Chae Soo-bin – skuespilleren, der fandt sin største rolle i tavsheden

Chae Soo-bin

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	10. juli 1994 Anyang, South Korea
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Sweet & Sour, Omniscient Reader: The Prophecy, The Pirates: The Last Royal Treasure
Priser	KBS Drama Awards · APAN Star Awards · Max Movie Awards · 3 MBC Drama Awards · SBS Drama Awards

Gennem det meste af sin karriere har Chae Soo-bin været den skuespiller, koreansk tv ringer til, når et drama har brug for varme: den loyale anden kvindelige hovedrolle i et paladsdrama om kærlighed, den unge kvinde, der hyres til at udgive sig for at være en android, eller den nyansatte i lufthavnen, der lærer jobbet ved at springe direkte ud i det. Så sagde hun ja til en rolle, der tog stemmen fra hende. Som Hong Hee-joo, en tegnsprogstolk, der ikke har talt siden barndommen, i When the Phone Rings skulle hun bære scenerne med øjnene og hænderne, mens Yoo Yeon-seok tog sig af replikkerne. Serien blev den største internationale succes, hun har haft hovedrollen i. Nu rejser hendes karriere spørgsmålet, om det var en afstikker eller begyndelsen på en ny slags skuespiller.

Navnet på rulleteksterne er et kunstnernavn. Hun blev født med navnet Bae Soo-bin, voksede op i Anyang, satellitbyen syd for Seoul, hvor hun blev født, gik i skole i nabobyen Gwacheon og begyndte senere på Konkuk University. Hun havde allerede stået på en mindre scene, da en castermann lagde mærke til hende og pegede hende i retning af kameraet.

Hun dukkede op på skærmen i små glimt i 2014, året hvor hun fyldte tyve: en kort optræden i filmen My Dictator og en hovedrolle i et enkeltstående kort drama på MBC. Derefter gik det hurtigt på tv. I 2015 medvirkede hun i det lange KBS-familiedrama House of Bluebird, der blev sendt i weekenderne, og i gymnasieserien om cheerleading Cheer Up!. Året sluttede med priserne som bedste nye skuespillerinde ved både KBS Drama Awards og APAN Star Awards.

Gennembruddet kom fra siden af billedet. I Love in the Moonlight, KBS2’s paladsromance fra 2016 med Park Bo-gum og Kim Yoo-jung i hovedrollerne, spillede hun Jo Ha-yeon, en ung adelskvinde, hvis hengivenhed over for kronprinsen aldrig bliver gengældt. Serien blev et af årets største hits. Samme sæson spillede hun Una i en koreansk opsætning af David Harrowers Blackbird, et drama for to personer om en ung kvinde, der konfronterer den ældre mand, som misbrugte hende, da hun var tolv. Det er omtrent så langt fra paladsets silke, som en scene kan komme.

Inden for mindre end to år fulgte tre hovedroller. I MBC’s periodedrama The Rebel om den fredløse Hong Gil-dong spillede hun Song Ga-ryung, kvinden, der slutter sig til ham, og rollen indbragte hende en Excellence Award fra tv-stationen. I’m Not a Robot gav hende to karakterer i én og samme krop: Jo Ji-ah, en ung kvinde med få penge, og Aji 3, den menneskelignende robot, der er skabt i hendes billede. Ji-ah får betaling for at udgive sig for at være robotten over for en velhavende eneboer, spillet af Yoo Seung-ho, som får udslæt ved menneskelig berøring. Serien åbnede med en seerandel på omkring fire procent, lå efter konkurrenterne og fandt i stedet sit publikum i udlandet. Where Stars Land, der foregår blandt de ansatte i Incheon International Airport, satte hende sammen med Lee Je-hoon som den nyansatte Han Yeo-reum og indbragte hende endnu en Excellence Award, denne gang fra SBS.

