på CD Projekt Reds spil Cyberpunk 2077 udspiller sig i Night City og kommer med en producers navn på plakaten, men uden en filmskabers. Lorenzo di Bonaventura, produceren bag Transformers- og G.I. Joe-filmene, skal stå bag filmen sammen med spillets eget studie. Der er hverken manuskriptforfatter, instruktør eller skuespillere på plads. Foreløbig er filmen en aftale, der stadig mangler sin ophavsmand.

Det meste af omtalen har udlagt nyheden som det sidste kapitel i en historie om genoprejsning, med ét spørgsmål som omdrejningspunkt: Vender Keanu Reeves tilbage som Johnny Silverhand? Den vinkel overser, hvem der løber risikoen. CD Projekt Red nøjes ikke med at udlicensere navnet til Hollywood. Selskabet er medproducer og beholder indflydelsen over ejendommen, så en dårlig film vil også ramme det firma, der brugte årevis på at genopbygge Cyberpunks omdømme – ikke kun studiet, der betalte for rettighederne.

Et navn, der skulle repareres, før det kunne sælges

Spillet udkom i december 2020 efter flere forsinkelser, og dets tilstand udviklede sig til en regulær krise for selskabet. Sony fjernede det fra PlayStation Store samme måned og tilbød refundering; det vendte tilbage i juni året efter med en advarsel om, at det ikke kunne anbefales at købe det til PS4. Microsoft tilbød også refundering. Investorer anlagde sag i Californien, fire søgsmål blev slået sammen til ét, og CD Projekt indgik et forlig på 1,85 millioner dollar, som en dommer godkendte i januar 2023. Polens forbrugerbeskyttelsesmyndighed indledte sin egen undersøgelse.

Reparationen blev betalt med patches. I oktober 2023 havde selskabet brugt omkring 125 millioner dollar på opdateringer og fejlrettelser oven i grundspillet, der kostede 174 millioner dollar at udvikle, og udvidelsen Phantom Liberty lagde yderligere omtrent 85 millioner dollar til regningen. Genopretningen er reel: Spillet har solgt over 40 millioner eksemplarer, og Phantom Liberty har solgt 15 millioner, ifølge Deadline. Et spil kan repareres efter udgivelsen. Det kan en film ikke.

Det, der fungerede på skærmen, havde en ophavsmand og sin egen historie

Night City er allerede én gang blevet overført til skærmen, og læren ligger i måden, det blev gjort på. Cyberpunk: Edgerunners, anime-serien, som CD Projekt Red co-producerede med Studio Trigger til Netflix, genfortalte ikke spillet. Den fortalte sin egen historie i den samme by, og salget af spillet steg efter premieren. PlayFront siger det ligeud: Edgerunners fungerede, fordi den ikke kopierede spillets handling.

Deadline skriver, at Paramount-filmen følger samme vej med en ny historie i Cyberpunk-universet frem for en genindspilning af Vs. Det er den rigtige tilgang, og derfor betyder den tomme instruktørstol endnu mere. En original historie i en licenseret verden er netop den slags film, hvis kvalitet afhænger af, hvem der skriver den, og hvem der instruerer den. En film pakker drevet af en producer kan sætte gang i en franchise; om den også kan give filmen et særpræg, er det spørgsmål, annonceringen lader stå åbent. Ingen medvirkende er bekræftet – heller ikke Reeves.

Det andet løfte om live-action på tre år

Det er ikke CD Projekt Reds første forsøg. I oktober 2023 annoncerede studiet et live-actionprojekt baseret på Cyberpunk sammen med Anonymous Content, selskabet bag True Detective, Mr. Robot, The Revenant og Spotlight. Projektet var på et tidligt stadie og ledte efter en manuskriptforfatter til en ny historie, og det blev aldrig oplyst, om der var tale om en film eller en serie. Denne uges omtale fortæller ikke, hvad der blev af projektet, eller om noget af arbejdet føres videre hos Paramount. Tre år senere er ejendommen tilbage på samme stadie: en partner, et løfte, ingen manuskriptforfatter.

Endnu en titel til Paramount, flagskibet for CD Projekt Red

For Paramount føjer Cyberpunk sig til en allerede tætpakket hylde af spilbaserede titler. Street Fighter, der laves sammen med Legendary, får premiere 16. oktober, The Angry Birds Movie 3 følger 23. december, Sonic the Hedgehog 4 har premieredato 19. marts 2027, og en Call of Duty-film er under udvikling. David Ellison har sagt, at et sammenlagt Paramount og Warner Bros. vil forpligte sig til at lave 30 biograffilm om året. Et studie, der arbejder i det tempo, kan tåle en fiasko.

CD Projekt Red har færre sikkerhedsnet. Det næste Cyberpunk-spil gik i præproduktion i maj 2025, og selskabet har sagt, at udgivelsen kan blive udskudt til slutningen af 2030 eller begyndelsen af 2031. Indtil da bliver seriens mest synlige nye arbejde på skærmen anden sæson af Edgerunners, som lander på Netflix 20. oktober, og derefter en film med studiets navn på producerlisten, men indtil videre uden en eneste underskrift som ophavsmand.

CD Projekt Red brugte årevis på at gøre sig fortjent til igen at bede spillerne om tålmodighed. Biografpublikummet giver selskabet én premiereweekend.

Tags: Paramount, CD PROJEKT RED, spilfilmatiseringer, Cyberpunk 2077, Lorenzo di Bonaventura