Adam Aron siger ”tak, men nej” til anklagerne og satser med AMC på en større Paramount-Warner

I det meste af det seneste årti har biografoperatører behandlet studiefusioner som en trussel, man skulle overleve, ikke som en livline, man skulle byde velkommen — færre købere betød svagere vilkår og tyndere filmprogrammer. Adam Aron, der driver verdens største biografkæde, satser nu på det modsatte. Hans offentlige omfavnelse af en fusioneret Paramount og Warner Bros. omdefinerer handlen, ikke som en klemme på biograferne, men som den sikreste motor for den biografcomeback, han i årevis har lovet.

Som Variety først rapporterede, afviste Aron de statsadvokater, der forsøgte at fryse fusionen, med et kontant ‘tak, men nej tak’ og argumenterede for, at regulatorer, der forestiller sig et skrumpet marked, fundamentalt misforstår, hvordan filmbranchen rent faktisk fungerer. En større, bedre kapitaliseret Paramount er, i hans fortælling, et studie, der fylder lærreder i stedet for at sulte dem — forskellen på en distributør, der spiller på flere heste, og en, der er forpligtet til den store sal.

Opbakningen betyder noget, fordi den splitter biograflejren. Cinema United, brancheorganisationen, der taler på vegne af biografejere samlet, har kritiseret den samme handel og støttet den retssag, der skal bremse den, med en advarsel om, at et fusioneret studie ville få farlig indflydelse over de selskaber, der rent faktisk sælger billetter. Arons brud med den linje giver David Ellison — hvis Paramount er køberen — en sjælden allieret blandt netop de operatører, et konsolideret studie en dag ville skulle forhandle med.

Anbefalet læsningTolv delstater trækker Paramount-Warner-fusionen i føderal ret for at bremse den i tide

Det placerer også Aron i et usædvanligt kor. Dage forinden afviste superagenten Ari Emanuel i en Wall Street Journal-kronik staternes antitrustsøgsmål som ‘skrald’ og solgte fusionen som Hollywoods kur frem for dets sygdom. Mellem den mest magtfulde agent i branchen og dens mest synlige biografdirektør har pro-fusionssagen stille og roligt fået de to vælgergrupper — talent og biografer — som antitrust-høgene antog ville modsætte sig den.

Indsatsen er konkret. Tolv demokratiske statsadvokater anlagde i midten af juli sag for at blokere den cirka 111 milliarder dollar store sammenlægning, og Paramount har siden accepteret ikke at lukke handlen før fem dage efter en retssag eller 1. juni 2027, alt efter hvad der kommer først. Arons indgriben lander præcis inden for det vindue — en lobbyindsats rettet mindre mod retssalen end mod den offentlige argumentation for at lade handlen gå igennem.

Det er et mærkeligt skue: manden, der driver biograferne, hepper på det studie, der en dag vil diktere hans vilkår — et væddemål på, at et større Hollywood er mere værd for billetkontoret end et friere.

Tags: Paramount, Warner Bros. Discovery, David Ellison, Adam Aron, AMC Theatres, mediefusion

Mere som dette

Arkivarer advarer: en fusion mellem Paramount og Warner ville lægge filmhistorien i ganske få hænder

Oregon trækker sig, og den sidste delstatshindring for fusionen Paramount-Warner falder

Jane Fonda påkalder Ted Turners CNN for at vende stjernekraften mod Paramount–Warner-fusionen

Nolans »Odysseen« leverer AMC’s største forsalg siden 2022 og beviser, at storformatet er voldgraven

Warner Bros. sagsøger Amazon for at kapre HBO-chefer og afslører, hvor lidt magt selskabet har tilbage

Studier slås om Florence Pughs ‘The Midnight Library’ — det største bud uden franchise på Cannes-markedet