Barbara Ronchi spillede mødre i ti år, før italiensk film gav hende hovedrollerne

Barbara Ronchi

Photo: Cinemio / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	22. juni 1982 Rom, Italien
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Drengen fra Napoli, Kidnapped, Still Time
Priser	David di Donatello for bedste kvindelige hovedrolle · Nastro d'Argento for bedste kvindelige hovedrolle · Globo d'oro for bedste kvindelige hovedrolle

I Leonardo Di Costanzos Elisa spiller Barbara Ronchi en kvinde, der har siddet ti år i fængsel for at have dræbt sin storesøster og brændt liget, men stadig ikke kan sige hvorfor. Under lange samtaler med en kriminolog, spillet af Roschdy Zem, begynder hullerne i hendes hukommelse at lukke sig. »Hendes forbrydelse er paradoksal,« sagde Ronchi til ANSA, da filmen blev vist i Venedig: »Hun tog et liv for selv at få et.« Der er langt fra den rolle til de roller, der gjorde hende kendt – de fleste som mødre og hustruer i udkanten af en andens historie.

Hun ved godt, hvor sent vendepunktet kom. »Jeg fik mine første hovedroller, da jeg var omkring fyrre,« sagde hun til La Voce di New York i juni. »Det var en rimelig rejse, lad os sige det sådan.« Hun følte aldrig behov for at få hovedroller tidligere, tilføjede hun: »Jeg tror ikke, jeg havde været klar før.« Beskedenheden er oprigtig. Den beskriver også en branche, der skulle bruge et årti på at få øje på det, Marco Bellocchio så i én film.

Skuespil var ikke hendes første plan. Ronchi blev født i Rom den 22. juni 1982 som datter af en litograf og en hjemmegående mor. Hun tog en bachelorgrad i historiske og arkæologiske videnskaber på Sapienza-universitetet, inden hun gik til optagelsesprøve på Accademia Nazionale d’Arte Drammatica Silvio D’Amico, hvor hun blev færdiguddannet i 2009. Arkæologi, siger hun, »er stadig en af mine store passioner. Men teatret greb mig også dybt.« De følgende år tilhørte scenen, hvor hun arbejdede med instruktører som Carlo Cecchi, Valerio Binasco og Fausto Paravidino, mens filmen bød på småroller, blandt andet i Valeria Golinos Dødens engel.

Bellocchio ændrede målestokken. I Sweet Dreams, hans filmatisering af Massimo Gramellinis erindringer, der åbnede Directors’ Fortnight i Cannes i 2016, spillede hun moren, hvis pludselige død en niårig dreng nægter at acceptere – en skikkelse, filmen bliver ved med at vende tilbage til gennem årtier. Rollen indbragte hende Premio Alida Valli for bedste kvindelige birolle. Fra 2019 nåede hun ud til et langt større tv-publikum, da hun sluttede sig til Rai1-serien Imma Tataranni som Diana De Santis, retssekretær og fortrolig med Vanessa Scaleras anklager. Det er en varm, komisk rolle, som hun nu har spillet gennem fem sæsoner.

Så fulgte hovedrollerne hurtigt efter hinanden. Claudio Noce castede hende over for Pierfrancesco Favino i Padrenostro, der var med i konkurrencen i Venedig i 2020. Giulia Steigerwalts debutfilm, Settembre, gav hende rollen som Francesca, en kvinde, hvis prøvesvar får hende til at genoverveje sit liv og nærme sig Debora, den veninde, hun længe har været tiltrukket af. Rollen indbragte hende David di Donatello-prisen for bedste kvindelige hovedrolle i 2023. På Netflix spillede hun Alice i Alessandro Aronadios Era ora, kæreste med Edoardo Leos arbejdsnarkoman, en mand, der hele tiden springer et år frem og glemmer den skade, han har forvoldt i mellemtiden. Hendes opgave var den sværere: at spille en nagende følelse, som manden, der har forårsaget den, ikke kan huske.

