Ha Jung-woo: den sikreste investering i koreansk film og hans umage valg

Ha Jung-woo

Photo: 이재명tv(Lee Jae-myung) / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	11. marts 1978 Seocho District, Seoul, South Korea
Erhverv	Skuespiller og filmregissør
Kendt for	The Handmaiden, Along with the Gods: The Two Worlds, The Chaser
Priser	Baeksang Arts · Asian Film · Korea Film Critics Association · Korea Drama Awards Grand Prize 2022 · Blue Dragon Series Awards Best Actor 2022

Tallet lyder som sikkerhed: over 100 millioner solgte billetter i film med en enkelt skuespiller i hovedrollen i Sydkorea, en grænse som færre end fire karrierer i landets filmhistorie nogensinde har nået. Ha Jung-woo kom dertil ved at spille en seriemordes medskyldig. Derefter en lejemorder. Derefter en aristokrat forvandlet til svindler i japansk-besat Korea. Derefter en sjælehøster i en fantasysaga. Den kommercielle bedrift og den ubehagelige metodologi strider ikke mod hinanden — de er det samme.

Han blev født som Kim Sung-hoon i Seocho-distriktet i Seoul i 1978, søn af veteranskuespilleren Kim Yong-gun. Ha studerede ved School of Performing Arts and Media på Chung-Ang Universitet, trænede med skuespiller Lee Beom-soo inden universitetet og aftjente sin værnepligt ved at producere ti reklamfilm for forsvarets presseafdeling. I 2005 skrev han kontrakt med bureauet SidusHQ og antog sit kunstnernavn.

Hans navneskabende øjeblik kom med Na Hong-jins The Chaser (2008). Han spillede Joo Young-min, en seriemorder som filmen nægter at gøre teatralsk: kold, metodisk, næsten huslig i sin vold. Det var figurens tilbageholdenhed der var rædslen. Filmen passerede fem millioner seere. The Yellow Sea (2010), ligeledes af Na Hong-jin, placerede ham som Gu-nam, en papirløs kinesisk-koreansk taxichauffør tvunget til at blive morder og derefter jaget gennem to lande. Det år fejede han de vigtigste koreanske skuespillerpriser.

Det følgende årti fastslaget både hans rækkevidde og pålidelighed. Park Chan-wooks The Handmaiden (2016) kastede ham som greve Fujiwara i en film der konkurrerede i Cannes. Samme år begravede Tunnel ham under et kollapset bjerg i næsten hele filmens længde. Begge passerede fem millioner billetter. Along with the Gods: The Two Worlds (2017) tilføjede en helt anden skala — en fantasysaga om det koreanske efterliv — og blev en af årets mest indbringende film.

Det spørgsmål hans karriere endnu ikke har besvaret, er hvad han gør med instruktørstolen. Hans debut og de efterfølgende film nåede kommerciel succes uden at generere den debat hans skuespillerkunst skaber. Comeback til instruktion efter næsten et årti med Lobby (2025), en sort komedie om virksomhedslobbyisme på golfbaner, modtes med afdæmpede anmeldelser.

I 2022 gav Netflix-serien Narco-Saints (koreansk originaltitel: 수리남) en ny dimension. Ha spillede Kang In-gu, en ufrivillig agent fanget mellem et narkokartell og koreansk efterretning. Rollen gav ham Grand Prix ved Korea Drama Awards og Bedste Skuespiller ved Blue Dragon Series Awards; serien nåede 190 lande i seks afsnit.

I 2026 besætter han simultant to betydelige positioner. Mad Concrete Dreams blev sendt på tvN fra marts til april. Og The Generals, Netflixs politiske film instrueret af Yoon Jong-bin, kaster ham som Chun Doo-hwan, den autoritære tidligere præsident fra 1980’erne. Det er hans fjerde samarbejde med Yoon. At levendegøre en skikkelse af reel historisk vold med den tilbageholdenhed han bragte til The Chaser for næsten tyve år siden, er enten en tilbagevenden til den metode der byggede ham, eller beviset på at den aldrig forsvandt.

Uden for optagelserne opretholder Ha siden 2007 en malerisk praksis i en stil som kritikere har sammenlignet med Jean-Michel Basquiat. Han har udstillet i soloshow og udgivet en samling essays om kunst. Hans forhold til skuespilleren Cha Jung-won blev bekræftet i begyndelsen af 2026.