Paramount garanterer Regal og AMC 30 film om året på skrift og splitter biograffronten mod sin fusion

Antitrustkampe om Hollywood-fusioner handler ofte om ét spørgsmål: Vil det fusionerede selskab producere færre film? Paramounts svar er at tage spørgsmålet ud af retssalen og nedfælde det i en kontrakt. I stedet for at diskutere biografforsyning foran en dommer garanterer David Ellisons Paramount Skydance det kæde for kæde – i forventning om at en underskrevet udgivelsesforpligtelse vejer tungere end enhver ekspertvidneforklaring, og at en biografsektor, der har travlt med at forhandle sine egne garantier, er en biografsektor, der ikke længere står samlet imod aftalen.

Som Deadline først rapporterede, har Paramount nu sat skrift på, hvad Ellison kun havde lovet mundtligt i månedsvis: et treårigt løfte om at udgive 30 film om året i biograferne, direkte rettet mod de to største amerikanske biografkæder, Regal og AMC. Aftalerne er bilaterale og håndhævelige, og skal efter sigende medføre sanktioner, hvis Paramount svigter, og de låser de eksklusivitetsvinduer fast, som biograferne værdsætter mest – en biografeksklusivitet på mindst 45 dage før premium video-on-demand, og 90 dage før streaming.

Designet er splitt og hersk. AMC’s Adam Aron støttede fusionen for uger siden; nu er Regals direktør Eduardo Acuna kommet til, og han opfordrer “alle parter til at sætte sig ned” og formalisere vilkårene, og Storbritanniens Vue har også tilsluttet sig. Hver biografkæde, der bytter modstand ud med en kontrakt, underminerer fusionens kritikeres kerneargument – at en sammenlægning af Warner Bros. Discovery med Paramount ville sulte lærrederne for indhold. Garantér indholdet, og argumentet bliver tyndere.

Anbefalet læsningTolv delstater trækker Paramount-Warner-fusionen i føderal ret for at bremse den i tide

Hvad kontrakterne ikke kan købe, er brancheorganisationen. Cinema United, biografudstillernes forening ledet af præsident Michael O’Leary, forbliver stærkt imod og advarer om, at sammenlægningen betyder “færre film, højere omkostninger og i sidste ende færre biografer.” O’Leary peger på Disney-Fox-fusionen i 2019 – som efter hans udsagn reducerede ét studios årlige biografudgivelser fra 26 titler til 14 – som en advarsel, og argumenterer for, at den omtrentlige gæld på 80 milliarder dollar, der tynger et fusioneret Paramount-Warner, gør enhver 30-films-garanti strukturelt usandsynlig. Bruddet er nu åbenlyst: brancheforeningen holder linjen, mens dens største medlemmer bryder ud.

Det virkelige publikum for disse aftaler sidder i en retssal, ikke i en multiplex. Tolv delstatsanklagere, ledet af Californiens Rob Bonta, har sagsøgt for at blokere den omtrent 110 milliarder dollars store fusion, med en fuld antitrust-retssag planlagt til marts 2027. Hver biografkæde, Paramount underskriver, bliver et bevis, som det kan vifte med for domstolen – dokumentation, vil det argumentere, for at biografforsyningen er kontraktmæssigt sikret – og løftestang til at presse staterne til først at indgå et forlig.

En garanti er dog kun så stærk som det studie, der står tilbage til at overholde den. Paramount beder biografudstillere og tolv skeptiske delstatsanklagere om at stole på et treårigt udgivelsesløfte fra et selskab, der ville fremstå fra aftalen med en gæld på 80 milliarder dollars – og satser på, at blækket tørrer hurtigere end tvivlen.

Tags: cinema-en1, Paramount, Warner Bros. Discovery, David Ellison, AMC Theatres, studio-deal

Mere som dette

Feltheimer bakker op om Paramount-Warner-fusionen: et større Paramount+ er kunde for Lionsgate, ikke rival

Arkivarer advarer: en fusion mellem Paramount og Warner ville lægge filmhistorien i ganske få hænder

Oregon trækker sig, og den sidste delstatshindring for fusionen Paramount-Warner falder

Nolans »Odysseen« leverer AMC’s største forsalg siden 2022 og beviser, at storformatet er voldgraven

Jane Fonda påkalder Ted Turners CNN for at vende stjernekraften mod Paramount–Warner-fusionen

SAG-AFTRA’s 91 procents ja afslutter arbejdsspørgsmålet og gør AI-værn til Hollywoods nye gulv