Bellocchio kaldte igen på hende til Rapito, hans film om Edgardo Mortara, den jødiske dreng, som Kirkestaten i 1858 tog fra sin familie i Bologna for at opdrage ham som katolik. Som Marianna Padovani Mortara, moren, der nægter at acceptere bortførelsen, leverede Ronchi filmens raseri. Rollen, der blev vist i konkurrence i Cannes, indbragte hende Nastro d’Argento-prisen for bedste kvindelige hovedrolle og endnu en David-nominering. Omtrent samtidig spillede hun operastjernen Caterina Gabrielli i Petr Václavs Il Boemo, som indbragte hende en nominering til en Czech Lion.

Sætter man rollerne på række, tegner der sig et mønster. I Sweet Dreams, Padrenostro, Rapito og Era ora er hun moren eller hustruen, mens kameraets egentlige fokus er en mand eller en dreng. Francesco Costabiles Familia, der blev vist i Orizzonti i Venedig i 2024 og senere blev udvalgt som Italiens Oscar-bidrag, skubbede mønsteret til det yderste. Hun spillede Licia, hvis voldelige mand vender tilbage efter ti år for at kræve sin familie tilbage, i en filmatisering af Luigi Celestes erindringer om at dræbe sin far for at beskytte sin mor. Rollen indbragte endnu en David-nominering, men filmens fortælling tilhører sønnen. På spørgsmålet om, hvorfor hun bliver ved med at vælge mørkt stof, siger Ronchi, at den slags historier »udforsker meget dybe menneskelige strukturer«. Modtagelsen af Elisa viste omkostningen ved den forkærlighed: I Il Fatto Quotidiano skrev Davide Turrini, at filmen ofrer filmkunstens fornøjelse til fordel for etiske læresætninger, mens Panorama fandt den lidet overbevisende. Priserne blev ved med at komme alligevel.

De seneste to år har været tætpakkede. I Steigerwalts Diva Futura, om Riccardo Schicchis pornobureau, spillede hun Debora Attanasio, sekretæren, hvis bog filmen bygger på. I Cristina Comencinis Netflix-drama Drengen fra Napoli spillede hun Derna, en tidligere partisan i Modena, der tager en dreng fra efterkrigstidens Napoli til sig. Elisa fik premiere i konkurrence i Venedig i september 2025. I 2026 indbragte filmen hende Globo d’oro-prisen for bedste kvindelige hovedrolle, uddelt af udenlandspressen i Rom, samt en David-nominering; hun blev også nomineret for bedste kvindelige birolle for Diva Futura, men David-prisen gik til Aurora Quattrocchi. I maj kom Lucia Calamaros debutfilm som instruktør, Antartica – Quasi una fiaba, i de italienske biografer med Ronchi som Maria Medri, en oprørsk forsker, der ankommer til en isoleret base i Antarktis og støder sammen med sin tidligere lærer, missionslederen spillet af Silvio Orlando. Rai1 viste femte sæson af Imma Tataranni i marts, og sidst på sommeren sad hun i juryen for Orizzonti på Venedig Film Festival.

Uden for filmset holder hun sit privatliv for sig selv. Hendes partner er skuespilleren og teaterinstruktøren Alessandro Tedeschi, og deres søn Giovanni blev født i 2018. »Vi rådgiver hinanden om professionelle valg,« har hun sagt, »men vi blander os ikke i hinandens kreative arbejde.«

Næste gang kan hun ses i Nemesi, en juridisk thriller i seks afsnit fra Netflix, instrueret af Piero Messina. Her spiller hun Diana Potenza, advokaten, der forsvarer Favinos milanesiske arving mod anklagen om at have dræbt sin hustru, spillet af Elodie. Netflix har endnu ikke meldt en premieredato ud, og Roberta Torres Le scarpe rotte står også på programmet. Efter at have spillet den anklagede i Elisa sidder Ronchi nu på den anden side af bordet.