Park Seo-jun og det lange farvel til den romantiske rolle, der skabte ham

Park Seo-jun

Født	16. december 1988 Seoul, South Korea
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Parasite, The Marvels, Be With You
Priser	Grand Bell · Korean Film Critics Association Best New Actor (2017, Midnight Runners) · Korea Drama Awards Best New Actor (2013, Pots of Gold) · SBS Drama Awards Best New Actor (2015, A Warm Word) · APAN Star Awards Top Excellence in Miniseries (2018, What's Wrong with Secretary Kim?) · Asian Film Awards Rising Star (2019)

Park Seo-jun byggede præcis den karriere, som koreansk tv sagde, en skuespiller som ham burde have – og da han havde bygget den perfekt, begyndte han at tage den fra hinanden.

Da han i 2018 var færdig med at filme What’s Wrong with Secretary Kim?, var han den ubestridte førstemand i koreansk romantisk komedie. Fire hits i træk, hvert eneste større end det foregående. Det kontrollerede halvsmil, den beherskede tilståelse timet til næstsidste afsnit, den fysiske lethed, der fik hver scene til at føles som forførelse – han havde mestret genrens grammatik, som andre skuespillere mestrer Shakespeare. Så stoppede han med at gøre det.

Han blev født Park Yong-kyu den 16. december 1988 i Seoul. Han startede på Seoul Institute of the Arts for at studere skuespil, fandt de sociale krav på en scenekunstskole uudholdelige og traf den usædvanlige beslutning at indkalde til værnepligt før sin eksamen – han arbejdede som sikkerhedsvagt i et fængsel i Cheongju. Han vendte tilbage mere afklaret. En forbindelse gennem skuespilleren Kim Soo-hyun bragte ham til hans første agentur, og i 2011 optrådte han i musikvideoer og mindre tv-roller. Han vandt en pris for bedste nye skuespiller i 2013 for Pots of Gold og derefter en anden ved SBS for A Warm Word i 2015 – samtidig med at han var vært for Music Bank i over et år, netop den slags præsentable, energiske figur, som koreanske underholdningsselskaber dyrker.

Kill Me, Heal Me (2015) gav ham hans første store drama, hvor han spillede en mand med dissociativ identitetsforstyrrelse, hvis flere personligheder krævede forskellige registre i hvert afsnit. She Was Pretty samme år bekræftede ham i rom-com-førerrollen. Hwarang: The Poet Warrior Youth udvidede rækkevidden til historisk drama.

Fight for My Way (2017) var det første tegn på en anden tone – en tidligere taekwondo-udøver, hvis frustration bar ægte vægt. Samme år beviste Midnight Runners, en politiakademi-actionkomedie, at han kunne bære en studieproduktion på ren fysik, hvilket gav ham prisen for bedste nye skuespiller ved Grand Bell Awards og Korean Film Critics Association. What’s Wrong with Secretary Kim? (2018) blev hans kommercielle højdepunkt: et hit, der gjorde ham til en Hallyu-eksport lige i det øjeblik, internationale streamingplatforme lærte, hvad koreansk tv var i stand til.

Det næste var Itaewon Class (2020), et JTBC-drama, hvor han spillede Park Sae-ro-yi – bortvist fra gymnasiet, fængslet for drab og fortæret af en femtenårig vendetta mod det konglomerat, der ødelagde hans familie. Rollen krævede vedvarende vrede. Park Seo-jun var kendt for den måde, han kunne blødgøre en scene med et halvsmil; Itaewon Class krævede, at han i stedet gjorde den hård. Vurderingerne validerede valget. Den kritiske modtagelse anerkendte, hvad produktionsselskaberne måske ikke helt havde forudset: at rom-com-brandet havde en grænse, og at han havde til hensigt at overskride den.

Den offentlige kontrovers, der er værd at nævne, kom i 2021, da et interview fra 2014 dukkede op, hvor Park havde givet udtryk for traditionelle syn på kønsroller – kvinder hjemme, mødre som primære omsorgspersoner. Modreaktionen var skarp: han havde opbygget et publikum blandt yngre koreanske kvinder, der forbinder hans skærmkarakterer med en form for følelsesmæssig tilgængelighed, de læste som progressiv. Kløften mellem den offentlige projektion og den anførte private holdning forblev uløst. Han kom med ingen formel undskyldning; kontroversen døde ud uden konklusion. Den kløft – mellem det billede, Koreas skærme skabte af ham, og den private optegnelse, der af og til dukker op – er den levende spænding, hans karriere befinder sig i.

I 2023 sluttede han sig til Marvel Cinematic Universe som prins Yan i The Marvels, en rolle, som instruktør Nia DaCosta sagde, hun fik idéen til efter at have set Itaewon Class under pandemien. Filmen underpræsterede på verdensplan, men Parks tilstedeværelse tiltrak opmærksomhed fra kritikere, der ikke var bekendt med hans koreanske arbejde. Samme år debuterede Dream, en sports komediedrama om en fodboldspiller, der træner et hjemløst landshold, som nummer et ved det koreanske billetkontor.

Gyeongseong Creature (Netflix, december 2023 – januar 2024), en todelt periodegyserserie sat i 1945 under japansk kolonistyre, udvidede den dramatiske rækkevidde til fysisk thriller-territorium. Surely Tomorrow (Prime Video/JTBC, december 2025) bragte en delvis tilbagevenden til romantik – dog bygget på akkumuleret tab og lang hukommelse snarere end første møder.

Born Guilty, en Disney+ krimi-noir-serie sat i 1980’ernes Seoul under OL-tidens byfornyelse, giver ham en direkte kriminel rolle – en skurk for første gang i hans karriere. Den er planlagt til 2027. For en skuespiller, der har brugt et årti på systematisk at afvise den rolle, hans publikum ønskede, at han skulle fortsætte med at spille, er det nu præcis den slags valg, man ville forvente.