Hwang Jung-min: aktøren filmbranchen tvivlede på og publikum alligevel valgte

Hwang Jung-min

Photo: KIYOUNG KIM / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	1. september 1970 South Gyeongsang Province, South Korea
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	The Wailing, A Bittersweet Life, New World
Priser	2 Blue Dragon Film · 2 Grand Bell · Baeksang Arts

Da Na Hong-jin søgte en hovedrolle til Hope — hans første film i ni år, en international science fiction-koproduktion med Michael Fassbender og Alicia Vikander — valgte han Hwang Jung-min. Det var ikke den oplagte casting til et projekt med den globale eksponering. Hwang har aldrig været den type tilstedeværelse, der straks dominerer en scene alene på udseendet. Netop det havde den koreanske industri fortalt ham som ung, da han tilbragte dagene i teatrene i Daehangno-kvarteret i Seoul.

Født i Gyeongsang Syd-provinsen i 1970, kom Hwang til Seoul for at studere teater på Seoul Institut for Kunst. En forestilling af musicalen Peter Pan set i grundskolen havde allerede truffet beslutningen. De tidlige år gik i det uafhængige teatermiljø i Daehangno: Line 1, Jesus Christ Superstar, Cats. En solid, teknisk krævende uddannelse, langt fra filmstudier.

Vendepunktet var Waikiki Brothers (2001), en afdæmpet road movie om et coverband i forfald, der krævede præcis den blanding af funktionel melankoli og ikkeopdrevet komedie, Hwang besad. Filmen fandt sit lille, loyale publikum. Du er min skæbne (2005) var gennembruddet med bredere konsekvenser: en romantisk drama, der gav ham hans første Blue Dragon for Bedste mandlige skuespiller.

Det efterfølgende trodsede normal karrierelogik. New World (2013) — en undercoverpolitimand, der bliver mere kriminel end forbryderen selv — gav ham en anden Blue Dragon. Ode to My Father (2014), en generationssaga om koreansk nutidshistorie, tiltrak over 14 millioner tilskuere og to Grand Bell-priser for Bedste skuespiller. I 2015 samlede Veteran 13,4 millioner. Fire film, to år, omkring 37 millioner tilskuere i alt.

Risikoen var reel. Veteran havde skabt detektiv Seo Do-cheol som et publikumsfavorit tilstrækkeligt populært til at retfærdiggøre en franchise. Hwang gik i en anden retning: The Wailing (2016), instrueret af Na Hong-jin, var en gyserfilm om en mystisk sygdom i en bjerglandsby, og hans fremstilling af en panisk landlig far overfor det uforklarlige krævede et helt andet register end hans blockbusters. Kritikerne noterede rækkevidden; billettindtjeningen var mere lunken end sædvanlig. Han valgte den film alligevel. Infiltreret i nord (2018), en kolde krig-spionfilm, gav ham en tredje Grand Bell.

De seneste arbejder er fortsat i begge retninger. Narco-Saints (2022), en begrænset Netflix-serie, viste at hans skuespilsprog fungerede i serieformatet. Derefter kom Seoul’s Spring (2023), en historisk politisk thriller om statskuppet i 1979 — en af de kommercielt mest betydningsfulde koreanske film i årtiet, med 13,1 millioner tilskuere og en Baeksang-pris for Bedste skuespiller. Han blev den anden skuespiller i sydkoreansk filmhistories med tre individuelle film over ti millioner.

Hope, Na Hong-jins science fiction-thriller om en tiger, der dukker op ved en DMZ-havn, har premiere i Sydkorea den 15. juli. Hwang spiller chefen for havnekontoret. Michael Fassbender, Alicia Vikander og Jung Ho-yeon er også med; Neon distribuerer uden for Korea. Han har været gift med Kim Mi-hye siden 2005. Han holdt op med at drikke i begyndelsen af halvtredserne — alkohol påvirkede hukommelsen og koncentrationen, og den karriere, der lå forude, krævede begge dele. Veteran 3 er i postproduktion. Hope har premiere om få dage.