Det er her, den sædvanlige fortælling om hendes karriere bliver for pæn og enkel. Priserne blev ved med at komme, men efter 2018 blev hovedrollerne sjældent til begivenheder. A Piece of Your Mind i 2020 og siden Rookie Cops og Netflix‘ modedrama The Fabulous i 2022 kom og gik uden at ændre hendes position, mens Netflix-filmen Sweet & Sour mest huskes for sit sidste plot-twist og ikke for nogen af skuespillerpræstationerne. Mønstret handlede mere om typecasting end om talent. Hun var den skuespiller, producenterne stolede på ville være vellidt, og det er sværere end noget andet at blive bemærket for at være vellidt. Hendes mest risikable arbejde i de år foregik på scenen: som Constance i The Student and Monsieur Henri og som Viola i Seoul Arts Centers opsætning af Shakespeare in Love i 2023, hvor kun få publikummer uden for Seoul nogensinde ville få den at se. Selv hendes comeback har en svaghed. Omniscient Reader: The Prophecy, den dyre fantasyfilmatisering, hvor hun spillede Yoo Sang-ah, gik ind på førstepladsen i Korea i juli 2025, men brugte to uger på at nå op på en million solgte biografbilletter. Filmens break-even-punkt blev angivet til mellem seks og syv millioner.

Vendepunktet begyndte om bord på et fly. I Hijack 1971, der fik premiere i juni 2024 og bygger på årets kapringsforsøg af et Korean Air F27-fly, spillede hun en stewardesse, der bliver fanget i kabinen sammen med Ha Jung-woo og Yeo Jin-goo. Det var en mindre rolle i en film, der behandlede hende som en voksen i fare snarere end som en sød pige.

When the Phone Rings fik premiere på MBC i november samme år, mens Netflix viste serien verden over. Den er baseret på en webroman og er en romantisk thriller, hvor et opkald fra en kidnapper slår sprækker i det kølige arrangerede ægteskab mellem Hee-joo og den offentlige person, som spilles af Yoo Yeon-seok. Det viste sig, at stilheden klædte hende. Uden dialog blev den livlighed, der havde låst hende fast i en bestemt type, til noget vagtsomt og reserveret. Dramaet steg fra 5,5 procent ved premieren til 8,6 procent ved finalen i januar 2025, seriens bedste resultat, og nåede samtidig andenpladsen på Netflix’ globale rangliste over ikke-engelsksprogede serier. MBC gav hende en Excellence Award i miniseriekategorien og tildelte hende sammen med Yoo prisen for bedste par.

Prøven på, hvad succesen havde skaffet hende, kom på Netflix den 9. oktober 2026. Take Charge of My Heart består af ti afsnit, der blev udgivet på én gang, og er instrueret af Park Soo-won efter en webroman. Her spiller hun Na Bo-bae, en manuskriptforfatter til tv-dramaer, der har givet elektriske stød fra sig, siden hun blev ramt af lynet som barn. Over for hende spiller Kim Young-kwang en arving, hvis kunstige hjerte er ved at løbe tør for strøm. De første anmeldelser kalder plottet forudsigeligt og fremhæver igen og igen hendes komiske reaktioner. Det tyder på, at branchen kun halvt har forstået læren: Dramaet er lettere end det, der relancerede hende, men denne gang er serien bygget op omkring hende. Nogle få uger tidligere havde hun genforenet sig med Park Bo-gum, Kim Yoo-jung, Jinyoung og Kwak Dong-yeon til en jubilæumsudsendelse på KBS2 i anledning af, at der var gået ti år siden Love in the Moonlight. Hun stod dér side om side med de medspillere, hun engang havde støttet fra anden række.

Næste gang bliver det Love Bait, et SBS-drama baseret på webtoonen Flowers Are Bait. Her spiller hun So Yi-yeon, en arborist, der driver sit eget træhospital og ikke længere tror på kærligheden, over for Woo Do-hwan som en arving, der ikke kan føle den. Optagelserne ventes at begynde til efteråret, og serien forventes sendt i 2027. Det bliver hendes første netværksdrama siden When the Phone Rings og vil vise, om koreansk tv har besluttet, hvad hun skal være, eller om hun selv får lov til at bestemme det.