Bae Suzy, skuespillerinden som Korea valgte til sin evige kærlighed — og hvad hun skabte inden i den rolle

Bae Suzy

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	10. oktober 1994 Gwangju, South Korea
Erhverv	Skuespillerinde og sanger
Kendt for	Ashfall, Architecture 101, Wonderland
Priser	48th Baeksang Arts Awards · KBS Drama Awards · Seoul International Drama Awards

Rollen, der ændrede alt, var knap nok en rolle. I Architecture 101 spillede Bae Suzy den yngre version af en kvinde, der blev husket gennem tyve år – varm, ubevogtet, med den særlige tyngde, som en mand aldrig helt kom sig over. Hun var tyve år gammel og havde været skuespiller i præcis et år. Koreanske publikummer så sig selv i hende og kaldte det kærlighed. Hvad Bae gjorde med den kærlighed i det følgende årti, er en anden, mindre romantisk historie.

Hun voksede op i Gwangju i en familie præget af sportslig disciplin – hendes far trænede Koreas nationale ungdoms taekwondohold – og ankom til Seouls School of Performing Arts uden helt at vide, hvad hun trænede til. Hun auditionerede til tv-konkurrencen Superstar K i 2009 og blev elimineret i de tidlige runder. En JYP Entertainment-spejder i publikum så ikke en fremtidig deltager; han så en stemme og en tilstedeværelse. Hun blev trainee ved at synge Younhas “Love” og brugte det næste år på at øve til en debut, hun ikke helt havde forestillet sig.

I juli 2010 debuterede hun med pigegruppen Miss A. Singlen “Bad Girl Good Girl” blev den første debutsang af en gruppe, der nåede nummer et på Gaon Digital Chart. Det var en rekord, der pegede fremad; personen, der sang den, var stadig ved at finde sin retning.

Skuespillet fandt hende først. Hendes tv-debut i 2011 i Dream High – et KBS-skoldrama om trainees, der konkurrerer om en musikkarriere – lod hende spille en version af sig selv, som publikum straks fandt tilgængelig. Året efter gav Architecture 101 hende noget sjældnere: en rolle, hvor kameraet skulle få os til at tro, at hun var den slags person, nogen kunne elske i tyve år. Fire millioner koreanere betalte for at se den. Pressen opfandt udtrykket “nationens første kærlighed”, og det hang ved stærkere end noget albumtitel.

Udtrykket var generøst. Det var også en fælde.

I det meste af det følgende årti blev Bae Suzy castet i de roller, som udtrykket lovede. Gu Family Book i 2013. Uncontrollably Fond i 2016, over for en dødeligt syg Kim Woo-bin i et melodrama, der trak fire milliarder visninger på Youku. While You Were Sleeping i 2017, en fantasy-romance med Lee Jong-suk, der vandt hende prisen for bedste kvindelige skuespiller ved Seoul International Drama Awards. Rollerne var ikke identiske, men de delte en fælles arkitektur: hun var den, der var værd at elske, og det var, hvad historien krævede af hende.

Hun var fremragende til det. Hun var også ved at blive noget andet.

Overgangen skete i brudstykker. Hun forlod JYP Entertainment i 2019 og skrev kontrakt med Management Soop, og smed den gruppeidentitet, hun havde båret på i næsten et årti. Hun udgav solomusik, der ikke rigtig passede ind i pigegruppens register – især singlen “Satellite” fra 2022, som dukkede op efter fire års stilhed med en mere stille tone end noget, Miss A havde tilladt. Samme år gav Coupang Play-miniserien Anna hende en psykologisk thriller og bad hende spille en kvinde, der ikke bare vil have kærlighed – hun vil have flugt, genopfindelse, medskyld. Kritikere bemærkede en anden performer, end melodrama-æraen havde givet plads til.

Anna var ikke en genopfindelseserklæring. Bae arbejder ikke sådan. Men den etablerede et før og efter, som Start-Up og Netflix‘ Doona! – en 2023-serie om en pensioneret popidol, hvis offentlige varme skjuler privat opløsning – hver især havde skubbet stille hen imod.

Filantropien har været der hele tiden, stort set uden offentliggørelse. Årlige donationer til børn med kræft, ₩600 millioner til katastrofehjælp over seks år, ₩100 millioner til UNICEF efter jordskælvet i Tyrkiet-Syrien i 2023. Hun meldte sig til organdonation i 2014 som nittenårig. Intet af det er blevet positioneret som et karrieretræk; det læses som en anden form for disciplin end den, hendes far trænede.

I 2025 medvirkede hun i Genie, Make a Wish, en Netflix-romantisk fantasy skrevet af Kim Eun-sook. Det var comfort cinema – og også opvarmningen til, hvad der kommer. Portraits of Delusion, en Disney+-periodemysterie sat i 1935 Gyeongseong og instrueret af Han Jae-rim, castede hende som en vampyr, der lever gennem århundreder – en kvinde, hvis tidløshed er hemmeligheden og problemet. Genforeningen med hendes Start-Up medspiller Kim Seon-ho gav produktionen en kommerciel ramme, men selve rollen er noget virkelig nyt for hende: ikke elskværdig, ikke tilgængelig, ikke nogens første kærlighed. Derefter begyndte Men of the Harem – en Netflix og tvN historisk fantasy om en kejserinde, der bygger sit eget hof af konkubiner – produktionen i maj 2026, med en planlagt premiere i april 2027.

Korea gav Bae Suzy titlen “nationens første kærlighed” i 2012 og har opdateret, hvad det betyder, lige siden. Det har hun også gjort.